38.司馬遷忍辱負重寫《史記》
司馬遷（前１４５～前８７？），字子長。他出生於一個史官世家。其父司馬談在漢武帝時任太史令，他利用漢初以來收集到的各類曆史文獻，著手寫一部史書，去世前囑司馬遷完成其未竟之誌。司馬遷少懷大誌，以著史為己任。
司馬遷青年時期四處遊曆。所到之處，他考察風土人情，參觀名勝古跡，訪問耆老故舊，收集整理資料，擴大了胸襟和視野，增加了對社會現實的了解。
漢武帝太初元年（前１０４年），司馬遷開始著作《史記》。不幸的是，司馬遷著書後的第七年，遇到了“李陵之禍”。這一年，李陵兵敗匈奴而降，司馬遷因替李陵辯護而觸怒了漢武帝，被下獄治罪，受了宮刑（即閹割）。這是司馬遷一生中的重大事件，對司馬遷的生活、思想產生了巨大影響。李陵之禍加深了他對社會的認識，使他認識到統治者的殘忍和世態炎涼，決心“隱忍苟活”、著書雪恥，使《史記》成為他的“發憤”之作。
受宮刑對司馬遷來說，是一種難以忍受的侮辱，是對司馬遷精神和肉體的無以複加的摧殘。但司馬遷是一個有抱負、有遠見、有血性的人，他有著非同一般的生死觀。他讚賞的是那些能夠隱忍一時、成就大業的曆史人物，而瞧不起那種渾渾噩噩、庸庸碌碌的人。他認為：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。”這種崇高的生死觀常常反映在《史記》裏。司馬遷高度讚揚了陳涉和藺相如在生死關頭所做的抉擇；至於像韓信受辱於惡少年，伍子胥麵對楚王的緝吏所表現的隱忍退縮，司馬遷也是讚同的。因為大丈夫抱有命世之才，正當暫忍一時之困辱，以圖日後之功效；他還以一係列曆史人物遭遇苦難後發憤著書的事跡鼓勵自己。
受宮刑後，司馬遷以他的非同尋常的生死觀，頑強地與黑暗邪惡勢力抗爭，完成了這部偉大的作品。