17.罪犯
——紀伯倫
有一個青年坐在大道上行乞。他本來身強力壯，但饑餓使他變得肌瘦體弱了。他坐在馬路的拐彎處，伸手向過往行人乞討，向那些善心人求助，口中喋喋不休地訴說著他的不幸遭遇和饑餓的痛苦。
黑夜籠罩了大地，他已口幹舌燥。然而，兩手像他肚子一樣空空如也。這時，他起身朝城外走去，然後坐在一棵樹下痛哭起來。在饑餓的煎迫下，他兩眼噙著淚水，仰望蒼天說道：“主啊！為了找事幹，我到過財主那裏。由於我的衣衫襤樓，被他們趕了出來。我敲過學校的大門，因為兩手空空，而遭拒絕。我渴望被人雇使，隻求糊口度日，但我的運氣不佳，一切都落了空。最後我隻得去乞討。然而我的主啊!你的崇拜者們看見我說，此人健壯有力，好逸惡勞，不應該得到施舍。主啊！我的母親按照你的旨意生下了我，我現在存在於你的世界之中，為什麼我以你的名義向人們乞討時，他們竟拒絕給我一口麵包呢？”
此時此刻，這個絕望的人表情變了，他突然站起身來，兩隻眼睛裏閃過流星滑過一般的亮光。然後，他突然折斷了一根幹枯了的大樹枝，用樹枝指著城裏，大聲喊道：“我想靠勞動謀生，但我未能如願。現在，我將用我的臂力去獲取。我以友愛的名義去討飯，但沒人理睬。好吧！我隻好以罪惡的名義來求得，而且將求得更多！”
幾天過後，這個青年為了獲得幾串項鏈，砍了幾個人頭。一旦他的欲望受到抵抗，他就將對手碎屍萬段。就這樣，他財運亨通，暴發致富。他的凶狠殘暴，盡人皆知。他成了人間盜賊崇拜的偶像，智者的凶神。於是，國王按照慣例選中這個青年作為他在這個城市的欽差大臣。
人類就是這樣的標新立異，由於它的慳吝而使一個可憐的窮苦人變成了劊子手；由於它的殘忍而使一個心地善良的人變成了殺人犯。