56.英國醫生鄧洛普發明自行車
在我們這個自行車的王國裏，你知道自行車是誰發明的嗎?
1888年英國醫生鄧洛普給兒子做了一輛自行車。可是當時自行車的輪子是木頭做的，常常把兒子摔得鼻青臉腫。
一天，鄧洛普拿著橡膠管在花園裏澆花，由於水的流動，震得他的手心癢癢，橡膠管的這種彈性，使他一下子聯想到兒子愛玩的自行車，他想：“如果把橡膠管灌滿水，安到自行車輪上，不就可以減輕車子的顛簸嗎?於是橡膠管製成的輪胎成為所有自行車輪、汽車輪等橡膠輪胎的老祖宗。
後來，人們把灌水輪胎改為彈性更大的充氣輪胎。從此，自行車就成了既輕便、又靈活的交通工具，博得了人們的喜愛。
自行車剛剛誕生時，車輪上並沒有輪胎，隻有一層橡皮。這種自行車騎起來像騎馬一樣，顛簸得厲害。如果路況不佳，摔倒是常有的事。因此，當時的自行車被稱為“震骨器”。但仍被廣大年輕人所喜愛。一次，鄧錄普的兒子——小鄧錄普所在的學校要舉行一次自行車比賽，小鄧錄普十分高興，打算參加這次比賽。
小鄧錄普分析了其他參賽同學的實力後，認為大家練車都練得很勤，自己在實力上並沒有明顯的優勢。那麼，能不能讓自行車的性能更好些呢？小鄧錄普望著自行車細心地琢磨起來。他對自行車的輪子、踩板都做了一些改動，可這並沒有改善自行車的多少性能。
比賽的日子一天天在逼近，小鄧錄普急得茶不思，飯不想。鄧錄普看著兒子愁眉苦臉的樣子，問道：“小家夥，是什麼事讓你不開心?”
小鄧錄普便將自己的煩惱告訴了父親。
“我來給你做技術顧問。”父親笑著說。
就這樣，父子倆圍著自行車忙開了。開始鄧錄普試圖從改進鏈條入手，可效果並不理想。“試試改造車輪吧。”鄧錄普想到此把一層厚橡皮包在車輪上。他騎上一試，果然比原來用薄橡皮包的省力一點，震動也沒有那麼厲害了。
鄧錄普並不滿足，他決心趁熱打鐵，進一步改進車輪的行駛性能。因為經過這些天來的嚐試，他已經對自行車的改進工作產生了濃厚的興趣。
一件突然發生的事情給鄧錄譜帶來了靈感。那天，鄧錄普送走了一位病人後，便來到花園，拿起橡膠水管一盆一盆地澆水，澆著澆著，他忽然想到：“橡膠水管有彈性，如果將這做成一個圓環，往裏麵打足氣，套在自行車車輪上，自行車一定會跑得更快。”
想到這，鄧錄普急忙測量了車輪的周長，截下一段橡膠水管。然後用膠將兩端接頭接牢，又往橡膠管裏打足氣，封上打氣孔，最後將它綁在輪子上。小鄧錄普見了，迫不及待地搶過這輛剛改進的自行車，騎了一圈。
小鄧錄普對父親的改進特別滿意，這時他的自行車騎起來既省力又舒服！鄧錄普自己也試騎了一圈。果然，效果立竿見影。他深信這輛通過改進的車一定會讓他的兒子在比賽中奪得第一名。
果然，比賽時小鄧錄普一路領先奪得了冠軍。他的超常發揮讓老師和同學們驚訝不已。
“你今天怎麼體力那麼好？”他們紛紛問小鄧錄普。
“不是體力好，”小鄧錄普指了指自行車上的輪胎，“你們瞧，我的自行車和你們的一樣不一樣？”
小鄧錄普的自行車確實很獨特。大家爭先恐後地騎上去試了試，都讚不絕口。很快，附近的自行車都裝上了充氣輪胎。精明的自行車製造商也紛紛改進了工序。充氣輪胎得到了推廣。