如是信辭也。信則所言之理順，順則師資之道成。辭無繁約，非信不傳，故建言如是。
我聞證聞也。親承曰我聞，傳受曰所聞。此曰我聞，則親承音旨也。
一時，化辰也，即法王啟運之日，大眾嘉會之時。
佛化主也。大師之名，以覺為義：（一）自覺，（二）覺他，（三）覺滿。異凡夫故自覺，異二乘故覺他，異菩薩故覺滿。三者備矣，受佛名焉。
在舍衛國，隻樹給孤獨園，化處也。國是遊曆之境，園是依止之所。住國為化在俗之徒，住園為統出家之眾。舍衛此雲聞物國，勝物多出此土，嘉名遠振諸國，故曰聞物國也。隻陀是太子之名，此雲戰勝。太子載誕之時，王破敵軍之賊，官人聞奏，遂以名。給孤獨是國臣之號，本名須達。須達內慈而外富，賑貧恤寡，鄉人美之，因以號焉。園是須達所買，樹是隻陀之施。樹為別物，園即總名。君上而臣下，不可直稱獨園，園總而樹別，不可但言隻樹，故兼之也。買園施樹，事在別也。
與大比丘眾千二百五十人俱。
同聞也。比丘有三義：（一）曰怖魔，（二）曰乞士，（三）曰破惡。怖魔在初，乞士居次，破惡最後。夫創軌玄門，即達降魔之誌，故剃發染衣，天宮動而魔怖也。身為道器，身安即道隆，故已沾法服，須乞食以資身也。聖人道長，凡夫道消，故所修已滿，即破惡以證果也。
爾時，世尊上明通序以證，信下明別序以發。起世尊化主，也成實論：雲具上九，號故曰世尊。
食時，化辰也。旭旦即始營未畢，晚日則飯食複終，莫若辰午之間，正是初成之際。此辰行乞，故曰食時也。
著衣持缽，化儀也。外道或不著衣，或以手捧食。為破裸形外道故，所以著衣。為破手捧外道故，所以持缽。被僧伽梨衣，故曰著衣。執四天王所奉之缽，故雲持缽。
入舍衛大城化處也。此城家九億，縱橫十二由旬，故言大也。園南而城北，自外以適內，故言入。
乞食。
化事也。由從之而乞食，則成彼之福田故也。
於其城中，次第乞已，化等也。夫舍富從貧，即益貧不益富；舍貧從富，即益富不益貧。舍富從貧，故大迦葉所以被嗬；舍貧從富，故須菩提所以置缽。今佛不爾，故雲次第乞也。
還至本處，知足也。由知足故乞不過量，由樂靜故還歸本所也。
飯食訖，化終也。金剛之體，豈資於食？為益物故，現同飯也。
收衣缽，上敘行塗乞食，下明敷坐入靜。欲令眾生生福故，所以行塗而前乞；欲令眾生生智故，所以入靜而後說。收衣缽者，屏外緣也。製僧伽梨衣，為入聚落。受四天王缽，為貯資糧。還至本處，故衣須收；飯食事訖，故缽須置也。
洗足已，行塗所以穢足，敬定所以清身。
敷座而坐。
正入靜也。將欲說法，故敷師子之坐，即事入定，宜結跏趺之坐也。
時，長老須菩提上明序分，言興致之由，下明經體，彰即坐之益。長老，尊稱也。須菩提，此雲善吉，亦曰空生。生時其室盡空，故曰空生，父母問師，師雲唯善唯吉，故言善吉。
在大眾中，即從坐起，但尊人重法，理自不可端拱，況即事請道，所以側身避席。
偏袒右肩，既表師資之儀，示有驅策之相，亦是隨從國法，即以右袒為恭。
右膝著地，屈曲伏從，示無違拒之貌。
合掌恭敬斂容隻肅，顯有專一之心。
而白佛言：希有，世尊！
既欲請道，宜先歎德，歎德之意，即為請益之基。希有世尊之言，命章總歎之謂也。
如來如目真如，來目無分別智。如以不異為義，來以至處為功。三世諸佛皆以無分別智，乘真如之道來成正覺，故曰如來也。
善護念諸菩薩，善付屬諸菩薩，菩薩者，此雲道心眾生。護念約轉法輪時，化深行菩薩。付屬約般涅盤時，化淺行菩薩。護念者，護是防其自身與智慧力，令成就佛法；念即緣其所化弟子與教化力，令成就眾生。化力有三：（一）神通輪，（二）記心輪，（三）正教輪。
神通轉變，故能使背邪以歸正；記心言實，故能使除疑以生信；正教示理，故能使舍惡以修善。
付屬者，付是將淺以授深，屬即教深以化淺。淺行菩薩於功德有二種：（一）已得，（二）未得。已得者欲令不舍，未得者欲使增修，故將淺以付深，屬深化令不退也。
世尊！善男子、善女人，言善者，為異闡提外道之流。男女者，即簡二根閽閹之類。
發阿耨多羅三藐三菩提心，阿名無，耨多羅名上，三名正，藐名遍，後三名知，菩提名覺，總曰無上正遍知覺。正是如理智，遍是如量智，知是無分別智，覺是無分別後智。如理智緣真，故言正；如量智緣俗，故言遍；無分別智斷二種無知，故言知；無分別後智出眠夢之表，故言覺。此四智即佛果之正體。人若發心遠求此體，名曰發菩提心，此立為問之本。
應雲何住？雲何降伏其心？
夫法門雖曠，不出大乘之與小乘，因德之與果德。此經顯大乘法門，明菩薩正行，所以請因而不請果，由因成必得果故，亦舉果以明因耳。大乘明因有三：（一）應得因，（二）加行因，（三）圓滿因。
所應得者謂菩提心，所可行者謂十度行，所須滿者謂三德果。
發心因乎佛性，起行因乎發心，圓果因乎加行，故以佛性為應得之因，發心為加行之因，加行為圓滿之因。
此文應具三問：初問雲雲何住？此請加行因。言欲發菩提心，住何心而成發？次問雲何修行？此請圓滿因，言欲修菩薩行，起何行而成修？後問雲何降伏其心？此重請圓滿因。言欲滅正行障，降何心而成滅？然因既有三，但請後二，何也？夫初因本有，本有者非佛事。後二新生，新生者是佛事。非佛事者，有說亦有，無說亦有，由此義故，不待問而自成。是佛事者，有說則有，無說則無，由此義故，必因請而方立也。
佛言：善哉，善哉！須菩提，如汝所說，如來善護念諸菩薩，善付屬諸菩薩。
讚而後述，重其言也。
汝今諦聽，當為汝說。善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應如是住，如是降伏其心。
誡而後許，專其意也。
唯然，世尊！願樂欲聞。
長老蒙許，言誌湣也。
佛告須菩提：諸菩薩摩訶薩，應如是降伏其心，摩訶言大，大菩薩也。先答第一問而言降伏者，隻令住四恩德而發心，即降伏凡夫二乘心也。四恩者：（一）廣心，（二）第一心，（三）常心，（四）無倒心。前二明度而能周，即以廣降狹；後二明度無所度，即以無降有。以廣降狹是伏二乘心，以無降有是伏凡夫心。伏凡夫心顯有智慧也，伏二乘心明有慈悲也。此先總教，下即別敘。