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一衣帶水
【釋義】相鄰很近，隻有一水相隔。比喻彼此之間江流狹窄，極其鄰近。
【出處】宋·司馬光《資治通鑒·陳紀》。
南北朝末期，陳、周以長江為界，南朝是陳，北朝為周，曆史上習慣稱之為南陳北周。北周末年，大將軍楊堅篡位自立，建立隋朝，即隋文帝。隋文帝登基不久，即著手準備消滅南陳統一中國。
當時，南陳的皇帝是曆史上稱之為後主的陳叔寶，此人品質並不壞，而且多才多藝，是集音樂家、詩人於一身的藝術家。但作為皇帝，醉心音樂、詩文創作，不理朝政，置人民生活、國家安危於不顧，國家自然而然地一天天衰敗，朝中那些隻圖眼前享樂的奸臣為了保住一時富貴，極力迎合陳後主的嗜好，整天陪著他飲酒作樂，聽歌看舞，在脂粉軟裙的溫柔中醉生夢死。
隋文帝看到南朝武備鬆弛，官員腐化墮落，決計興兵伐陳，統一中國。
這時有位大臣說：“陳後主雖然荒唐，但並無大罪。我朝無故加兵，恐怕師出無名，請陛下三思。”
隨文帝對百官說：“陳國人民因陳後主沉湎酒色、不理朝政，而生活在水深火熱之中，我作為天下之主，怎麼能被一條衣帶那樣寬的江水阻隔而坐視不管呢?”（我為民之父母，豈可限一衣帶水不拯之乎?)
公元589年，隋朝大將韓擒虎、高潁一舉滅陳，結束分裂，中國再次統一。
一網打盡
【釋義】全部捉在網中，一個也不漏。比喻把自己的對立麵或壞人全部逮住或徹底消滅。
【出處】宋·魏泰《東軒筆錄》。
北宋時，進奏院主官蘇舜欽是當時著名的詩人，他少年時就胸懷大誌，是被當時政治革新派首領範仲淹推薦提拔起來的。
他豪爽激進，屢次上書宋仁宗皇帝，議論時政得失，批評當時的宰相呂夷簡，引起呂的強烈不滿，致使呂夷簡想伺機陷害蘇舜欽及其改革派。
有一年秋天，恰逢賽神會。以往，各官署衙門都要在此時拿出多餘的東西變賣成錢，然後大家用這錢盡興地吃喝玩樂。
蘇舜欽為了在賽神會這天讓大家玩樂得更痛快些，照例把進奏院裏拆下的舊公文封套紙賣了，而且自己也拿出了十千錢來資助，作為玩樂的花費。其他接受聚宴邀請的人，也分別拿出錢來湊份子。
正當大家喝得高興的時候，蘇舜欽又叫了一些歌女來陪酒助興。
當時，有個名叫李定的太子中舍官也想參加聚會，卻未被邀請，李定懷恨在心，便在京城裏到處宣揚蘇舜欽和一批官員鋪張浪費，尋歡作樂的事。
禦史劉元喻素與蘇舜欽不和，知道了這件事後連忙上奏章給仁宗皇帝。宰相呂夷簡一見有機可乘，也跟著在皇帝麵前推波助瀾。
皇帝聽了大怒，把蘇舜欽賣掉拆下來的舊公文套一事定為“監守自盜罪”，免去了蘇舜欽的官職。
那天參加宴會的其他人，有的免職，有的降職，有的被調到邊遠地方去任職，致使革新派受到沉重的打擊。
劉元喻見此情況，便得意洋洋地向宰相呂夷簡表功說：“我總算替您把蘇舜欽一夥一網打盡了。”
一意孤行
【釋義】孤行：獨自行事。頑固地按自己的主觀想法去做，不接受別人的意見。
【出處】漢·司馬遷《史記·酷吏列傳》。
趙禹、張湯都是漢景帝時期的名臣。先後被景帝任命為太中大夫，負責製定各項條令法規，深受景帝的器重。
趙禹為人耿直，嚴於自律，為官清正廉潔，嚴格照章辦事從不被別人所左右。擔任太中大夫以後，他更是深感責任重大，為排除人情上的幹擾，他遣散了家中的門客，同時，不再與朝中官員私下往來，並謝絕同僚們的邀請，避免泄露朝廷機密。
逢年過節或喜慶的日子，官員往往找幾個知心朋友在一起飲酒談心。
席間海闊天空，毫無邊際，什麼天文地理、諸子百家、朝中要聞、民間瑣事無不當作話題。趙禹學問廣博，口才又好，談起來更是風趣、詼諧。現在席中少了趙禹，人們都覺得趣味不足。
自從趙禹謝絕朋友間的應酬之後，他的朋友們甚為不滿，有時私下議論甚至多有微詞，誤認為趙禹是官做大了，有意疏遠老朋友。
好心的朋友勸他改變一下作風，免得得罪老朋友，趙禹笑而不答。
開始，朋友對他還有些誤解，時間久了，朋友知道趙禹出於公心，不得不如此，便改變了錯誤理解，對趙禹仍然敬重如昔。
張湯與趙禹截然相反，他為官殘酷，性情貪婪，而且巴結權貴，隻要對他有用，他一律熱情接納，從不考慮對方的人品如何。
長安的許多富商不敢得罪張湯，擔心張湯暗中加害他們，隻好經常帶上厚重的禮品去巴結張湯。張湯是來者不拒，一律照單全收。
甚至有些風雅名流，盡管討厭張湯，但震於他貪婪、殘酷的惡名，也不得不違心與之交往。
不久，張湯因巧於辭令，善於揣摩景帝和丞相的心理，被提升為三公之一的禦史大夫。
在一次討論對待匈奴的問題上，博士狄山提出和親的建議。理由是：當年漢高帝北征匈奴時，猛將如雲，謀臣如雨，尚且被困平城。於今將士不如當年，無力與匈奴抗衡。
張湯怒斥狄山是迂腐之見。
狄山反唇相譏：“我是愚忠，你是詐忠，我早就看出你是一個狡詐的小人。”
皇帝因寵愛張湯，責問狄山：
“你能守住一個郡麼？”
狄山承認不能。
皇帝又問：
“那麼守一個縣呢？”
狄山回答是否定的。後來，勉強表示能守住一寨。狄山被派往前線，不久戰死沙場。
張湯依仗皇帝信任，越發橫行無忌，招致百官的痛恨，皇帝這時也覺察到張湯的肆無忌憚，便派趙禹審問張湯。
趙禹秉公執法，嚴厲斥責張湯的種種不法行徑。張湯見自己的罪行已經暴露無遺，又聽趙禹說得有根有據，自知罪惡深重，便引劍自殺了。
一鼓作氣
【釋義】原意是：打仗靠的是軍士們的勇氣。擂響第一次戰鼓，軍士們精神振奮，勇氣最為旺盛。後來比喻抓住時機，一股勁兒把事情辦成。
【出處】春秋·左丘明《左傳·莊公十年》。
公元前684年，齊桓公派大軍去攻打魯國。當時，齊國十分強大，常常欺負弱小的魯國，魯國人個個都感到很憤怒。魯莊公也覺得忍無可忍，就決定親自率兵抗擊，與齊軍決一死戰。
有個叫曹劌的魯國人聽到消息，就請求去見魯莊公，要為魯莊公出謀劃策。他的鄉親們勸他說：“國家大事有那些每天吃肉的大官們操心，你何必去插手過問呢？”曹劌說：“那些當大官的人都目光短淺，不會有什麼好主意。”
魯莊公正為自己沒有個得力的謀士而發愁，聽說曹劌求見，忙把他請了進去。兩人交談了很久，曹劌了解到魯莊公很關心百姓，很得民心，就很高興地說：“憑這一點就可以和齊國人打一仗。”
曹劌要求魯莊公作戰時帶上自己，魯莊公也已了解到曹劌是個具有遠見卓識的人，就很高興地答應了，並讓曹劌和自己同乘一輛車。
齊、魯兩軍在長勺（今山東萊蕪東北）相遇。齊軍仗著人多，一開始就擂鼓攻擊。魯莊公正要命令軍隊擂鼓反擊，曹劌說：“別忙，還不到時機。”齊軍第二次擂動戰鼓發動進攻時，曹劌仍然勸魯莊公按兵不動。魯軍將士見齊軍張牙舞爪的樣子，都有些忍耐不住了，個個磨拳擦掌，士氣十分高昂。
齊軍見魯軍這邊一直沒有動靜，以為魯軍膽怯，就第三次擂響戰鼓，發動攻擊。曹劌這時才對魯莊公說：“現在可以下令反攻了！”
於是魯軍也擂響了戰鼓，士兵們早已鼓了一肚子氣，個個像猛虎下山一樣，奮勇地撲向敵人。齊軍沒有料到這一著，結果被攻得措手不及，最終抵擋不住魯軍的攻擊，紛紛敗退。
魯莊公一見齊軍敗退，就要下令追擊。曹劌又攔住他說：“別著急！讓我觀察一下。”說完，他跳下車，仔細地看了看地上齊軍留下的車轍印子，又上車爬到車杆上，望了望敵人的隊形，說：“主公可以下令追擊了！”
於是魯莊公下令追擊，魯軍將士個個奮勇爭先，把齊軍打得落花流水。
得勝後，魯莊公問曹劌：“敵人進攻我們，為什麼前兩次我們要按兵不動，而要等到他們發動第三次進攻時，你才讓我下令反擊呢？”
曹劌說：“打仗全憑士氣，齊軍擂第一次鼓的時候，他們的士氣正旺；到第二次擂鼓，士氣就減了一半；到第三次擂鼓時，他們的士氣已經衰落了。而這時我們才擂頭遍戰鼓，將士們士氣高漲，當然就會打贏他們。”
魯莊公又問齊軍敗退時為什麼不能立即追擊，曹劌說：“齊國是大國，兵力強大，我怕他們會有埋伏。我觀察了他們的車轍紛亂，隊形不整，才知道他們是真的敗退，可以放心追擊。”
魯莊公聽了，暗暗佩服，稱讚曹劌想得周到。
一絲不苟
【釋義】苟：苟且，馬虎。絲毫也不馬虎。形容辦事極為認真。
【出處】清·吳敬梓《儒林外史》。
明朝時候，皇上下令禁止宰牛，就是信奉回教的人也不例外。
一個信奉回教的鄉紳為了能夠吃上牛肉，就托人送了五十斤牛肉賄賂知縣湯奉。湯奉也是個回教徒，他也十分想吃這牛肉，但又不敢違抗皇帝的禁令。這時鄉紳張靜齋與舉人範進正來府中拜訪。於是問張靜齋：“你是做過官的，有關禁止宰殺耕牛的事正該與你商量。剛才有幾個信奉回教的人為了開禁，送來五十斤牛肉，請求我對他們稍微寬鬆些。你看是接受還是不接受？”
張靜齋搖頭道：“這萬萬使不得。你我都是做官的人，心中應當隻有皇上，哪裏顧得上回教的人？想起洪武年間的劉老先生（指劉伯溫），洪武私訪到他家，正巧江南張王（指張士誠）送來一個菜壇子。當麵打開一看，是一壇金子。皇上大為惱火，第二天就把劉老先生貶為青田縣知縣，後來又用毒藥把他毒死了。”
湯奉見張靜齋說得頭頭是道，不得不信，於是急忙請教該如何處置為好。張靜齋說道：“世叔可在這件事上大作文章。把那位老者抓起來，打他幾十板子，再把一麵大枷給他帶上了，把送來的牛肉堆在大枷上麵，並且在旁邊貼出一張告示，說明他大膽妄為，知法犯法，讓他遊街示眾。如果上司知道你辦事這樣一絲不苟，那麼你升官發財就指日可待了。”
湯奉聽了，連連點頭：“十分有理。”便照此辦理了。
九牛一毛
【釋義】九頭牛身上的一根毫毛。比喻極為輕微的意思。
【出處】漢·司馬遷《報任少卿書》。
京劇《李陵碑》中的李陵是西漢時名將李廣的兒子，他精通兵法，英勇過人。和他父親一樣是位不可多得的良將。
漢武帝時，匈奴時常侵犯漢朝的邊疆，為了打擊匈奴的氣焰，漢武帝特派大將衛青征討匈奴，任李陵為騎都尉，率五千軍馬為側翼，對匈奴進行包抄。
在主力部隊尚未到達的情況下，李陵的部隊首先與匈奴的十萬步軍相遇。李陵率先衝入敵陣，英勇殺敵。遠者箭射，近者槍挑，殺敵數百人，匈奴兵稍稍後退。但很快又集結起來，向漢軍反撲。
戰鬥異常殘酷，漢軍的弓拉斷了，箭射光了，刀劍變形，鋒刃倒卷。他們除少數被俘外，全部戰死。最後，匈奴死亡三萬餘人，李陵則力盡被擒。
匈奴首領左賢王，非常欣賞李陵的武力和謀略，勸他歸順匈奴，李陵堅決地拒絕了。於是左賢王又用高官厚祿、美女佳肴進行誘惑，李陵仍毫不動心。
李陵兵敗的消息傳到京城長安，有人竟向漢武帝謊報軍情，說李陵已歸降匈奴。漢武帝聞訊勃然大怒，竟下令將李陵全家滿門抄斬。
司馬遷聽說漢武帝如此處置，覺得既不公平，又不穩妥，他不顧個人安危立即麵見漢武帝為李陵辯解，司馬遷說：
“李陵將軍此次出兵，屢戰屢勝，最後失利被擒，但殺敵三萬，戰功可謂赫赫。況且，漢軍與匈奴眾寡懸殊，漢軍主力又未能及時到達，所以責任不能全推在李陵的身上。臣料想李陵必不肯降，如果陛下誅殺其家屬，那麼就等於逼迫他投降匈奴，請陛下三思。”
漢武帝聽不進司馬遷的忠言，並怪罪他為叛將表功，一怒之下，將司馬遷投入大牢，判為宮刑。這種慘無人道、侮辱人格的酷刑，在漢代僅次於斬首。
司馬遷的身心受到了極大的摧殘，痛苦萬分。他幾次想到自殺，認為受到這種刑罰活在世上，真不如死去好。但他又考慮到自己沒有完成的事業，隻好忍辱偷生。
自己的不幸如何才能宣泄，他在《報任少卿書》中敘述得是那樣慘痛感人。他在信中說：
“我含冤受害，即使自殺也不能滌盡這樣奇恥大辱，假如現在死去，隻不過像九頭牛身上失去一根毫毛而已，那將同螻蛄、螞蟻一樣，毫無區別。今日之所以忍辱偷生，被關在汙濁的牢房裏沒有自殺的原因，就是因為想到事業未遂，一旦死去，文章不能流傳……”
到了漢武帝太始元年（公元前96年）六月，漢武帝大赦天下，司馬遷才走出監牢。出獄之後，他被任命為中書令，專門負責將皇帝的命令下到尚書，把尚書口奏事宜呈給皇帝。
司馬遷一刻也沒有停止《史記》的寫作，最後，他終於完成了曆史巨著《史記》。
人傑地靈
【釋義】傑：指有傑出才能的人；靈：特別美好的意思。傑出人物在哪裏出生或曾到過那裏，所以那裏就成了名勝之地。
【出處】唐·王勃《滕王閣序》。
聞名中外的滕王閣於公元663年重陽節落成。當時的洪州閻都督遍邀當地名士共赴慶賀大宴。當時隻有十四歲的王勃也應邀入席。侍從見他還是個小孩，就把他安置在一個很不顯眼的角落。
閻都督的女婿很會寫文章。閻都督叫他預先寫好一篇序文，以便到時候當眾炫耀一番。
大家酒酣之際，閻都督站起來說：“今天洪州的文人雅士歡聚一堂，不可無文章記下這次盛會。各位都是當今名流，請寫賦為序，使滕王閣與妙文同垂千古！”話畢，侍候的人將紙筆放在眾人麵前。但是大家推來推去，沒有一個人動筆。後來推到王勃麵前，王勃竟將紙筆收下，低頭沉思。
過了一會兒，王勃卷起袖口，揮毫疾書。閻都督見是一個少年動筆，不大高興，走出大廳，憑欄眺望江景，並囑咐侍從將王勃寫的句子隨時抄給他看。
才過一會兒，侍從抄來《滕王閣序》的開頭四句：“豫章故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。”這四句的意思是：膝王閣所在之處過去屬南昌郡治，現在歸你洪州府。它的上空有翼、軫兩星，地麵連接衡山、廬山兩山。
閻都督看了，認為這不過是老生常談，誰都會寫，一笑置之。其實，這十六個字把南昌的曆史和地理的概況都交代清楚了，縱橫交錯，起筆不凡。
接著，侍從又抄來了兩句：“襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。”閻都督看了有些吃驚。他想，這少年以三江（指荊江、湘江和浙江）為衣襟，又將五湖（指太湖、鄱陽湖、青草湖、丹陽湖、洞庭湖）為飄帶，既控製著南方遼闊的楚地，又接引著東方肥美的越地，大有舉足輕重、扭動乾坤之氣。寫出這樣有氣魄的句子，非大胸襟、大手筆不能使然。
侍從接著又抄上來幾句，更使閻都督吃驚：“物華天寶，龍光射牛鬥之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。”原來，王勃在這裏用了兩個典故。前一個典故是說，物有精華，天有珍寶，龍泉劍的光芒直射天上二十八星宿中的鬥宿和牛宿之間。意思是說洪州有奇寶。後一個典故是說，東漢時南昌人徐孺家貧而不願當官，但與太守陳蕃是好朋友。陳蕃特地設一隻榻，專供接待徐孺之用。意思是洪州有傑出的人才。
閻都督越看越有滋味，越看越欽佩，連聲稱讚“妙！妙！妙文難得！”再也不敢讓女婿把預先寫好的序文拿出來了。
王勃寫完後，走到閻都督麵前，謙遜地說：“出醜之作，望都督指教。”
閻都督高興地說：“你真是當今的奇才啊！”
於是重新就座，閻都督把王勃奉為上賓，並親自陪坐。
九死一生
【釋義】命運不濟，多次瀕臨絕境。也用來形容曆盡艱險，死裏逃生。
【出處】楚·屈原《離騷》。
戰國時期的偉大詩人屈原，一生憂國憂民，牽掛百姓疾苦，即使遭到奸人陷害而被流放時，仍為國家的命運而擔憂，在他的不朽之作《離騷》中，有一節是這樣寫的：
長太息以掩涕兮，
哀民生之多艱。
餘雖好修馳以馺羈兮，
謇朝誶而夕替。
既替餘以蕙馻兮，
又申之以攬芷。
亦餘心之所善兮，
雖九死其猶未悔！
大意是：“我經常深深地歎息，用袖子擦去滿眶的眼淚，因為我時刻思念著楚國百姓，他們是那樣艱辛、勞累！我隻不過是追求美好的德行，卻招來辱罵，竟然丟掉官位。流放我、迫害我、侮辱我，因為我身上戴著蕙草，因為我采集了芳草、佳卉！怕什麼！隻要是我真心喜愛的，即使為它死亡九次，也決不後悔！”成語是由這首詩的最後一句演變為“九死一生”。
人麵獸心
【釋義】外貌是人，但內心像野獸一樣凶殘卑劣。
【出處】戰國·列禦寇《列子·黃帝》。
楊朱是戰國時期著名的哲學家，有一次將老子請到家裏，尊敬地向老子請教。老子見他態度誠懇，便給他講了這麼一個道理：
看人不能光看外表，主要還要看其內心如何，光看外表容易被其迷惑，所以聖人是不注重外表而注重心智的，凡夫俗子卻不能做到這一點。假如看人，隻要有身子、手、腳、頭發、牙齒，你說他是人，然而這種人可能就有一顆獸心。他長著一顆野獸的心，但外表與人一模一樣，你也會親近他；那些長有翅膀、有角、有爪、能飛、能跳的是禽獸，然而禽獸未必沒有一顆人心，它們雖然有人心，但外表不與人相同，你還是會疏遠它的。過去的伏羲氏、女媧氏、神農氏、夏後氏，全是蛇身人麵、牛頭虎鼻，沒有人的外表，可他們卻有至高無上的聖德。夏桀、殷紂、魯桓、楚穆這些家夥，形狀外表都與人相同，可是卻長著禽獸般的心。如果人們隻看外表而以為他們具有德行，那不是上當了嗎？禽獸之心智也有與人相似的地方，例如它們會找東西吃，雄雌相偶，母子相親，逃避敵害，躲寒就溫，居則成群，行則有列，幼者居內，壯者居外，覓食相助，遇害群鳴……可是禽獸的心智遠不如人，所以人能使喚它們。在黃帝與炎帝的時候，讓熊羆狼豹上戰場作戰，讓雕鷹鳶鳥協助攻敵，這是用力量馴化禽獸的結果。堯帝就不同了，他使用音樂便令百獸跳舞，使用簫、笛讓鳳凰來儀、百鳥唱歌。這些全是上古之人的神聖所在呀，他們知道萬物的情態，了解異類的聲音，才能馴化它們，隻有聖人才能做到啊！”
楊朱聽了老子的這番話，獲益匪淺，對他更加佩服了。
人人自危
【釋義】由於殘酷的統治，人人都感到危險。
【出處】漢·司馬遷《史記·李斯列傳》。
公元前210年，秦始皇巡視天下，丞相李斯陪同。他從浙江到山東，當行到沙丘(今河北省廣宗、平鄉一帶)時，因病重不治而亡。
臨死前，秦始皇留下遺詔，命令太子扶蘇將統領兵馬的大權交給大將蒙恬，他本人則立即到鹹陽為秦始皇辦理喪事，並讓他繼承皇位。
當時秦始皇的遺詔和玉璽都在宦官中車府令兼符璽令趙高手裏，他對秦始皇的小兒子胡亥說：
“皇帝的遺詔是讓長子扶蘇即位，而你連半點功勞都沒有，一旦扶蘇即位當了皇帝，你連尺寸的封地也得不到，可怎麼辦呢？”
胡亥聽了趙高的話，半天也沒能明白他的意思，於是趙高便將話挑明了說給胡亥聽。他說：
“詔書和玉璽都在我手上，現今皇帝死訊和詔書內容隻有你我和李斯知道，隻要將詔書上扶蘇的名字，改成你胡亥的名字，那麼當皇帝的就是你了。”
胡亥開始心中有許多顧慮，便沒有同意，但他經不住趙高的百般引誘和勸說，最後他有些擔心地說：
“丞相李斯也知道詔書的內容，如果不征得他的同意，恐怕這件事很難辦成。”
趙高信心十足地對胡亥說：
“這你放心，隻要你同意，李斯那裏我去說，不會有什麼大問題。”
胡亥心中何嚐不是一百個願意，有這樣的好事，讓他當一個現成的皇帝，何樂而不為。於是，便將一切交給趙高去安排。
趙高馬上找到李斯，問李斯說：
“遺詔上讓扶蘇即位，請問，你與大將蒙恬的功勞誰大？論能力誰強？論威信誰高？論與太子扶蘇的關係誰更親近？”
李斯不知趙高葫蘆裏賣的什麼藥，便老老實實地說：
“這些我都不如蒙恬。”
趙高聽了接著說：
“那麼將來扶蘇當了皇帝，一定會任命蒙恬為丞相。你的榮華富貴可就難保了。依我之見，不如私下修改詔書，立胡亥為皇帝，你仍然可以做丞相，不知你意下如何？”
李斯經不住趙高的利誘與威脅，最後勉強同意了趙高的意見。
在趙高的精心策劃下，胡亥登上了皇帝的寶座，成為秦王朝的第二代皇帝，曆史上稱為“秦二世”。
胡亥登上皇位後，趙高警告他說：
“你現在還沒有到安心享樂的時候。你當上皇帝後，你的兄弟、姐妹都會非常不高興，先朝的大臣們對你也不會服氣，還有，大將蒙恬擁兵在外，隨時都有謀反的可能，你可要事先想出防範的辦法呀！”
在趙高的慫恿下，胡亥下令殺死了自己12個兄弟、10個姊妹，並將大將蒙恬逼得自殺身亡。
一時間，秦國京城鹹陽籠罩在一片恐怖之中。秦二世實行嚴苛的法令，使得新老大臣們都擔心被殺（法令誅罰日益深刻，群臣人人自危，欲畔者眾)。
這種危機使人們心頭反抗的情緒越積越多，朝野上下都在醞釀一陣暴風雨。不久，大澤鄉陳勝、吳廣起義爆發了，拉開了秦王朝走向滅亡的序幕。
大器晚成
【釋義】原意是大才需經長期磨煉方能成就。現指成名較晚的人。
【出處】晉·陳壽《三國誌·魏書·崔琰傳》。
東漢末年，崔琰在河北袁紹處當門客。當時袁紹的軍隊紀律很差，每攻陷一個地方，士兵們往往要掘開墳墓，搶奪墓中的財寶，而將屍骨棄於荒野，百姓們對此非常氣憤。
崔琰見到這種情景，勸袁紹下令禁止，以免再有這類事情發生。他對袁紹說：
“古時凡是仁義之師，從來沒有挖人家墳墓的殘暴行為。現在河北兵如此胡來，豈不惹得天下人共憤，這實在是自取滅亡啊！”
袁紹感到崔琰非常及時地向他提出了這個問題，立即任命崔琰為騎都尉。
“官渡之戰”曹操大敗袁紹，崔琰被曹操所俘獲。曹操看他是位人材，便留他在自己身邊任職。
曹軍幾次狠狠地打擊前來侵犯的匈奴人，最後匈奴派使臣向曹操求和，並送來大量貢禮。匈奴使臣回國前，要求曹操接見他，並說：
“久仰魏王武功赫赫、攻無不克、戰無不勝，想來形貌一定威嚴，願意一睹風采。”
曹操聽了手下報告，覺得匈奴使臣的要求合理，不好拒絕，便讓有關人員安排會見的時間。
會見前，曹操覺得自己的個頭太小，不夠威武，很難令外國使臣敬畏，便讓崔琰假扮自己接見匈奴使臣，自己則扮作貼身衛士，手扶配刀，站在一旁。
會見結束後，曹操派人向匈奴使臣詢問對曹操的印象，匈奴使臣說：
“魏王長相風流文雅，氣度寬宏，可他身邊手扶佩刀的衛士卻很威嚴，令人望而生畏，有帝王之相。”
曹操聽了匈奴使臣的評價，覺得此人很有眼力。
實際上，崔琰不僅長得相貌堂堂、舉止不俗，分析事物合情合理，而且知人善任，愛惜人才。
崔琰有個堂弟叫崔林。崔林平時說話不多，性格比較內向，平時很少在親友之間走動，特別是成年以後淡泊功名，一時之間沒有什麼大成就。
為此，親友們談起崔林，都會顯出一副鄙夷不屑的樣子，評價崔林說：
“崔林這個人不會有什麼大作為，與崔琰比差遠了。”
崔琰卻有自己的主見，他每次遇到親友，都對他們說：
“我與諸位的看法不同。我以為人的發達有遲有早，我不過早作了幾年官，哪裏比得上崔林。才能大的人需要長時間才能成器。以他的見識和才幹，將來一定能成就一番大事業（此所謂大器晚成者也，終必遠至）。”
琰的眼光果然沒有錯。其實崔林非常有才能，他從小雖然默默無聞，但一直刻苦學習，注意天下大事的變化，暗中積累知識，他相信自己總有一天能成為利國利民的有用之材。
不久，崔林這個人材被曹操發現了，曹操先是任命崔林為主簿，後任命為禦史大夫。到文帝時，崔林竟官至司空，封為安陽侯，成為魏國的股肱之臣。
成語“大器晚成”最早見於《老子》四十一章：“大器晚成，大音希聲。”
萬事俱備，隻欠東風
【釋義】比喻一切都準備好了，隻差最後一個重要條件。
【出處】明·羅貫中《三國演義》。
大江東去，兩岸旌旗漫卷，鼓角爭鳴，三方智者鬥勇。孫權與曹操的大軍隔江對峙，一場惡戰在赤壁北岩附近拉開了帷幕。
諸葛亮作為劉備的軍事代表，應東吳之邀，參與以周瑜為總指揮的對曹軍的聯合作戰部署。
戰前，交戰雙方互相派遣間諜刺探軍情。曹操派周瑜當年的同學蔣幹過江，以老同學的身份住在東吳的大營之中，接著又派荊州降將蔡中、蔡和向周瑜詐降。
周瑜早已看破此計，他表麵上對曹操派來的這三個人擺出一副信任的態度，暗中卻對他們嚴加監視。然後，將計就計，巧妙地利用他們，向曹軍傳遞虛假的軍事情報，並使曹操殺了水軍都督蔡瑁、張允。
東吳老將黃蓋與周瑜事先定下苦肉計，由他建議東吳投降曹操，周瑜故作震怒，將黃蓋一頓痛打。黃蓋則以此為借口向曹操詐降。然後，由東吳的謀士闞澤替黃蓋送信，表示願意降曹，對周瑜進行個人報複。
曹操聽說東吳有人來降，便親自接見了闞澤，他先表示懷疑，可是隨後接到蔡中和蔡和的密信，證實黃蓋確實被周瑜狠狠地毒打過，這才信以為真。
周瑜看到黃蓋詐降成功，又請住在東吳的奇士“鳳雛”龐統繼續用計。蔣幹過江後，白天閑極無聊，便四處遊逛，“巧遇”龐統。
蔣幹知道龐統是一代高士，便勸說龐統投奔曹操，將來作番大事業。龐統對蔣幹說，他正求之不得，便拿著蔣幹的書信過江與曹操相見。
曹軍中的士兵大多是北方人，不習慣水戰，一上船就暈船，一個個東倒西歪。龐統給曹操出主意，建議他們將戰船用鐵索鎖在一起。
於是曹軍的士兵們在聯接在一起的戰船上操演陣法，與在陸地上一樣平穩，曹操見了，讚賞龐統這種作法的高明。
曹操做夢也沒有料到，所有這一切，都是周瑜火燒曹軍而預先作下的準備工作和設下的圈套。
當時正值隆冬季節，整天北風呼嘯，將火燒向曹營必須有東風吹拂，但這時卻不是刮東風的時候，去哪裏喚東風呢?為此事，周瑜一籌莫展，坐臥不安。因為沒有東風，他以前所作的一切都將前功盡棄。
不得已，周瑜裝起病來，躲在大帳中苦思冥想破曹大計。
大戰在即，總指揮卻病倒大帳，這可急壞了東吳大大小小的各級將領，他們心中惴惴不安，惟恐破曹大事付之東流。謀士魯肅更是萬分焦急。
諸葛亮見時機已經成熟，便以探病的名義來到周瑜的大帳中。
諸葛亮見到周瑜，對他說：
“周將軍的病，在下能治，將軍隻要看了我開的藥方，就會立即康複！”
說完，在他手心寫下“欲破曹軍，須用火攻；萬事俱備，隻欠東風”幾行小字。
周瑜看罷，立刻興奮地從床上跳了下來，請求諸葛亮幫忙。諸葛亮說：
“將軍的事，就是我的事，我當義不容辭！”
諸葛亮通曉天文，早已測出近日必有東風。周瑜憑借諸葛亮的東風，將曹操的大軍燒得死傷無數，無力應戰。
口若懸河
【釋義】懸河：瀑布。說話像瀑布一樣滔滔不絕。形容能言善辯。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·郭象傳》。
司馬炎篡位之後滅蜀吞吳，一統天下，在洛陽定都建立晉朝，史稱西晉。
西晉初年，當時的文壇上活躍著許多有作為的作家和學者，其中被稱為“竹林七賢”之一的向秀就生活在這個時代。
向秀在思想上推崇老莊，行為也極其相似。他不追求名利，不受當世禮節的約束，十分崇尚自然。
平時他總與思想情趣一致的好友飲酒作詩，遊山玩水，而很少與高官顯貴來往。
到西晉時期，為《莊子》一書作注的人很多，據說已不少於十幾家。但向秀讀了這些著作以後，都不大滿意，認為這些都遠遠沒有闡發出莊子思想的精髓。
向秀覺得，這些著作隻是在語言、章句上作了一些皮毛論述。於是向秀有心從思想、韻味上弘揚莊子的學說。
一次，向秀將自己的這一想法向當時的另一位大學者稽康說了，征求稽康對他這一想法的意見，稽康明確地表示，他並不同意向秀的做法，他對向秀說：
“這部書不需要注解，你的做法會影響讀者領略書中的奧妙。”
向秀沒有采納稽康的意見，依然埋頭注釋《莊子》。
向秀的注釋將莊子的思想表述得非常出色，他將以往人們沒有發現的妙思奇趣發揮得淋漓酣暢。以致在當時引起一股閱讀《莊子》的熱潮。
可惜的是，向秀的這項工作還沒有來得及完成，便不幸逝世了。向秀病歿之後，他的兒子尚幼，不能繼承父誌，向秀的成果便被郭象竊取了。
郭象年輕時很好學，他也聰明，所以早早就因學問好而小有名氣。他最讓人看不起的是他的人品。
郭象發現向秀對《莊子》一書的注釋，還有“秋水”和“至樂”兩篇沒有完成，而“馬蹄”一篇沒有寫好。於是，郭象將全部書稿拿來，重新整理了一遍，又以自己的名義抄出，這使郭象的聲名越發響亮。
靠這種手段，郭象名氣更響，下一步就應去爭取一個合適的官職了。
當時還不曾實行科舉製度，誰要想做官，除非有高貴的出身，再有就是貴親舉薦。這兩條路不走好，這一輩子就做官無望了。
郭象有了名氣，便有州縣官員來征郭象做官。郭象一看，征他做官的都隻是些州縣一級的官員，便嫌職務低，不肯應征，並作出清高的姿態，每天隻是讀讀書，評論以往碑文的得失。
這種做法還真有作用，迷惑了不少人，甚至連太尉王衍那樣的大官也被他的假象蒙蔽了。
一次，郭象與王衍閑聊，他們無所不談，什麼天文地理，諸子百家，行兵布陣，治亂興亡，郭象說得頭頭是道。
王衍本來口才也很好，又是當時一流的學者，聽了郭象的談話也禁不住讚歎說：“聽郭象說話，就像瀑布奔瀉，永不枯竭（聽象言，如懸河瀉水，注而不竭）。”
飛蛾撲火
【釋義】飛蛾飛向火焰，指自找滅亡。
【出處】明·施耐庵《水滸傳》。
打虎英雄武鬆，因殺了毒死哥哥武大郎的西門慶與潘金蓮，被充軍發配至孟州牢城。
武鬆和兩個公差一路奔孟州城而來，天氣炎熱，便到門前有棵大樹的十字坡酒店歇腳喝酒。開店的孫二娘見武鬆三人包裹沉重，就設計要用蒙汗藥蒙倒三人，武鬆見孫二娘的眼睛老是盯著他的包裹，懷疑她居心不良，就假裝說：“聽江湖上人講，‘大樹十字坡，客人誰敢那裏過？肥的切做饅頭餡，瘦的卻去把河填’。”孫二娘自然否認，說是黃牛肉饅頭。武鬆又說饅頭餡中有“小便處的毛”，還問孫二娘丈夫不在家，是否太冷落？
孫二娘冷笑著想：“這賊配軍卻來作死，倒來作弄老娘！正是‘燈蛾撲火，惹焰燒身’。”於是，孫二娘吩咐店小二在酒中放了蒙汗藥，把熱好的酒倒成三碗，分別讓武鬆和兩個公差喝。兩個公差喝了下去，武鬆料定酒中有藥，假裝要肉吃，把孫二娘支開，卻把碗中酒倒在牆角。兩個公差倒下，武鬆也假裝被蒙倒。兩個店小二來抬武鬆，始終抬不動，孫二娘親自來抱武鬆，準備將他肢解後做人肉餡饅頭。結果武鬆趁勢把她壓在身子底下，驚得孫二娘不停地討饒。多虧孫二娘的丈夫張青及時回家，問明了情況，武鬆才放過了孫二娘。
“燈蛾撲火”一詞，現在一般用為“飛蛾撲火”。
馬革裹屍
【釋義】用馬皮將屍體包起來。形容戰死沙場，無棺盛殮。一般指為正義的事業而犧牲在戰場上。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·馬援傳》。
漢光武帝時的“伏波將軍”、“新息侯”馬援是當時一員名將，他驍勇善戰，為東漢的建立立下不朽功勳。後來又曾多次率軍抵抗外患，平定邊疆。
有一次，馬援凱旋回朝，快到京城洛陽時，便見大路兩旁密密麻麻，站滿了前來迎接的人群。其中有個叫孟冀的名士，也向馬援表示恭賀，但無非是些此番得勝還朝，皇上定有封賞，從此高官厚祿、衣食不愁的恭維話。馬援沉下臉來對他說：“我很希望先生能誠心地指教我，先生怎麼也和一般人一樣，盡說些恭維我的話呢？”
孟冀聽了，感到有些慚愧，“嘿嘿”地笑了兩聲。馬援接著說：“以前武帝的時候，有個伏波將軍路博德，為漢朝開拓了七個郡的疆土，武帝才封給他幾百戶的封地。現在我的功勞比路博德的功勞小得多，也被拜為伏波將軍，得到了一個大縣的封地，賞大於功，受之有愧啊！這樣怎麼能長久保持下去呢？先生怎麼不在這方麵指教我呢？”
孟冀說：“我還真的沒有想到這麼多。”馬援說：“現在，北方邊境還不安定，匈奴和烏桓不時要來侵擾我國邊疆，我將帶兵前去抗擊敵寇。男子漢應該為國捐軀，戰死在邊疆，即使用馬皮包裹著屍體回來，也在所不惜，怎麼能夠躺在床上，守著妻子兒女度過一生呢？”
孟冀聽了馬援的話，十分敬佩，讚歎說：“真正的男子漢大丈夫就應該這樣啊！”
飛揚跋扈
【釋義】飛揚：放縱，高傲；跋扈：蠻橫，肆意妄為。原指意態舉動超越常軌不受約束。後形容驕橫放肆，不受法度製約。
【出處】宋·司馬光《資治通鑒·梁記》。
侯景原是北魏時定州刺史，後高歡篡權後，他又依附高歡做了大丞相府長史兼定州刺史，侯景為人極其殘暴，又依仗手下有10萬精兵，在河南13州霸道了14年。
高歡死後，高澄執政，要剝奪侯景的兵權，侯景便率兵歸降南朝梁武帝蕭衍。蕭衍任命他為豫州刺史，坐鎮壽陽。
但不久侯景發動叛亂，攻陷了梁都建康，改國號為漢。
每逢出兵作戰，侯景總囑咐領兵的將領攻破城池後，把城裏的無辜百姓殺光，讓天下人都知道他的厲害。他又禁止兩人以上交談，如有人違犯，株連九族。他建立了一個大舂碓，把對他不滿的人都投入碓內搗死。但是梁朝的老百姓支持蕭衍的第七個兒子湘東王蕭繹，不久湘東王擊敗了侯景。侯景在逃跑途中被殺，結束了他飛揚跋扈的一生。
小心翼翼
【釋義】翼翼：恭敬的樣子。形容舉動十分謹慎，一點不敢疏忽。
【出處】春秋·佚名《詩經·大雅·大明》。
在陝西渭河以北、岐山腳下，是一片黃土高原。三四千年以前，這裏是周國的發祥地。周國人熱愛這片國土，在這裏劃土田，設官吏，築城邑，營宗室，建立起一個初具規模的國家，姬昌在周國的曆史上，是一位承前啟後的國君，很有作為。《詩經》上說他做事兢兢業業、小心翼翼，完全按照上天的旨意去治理國家，因而上天也格外保佑他。他改革周國的內政，努力發展生產，勵精圖治。幾十年過去了，周國終於繁榮興盛起來，鄰國老百姓見到周國富庶，紛紛攜兒帶女來到周國。
周國的富強使姬昌理所當然地成為西方諸侯各國的盟主，商朝隻好封他為西伯，統一北方。後來商王對周國勢力的擴大感到非常不安，一度把姬昌抓起來，囚禁在駃裏(今河南省湯陰縣境內)。由於其他諸侯和商朝的一些大臣說情和搭救，商王又不得不釋放了他。
由於紂王荒淫無道，殺戮功臣元老，欺壓百姓，引起朝野一致反對。姬昌積極爭取奴隸主貴族的廣泛支持，積蓄力量，準備討伐紂王，可惜尚未發兵，就去世了，周國尊稱他為周文王。
他的兒子姬發繼位，稱周武王，率領軍隊滅掉商朝。
不拘小節
【釋義】不拘泥於生活小事。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·虞延列傳》。
虞延是東漢時陳留(今河南開封東南)人，長得非常威武，勇力過人，能肩扛千斤鼎奔走如飛，被人視為天神下凡。年輕時在家鄉任戶牖亭長。
王莽稱帝時寵幸魏貴人，朝中公卿及郡縣官員對魏貴人的親屬及奴仆都畏之如虎。魏貴人的家人依仗主人的勢力橫行不法，虞延聽說後十分震怒，他不計後果，采取突然行動將那些不法的家奴抓進監牢，後因為這件事導致他很長時間不得提升。
王莽末年，天下紛爭。虞延身披甲胄，日夜巡邏，維護百裏方圓的治安，百姓得以安寧。劉秀稱帝時，虞延任細陽縣（今安徽阜陽）縣令。
古時候，人們特別重視伏天和臘月兩個節令，在這期間，人們祭祀祖先，探親訪友。虞延在伏、臘之際，法外施恩破例允許監獄裏的犯人回家與家人團聚。犯人們對他感恩戴德，都能如期返回。其中有一個犯人回家期間生了病，為了不誤時限，特雇了一輛車趕回監獄，剛回到監獄就咽氣死了。虞延認為他很守信用，便親自帶人將他埋葬在城外，這件事使犯人的家屬和其他百姓十分感動。
後來虞延辭職回到家鄉。當地的太守宗富對虞延的賢名早有耳聞，請虞延出任功曹（郡中總務長，可參與郡中一切政務）。
宗富生活奢侈，服裝車馬常常超過法定的標準，虞廷認為這樣幹下去遲早會觸犯刑律，便勸諫說：
“晏嬰當齊國相國時，連一件像樣的皮衣都沒有；季文子為魯國相國時，他的妻子從不穿絲綢衣物。從古至今，生活儉樸的人很少犯生活錯誤，請您留意。”
宗富聽了虞延這番話不但不悔悟，還很不高興，照樣我行我素。虞延見宗富執迷不悟，料到他早晚會出事，便立即辭職回鄉。
漢光武帝劉秀、明帝劉莊均是很節儉的皇帝，他們最痛恨官員的奢侈腐化。不久，宗富的過分奢侈被大臣們參了一本，皇帝下令處以死刑。臨刑前，宗富想起了過去虞延的好言相勸，追悔莫及，歎息道：“真後悔當初沒有聽虞功曹的話，不然何至有今天的殺身之禍！”
有人將宗富的這些話向劉秀做了彙報，劉秀便對虞延產生了深刻的印象。
漢建武二十年（公元44年）劉秀東巡時路過昭陵，召見虞延。當時虞延任督郵（此職每郡設1一5人不等，職權是代表太守巡察屬縣，宣達政令，兼管捕盜及訴訟）。劉秀見虞延進退從容，且儀表堂堂，彬彬有禮，便龍顏大悅。尤其當問起祭祖的事情及昭陵的樹木品種和數量時，虞延均對答如流，如數家珍，劉秀更加滿意。
可是當劉秀的車駕進封丘門的時候，因城門狹窄，儀仗不能通過，一時路塞。劉秀大怒，命令痛打負責此次行動的侍禦史100鞭。虞延即向前跪倒請罪說：“城門狹窄是地方官的責任，侍禦史沒有責任，受過的應該是我。”劉秀聽了有理，便赦免了侍禦史。虞延如此深明大義，在百官中傳為美談，虞延也從此賢名遠揚。
虞廷雖然在原則問題上十分精明，但在小事上卻從不大留心，所以史傳上說他：“性敦樸，不注意細事（不拘小節）。”
不堪回首
【釋義】表示對巨大的人事變遷的感慨。
【出處】南唐·李煜《虞美人》。
趙匡胤在公元960年陳橋兵變建立宋朝，先後南征北討，攻滅了南平、後蜀、南漢等。為了完成統一大業，最後把目標對準了南唐。
當時統治南唐的是李煜，世稱李後主。他在政治、軍事上昏庸無能，但在文學藝術方麵很有才能，詩詞、音樂、書畫等無所不能。他從小在深宮裏長大，因此他的作品也大部描寫宮廷生活的情景。
李煜的妻子周後娥皇，容貌出眾，擅長書畫歌舞，但不幸早逝。後來，李煜又與娥皇的妹妹小周後相愛，在花前月下飲酒作樂，而把國家大事置之腦後。
宋朝的威脅越來越嚴重，但因李煜迷戀於歌舞升平的奢侈生活，隻想求得眼前安逸，並不作抵禦的準備，而一味向宋朝屈服。宋朝在作戰勝利或者有什麼喜慶活動時，他就趕緊命人向宋朝進貢財寶。後來，又主動向宋朝上表，希望取消南唐國號，作為宋朝的附屬。
公元974年秋，宋太祖趙匡胤兩次派使者通知他到開封朝見。李煜怕趙匡胤殺他，稱病不去。於是趙匡胤以此為借口，派十萬大軍征伐南唐。
第二年初，宋軍抵達長江北岸，南唐都城金陵危急。但李煜以為宋軍無法渡過長江，整天在宮內和一班和尚道士講經說法。
一天李煜偶爾外出登城，見城外滿是宋軍的旗幟，才急忙去召援軍，但為時已晚。此年冬，宋軍消滅了南唐最後一支援軍，終於攻破金陵。李煜被迫投降，被押到開封。
李煜穿戴著白衣紗帽，戰戰兢兢地接受趙匡胤的召見。趙匡胤沒有殺他，侮辱性地封他為違命侯，把他安置在城裏。他名義上是侯，實際上過著囚犯一樣難堪的生活。
李煜是個多愁善感的人，降宋後的痛苦生活，自然使他抑鬱不堪。不久趙匡胤去世，他的弟弟趙匡義即位，世稱宋太宗。太宗取消了李煜違命侯的封號，封他為隴西郡公。但是，太宗比太祖更愛猜忌。一次，李煜懊悔當時不該殺了兩個忠臣，太宗得知後非常惱怒。
一天，李煜做了一首名為《虞美人》的詞。詞中有“小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中”等句，其中的意思是，過去美好的一切不能再回顧，回顧了隻能使人更感到痛苦。
這首詞傳到太宗那裏，太宗對他至今還在戀念故國非常忌恨。後來，又有一些懷戀故國的詞傳到太宗那裏，於是太宗派人將他毒死。
天之驕子
【釋義】漢時指匈奴民族，即匈奴是上天所驕寵的兒子，故極其強盛。後指能力非凡的人。
【出處】漢·班固《漢書·匈奴傳》。
匈奴是我國北部一支強大的遊牧民族，在秦末漢初的半個世紀中，先後征服了我國北部、西北部和東北部許多少數民族，並屢犯漢族地區。公元前200年，漢朝開國皇帝劉邦曾經親自帶領三十萬大軍和匈奴人作戰，結果被圍困七天七夜，曆經艱難才脫險。此後，漢朝幾代皇帝都不敢與匈奴碰硬。雄才大略的漢武帝即位後，下決心解除這一後患。
武帝在位期間，先後派韓安國、衛青、霍去病等大將征伐匈奴，屢次取得重大勝利。公元前90年，匈奴單於狐鹿姑再次入侵漢族地區，搶掠百姓財物，殺死漢朝官員。武帝非常憤怒，派大將軍李廣利領兵七萬，禦史大夫商丘成領兵三萬，重合侯莽通領兵四萬，前去反擊匈奴。
狐鹿姑得知大批漢軍反擊，馬上丟棄笨重的軍事設備，威逼民眾遷居。漢軍三支隊伍進入匈奴控製區後，商丘成的人馬與匈奴兵交戰九天，互有死傷；莽通的人馬因匈奴兵自行退去，未曾交戰；李廣利的人馬則大敗匈奴兵，並乘勝向北追趕。
就在這時，京城裏傳來了李廣利的家屬因犯罪而被捕入獄的消息。李廣利非常擔憂，不知如何是好。部下有人建議，索性深入匈奴腹地，建立更大功勳，以此為家屬抵罪。李廣利采取這一方法，繼續北進，結果大獲全勝，殺了匈奴的左大將。
狐鹿姑雖然丟棄笨重的軍事設備後退，但他的實力沒有受到多大損傷。等到李廣利消耗了相當的實力後，他親自率領五萬騎兵，襲擊李廣利的隊伍。結果，漢軍大敗，李廣利投降，狐鹿姑把女兒嫁給他為妻。但一年後，因遭到已投降匈奴的原漢使衛律的嫉妒而被害。
就這樣，武帝派出的三支軍隊都遭到了嚴重損失，仍沒有達到反擊匈奴的目的。為此，單於派出使者，致書武帝說：
“南方有大漢，北方有強胡。你們知道我們胡是什麼嗎？胡，是上天的寵兒啊！”
單於要求武帝開放關口，讓匈奴人方便出入；允許他們娶漢女為妻，並每年給匈奴若幹美酒、粟米、綢緞布帛。這樣，他們就不再在邊境騷擾。
漢武帝和匈奴通過這次針鋒相對的較量，認識到“上天的寵兒”一時難以消滅，就有了和談的意思。武帝病死後，漢朝和匈奴仍是時戰時和。
井底之蛙
【釋義】比喻見識短淺，而又自高自大的人。
【出處】戰國·莊周《莊子·秋水》。
一隻青蛙掉進井裏，一天，青蛙在井邊碰見一隻從東海來的大鱉。
青蛙便對海鱉說：“你看，我住在這裏多麼快樂呀！高興的時候，就在井欄邊上跳躍，累了，就到井壁石洞裏休息，有時把身子舒服地泡在水裏，有時愉快地在稀泥中散步。而你為什麼不到井中觀賞遊玩呢！”
海鱉聽青蛙這麼一說，就想到井中去看看。可是，它的左腳還沒有完全踏進去，右腳就被井欄絆住了。它隻好退了出來，把大海的情景告訴青蛙說：“你見過大海嗎？海的廣大，豈止千裏；海的深度，何止千丈。海域寬廣，一望無邊，大海是不受旱澇影響的。住在廣闊的大海裏才真正快樂呀！”
青蛙聽了海鱉對大海的敘述，才知道世界太大了，自己太渺小了。
中流砥柱
【釋義】像砥柱山一樣屹立於黃河急流之中。砥柱：黃河中流像柱子一樣的山。比喻在艱難險惡的環境中起巨大支撐作用的力量或英雄人物。
【出處】戰國·佚名《晏子春秋·內篇諫下》。
在河南西部三門峽東邊的黃河裏有座砥柱山，據《水經注》上記載，上古時代，因這座山堵塞了黃河的河道，河水不能暢通，夏禹治水時，便鑿寬山兩側的河道，使河水分流而過，這座山就像一根高大的石柱，矗立在黃河的急流中。於是人們把這座山叫做砥柱山。
黃河的水，在三門峽一帶，是最急最險的，三門峽那兒的河底橫著一道高高低低的岩石，因而形成了三股急流，俗稱北邊一股為“人門”，中間的一股為“神門”，南麵的一股為“鬼門”，而以“鬼門”最險。三門峽這個名稱，就是這樣產生的。從前，船隻經過三門峽的時候，觸礁遇難的事故，屢見不鮮，從三門峽洶湧東下的黃河急流，以萬馬奔騰之勢，直對著砥柱山衝去，而這根高大的“石柱”，卻迎著險惡的水勢，巍然屹立，毫不動搖。故後人把“中流砥柱”比作強大的依靠。
烏合之眾
【釋義】像烏鴉那樣暫時聚合。比喻臨時拚湊的隊伍，無組織無紀律。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·耿駑列傳》。
耿駑自幼好學，又善於騎射，且對出兵布陣之事很有研究。
耿駑二十一歲那年，王莽建立的王朝剛敗亡，各地將領紛紛起兵，天下混亂不堪。耿駑也告辭父親耿況，跟隨一股部隊出去征戰。一天，在行軍路上忽然遇上王郎，王郎詐稱漢成帝兒子子輿，起兵邯鄲。這時耿駑的部下孫倉、衛包急忙與耿駑計議。孫倉說：
“劉子輿是漢成帝的兒子，人家可是漢家正統呀，咱們應該歸從他才有出路呀，失掉這個機會以後要後悔的，我們何必再到處亂跑呢？”
衛包也勸耿駑說：“幹脆咱們跟劉子輿走算了，將來也有個歸宿！”
耿駑聽他倆說出這話，頓時火冒三丈，厲聲斥責道：“他劉子輿是何人？是個下賤的賊！早晚是個降虜。我到長安去領來漁陽、上穀兵馬，進出太原、代郡，反複幾十日，回來再收拾這些烏合之眾，不過像摧毀朽爛的木頭一樣，你倆不知好歹，將來遭到滅族之禍，悔之不及！”
孫倉、衛包不聽耿駑的話，投降了王郎。耿駑直接去投奔劉秀，劉秀非常賞識他，並重用耿駑，耿駑為劉秀平定天下、當上皇帝起了非常巨大的作用。
從容不迫
【釋義】形容鎮定自若，不慌不忙。
【出處】春秋·莊周《莊子·秋水》。
慶子與惠子遊於濠梁之上。莊子曰：“魚出遊從容，是魚之樂也。”
莊子，名周，宋國蒙（今河南商丘縣東北）人，是戰國時的哲學家。
有一天，莊子和當時宋國的另一名哲學家惠子一同在濠水（在今安田鳳陽境內）岸邊觀魚。
莊子說：“你看這條魚在水中遊得多麼從容自在啊！它是多麼地快樂！”
惠子說：“你又不是魚，怎麼知道它們現在很快樂呢？”
莊子說：“你又不是我，怎麼能斷定我不知道它們現在很快樂呢？”
惠子說：“我不是你，當然不知道你是喜是憂。但你總不是魚，你不知道魚的快樂則是肯定無疑的。”
莊子說：“我們從頭說起：你剛才問我怎麼知道魚是快樂的，這說明你知道我了解魚的快樂才會問我的。我現在告訴你，我是從自己的感受中體會的。我與你在濠水邊同遊觀魚，悠閑自在，自得其樂。這魚其實跟我們一樣，悠閑自在，隻不過是形式不同而已，它的方式是在水中從容不迫地遊戲觀望。”
風燭殘年
【釋義】風燭：風中飄搖的燈燭。殘年：衰老殘餘的晚年。比喻人到晚年就像風中燈燭一樣很容易熄滅，或指人已衰老、不久於世的樣子。
【出處】晉·王羲之《題衛夫人筆陳圖後》。
劉因是宋末元初人，自幼喪父，多年來靠他母親一人辛辛苦苦把他帶大，教他讀書、促他上進、引導他立德做人。所以劉因對母親一直十分孝敬。
小時候，他身單力薄，可為了幫助母親減輕負擔，劉因總是搶著為母親做活；長大後，劉因在朝中做了官，但一有空閑，他仍是會趕回家中，陪伴已漸漸衰老的母親。
劉因母親生病期間，身邊無人照料，劉因一看母親躺在床上，滿臉皺紋、容顏枯槁的樣子，不由得熱淚盈眶，他握著母親蒼老枯瘦的手，下定決心辭官不做，終日在家盡心侍奉老母。朝廷幾次征召他去做官，都被他拒絕了。鄰人奇怪地問他：“劉因，朝廷如此看重你，讓你去享受榮華富貴，你為何不去呀？”劉因回答說：“你瞧，我母親已有九十高齡，她如今就好比是‘風中殘燭’，隨時都會熄滅，我怎麼能夠忍心丟下她一人在家，獨自去享受榮華富貴呢？”
以卵擊石
【釋義】比喻不自量力。
【出處】戰國·墨翟《墨子·貴義》。
墨翟是春秋末年，戰國之初偉大的思想家。有一年他向北方的齊國走去，途中遇見一個叫“曰”的人，對墨子說：“今天上帝在北邊殺黑龍，你的皮膚很黑，去北方是不吉利的呀！”
墨子不相信他的話，繼續朝北走去，他不久又回來了，因為北邊的水泛濫，無法渡河。
名叫“曰”的那人這下子可得意了，他說：“怎麼樣啊？我說你不能往北走嘛！你卻不相信，這不又回來了。”
墨子道：“淄水泛濫，南北兩方的行人全都受阻隔，行人之中有皮膚黑的，也有皮膚白的，誰都過不去呀！”
墨子又說：“假如天帝在東方殺了青龍，在南方殺了赤龍，在西方殺了白龍，再在中央殺了黃龍，豈不是讓天下的人誰也動彈不得嗎？所以你的謊言是抵擋不過我的道理的，就像拿雞蛋往石頭上撞（以卵擊石），把普天之下的雞蛋全用光了，也不能毀壞石頭呀！”
“曰”啞口無言，最後隻得灰溜溜地辭退了。
東窗事發
【釋義】比喻陰謀敗露，將受到懲治。
【出處】明·田汝成《西湖遊覽誌餘》。
秦檜是南宋時宰相，他反對抗金，害怕戰爭會影響到他的權位，所以竭力主張投降。他感到嶽飛是實現對金議和的最大障礙，就指使別人誣告嶽飛謀反，把他逮捕入獄。但是，嶽飛寧死不屈，不肯招認，秦檜無法將他定罪。秦檜和他的老婆王氏在臥室東窗之下密謀對策，王氏陰險地說：“相公，縱虎容易擒虎難。如果現在不想方設法把嶽飛治死，將來必定後患無窮！”秦檜覺得王氏的話很對，便不顧一切地把嶽飛治死。他授意諫議大夫萬俟等人偽造證據，將嶽飛和他的兒子嶽雲，部將張憲誣陷成罪，並以“莫須有”的罪名，把嶽飛父子等人殺死在獄中。
秦檜過了不久便死了。又沒過多少日子，他的兒子秦熹也死了。王氏心神不寧，便請來一個道士作法。據說那道士在陰世見到了秦熹，看見他頭頸上套著沉重的鐵枷，便問道：“你父親在什麼地方？”“在豐都地獄。”道士趕到豐都，果然看到秦檜和萬俟都戴著鐵枷，受著各種痛苦的刑罰，臨走時，道士問秦檜要帶什麼話給王氏。秦檜哭喪著臉說：“煩請帶話給我夫人王氏，就說東窗事發了。”道士回到陽世後，把秦檜的話告訴給王氏，王氏嚇呆了，不久她也死去。
“東窗事發”這則成語說明，壞事做絕了，早晚會受到上天的懲罰，一定不會有好下場。
目不識丁
【釋義】比喻才疏學淺，沒有見識，愚蠢無知。
【出處】後晉·劉馪等《舊唐書·張弘靖傳》。
唐憲宗年間，張弘靖在朝廷中做官。他為人圓滑無比，吹牛拍馬是他的長項，深得上司器重。沒過多久，竟被朝廷任命為幽州節度使，代替了前任節度使劉總。
幽州的百姓認為來了一個好官，急著要一睹張弘靖的尊容。
但是張弘靖不了解幽州，根本不懂這裏的風俗民情，再加上他出身富貴，來到幽州時，他的車駕在三軍之中十分顯眼，使百姓吏卒們看了十分驚駭。
剛一上任，張弘靖便想有所作為，但從哪裏著手呢？
他想到，幽州地處邊遠之地，要想開化這裏的百姓，首先要改革民俗，但這談何容易。
張弘靖想，安史之亂時，安祿山首先就是在幽州造反叛亂的，他以為隻要能將安祿山的問題解決一下，民風就能好起來。於是，張弘靖派人掘開安祿山的墳墓，毀掉安祿山的棺柩，當地百姓看到張弘靖的所作所為大為失望，人們都說：
“我們都以為來了一個為民著想的好官，不想卻來了一個掘墓開棺的官呀!”
不僅張弘靖讓人失望，他手下還有兩個十分可惡的官吏，他們一個叫韋雍，另一個叫張宗厚。
這兩個人整天無所事事，經常聚合一夥人到酒店去喝酒，而且每次都要喝到大半夜，直喝得酩酊大醉方才罷休。每次喝完，他們都讓士兵點起燈籠，燃亮火把將他們送回府去。這時，街頭巷尾，燈光通亮，他們大聲吆喝、吵吵鬧鬧，使得全城都不得安寧，百姓們很厭恨他們。
韋雍和張宗厚平時對幽州原來的軍吏們也十分苛刻，稍不如意，便罵人家是“反虜”，說人家曾是安祿山一夥。那些人稍一辯解，他們便揮起鞭子就打，再不然就將人關進大牢裏，所以軍士們對韋雍和張宗厚懷恨在心。
有一天，韋雍又喝醉了酒，便對軍吏們大發狂言：
“現在天下太平，國家無戰事，你們這些軍吏雖能拉開兩石重的強弓，但那有什麼用處呢？還不如認識一個‘丁’字呢?”
士兵們心中義憤填膺，對韋雍恨得咬牙切齒。
這些事還不算，前任幽州節度使劉總離任後，他回到朝廷不久，便派人為幽州的士兵們送來100萬貫錢，以犒賞跟隨他多年的士兵。但是張弘靖竟敢冒天下之大不韙，他從中扣下20萬貫充作軍府雜用開銷，隻將80萬貫錢分給了那些士兵。
這件事不久後就被全幽州人知道了，兵土們真是到了忍無可忍的地步，再也不願受韋雍、張宗厚的欺壓，更不願聽從張弘靖的指揮，借機反叛。
幽州的士兵憤怒地把韋雍、張宗厚殺了，又把張弘靖拘禁了起來。後來，朝廷派重兵平息了這場叛亂。張弘靖受到牽連，被貶下放。
出人頭地
【釋義】形容高人一等，在別人之上。
【出處】元·脫脫等《宋史·蘇軾傳》。
蘇軾是北宋著名的文學家，他從小就聰慧絕倫，文章寫得極好，二十歲時便進京考狀元。
當時，主考官是翰林學士歐陽修。歐陽修對當前文壇崇尚詭怪奇澀的文風大為反感，一律不加錄取。當他看到一篇《刑賞忠厚論》時，十分高興，便準備取為第一。由於考卷上考生的名字是封住的，歐陽修以為這文章是他的學生曾鞏寫的，為了避嫌，便隻取為第二名進士。
《刑賞忠厚論》其實是蘇軾寫的。蘇軾在薦試中顯示了他卓越的才學，以後又在殿試中得中。蘇軾對主考官歐陽修非常佩服，以後又送了幾篇自己的文章請歐陽修指點。
歐陽修得知《刑賞忠厚論》不是他的弟子曾鞏寫的，而是初出茅廬的蘇軾所作，心裏內疚得很，覺得委屈了蘇軾，再看到蘇軾所作的其他篇章，篇篇才華橫溢，更是讚歎不已。於是寫信給當時德高望重的梅堯臣說：“蘇軾文學才華猶甚於我，他高出了我一頭啊!”當時聽說此事的人都不以為然，以為歐陽修是太謙虛了，後來他們看了蘇軾的文章後才信服。
蘇軾後來所作的文章果然超過了歐陽修等名家名作，一時名聲大振。
出爾反爾
【釋義】就是從你那裏出來，又回到你那兒去，指你怎樣對待別人，別人就會怎樣對待你。後來多用來形容言行前後矛盾，反複無常。
【出處】春秋·孟軻《孟子·梁惠王下》。
戰國時，有一年鄒國和魯國發生了一次戰爭，鄒國戰敗，三十多名官吏被魯國人殺死了。奇怪的是，鄒國的老百姓沒有人去支援鄒國的軍隊。
鄒穆公知道了這件事，非常不高興。這時正好孟子來到鄒國，鄒穆公就問孟子：“在這次戰爭中，鄒國的老百姓眼看著鄒國的官吏們被殺，卻袖手旁觀，真是可恨！要是把他們殺了吧，他們人又太多；要是不殺吧，以後再有這種事情，更沒有人去營救了，這種風氣實在開不得。您說我該怎麼辦呢？”
孟子問道：“您知道為什麼會這樣嗎？”鄒穆公說：“不知道。”孟子說：“在鬧災荒的時候，鄒國的百姓們沒法生活，年輕力壯的外出逃荒；年紀老的、身體弱的就死在路上，屍體丟在山溝荒野之中。而您的糧倉裏儲滿了糧食，衣食不缺。可您的屬下卻不把災情告訴您，不但不賑濟災民，反而還加緊搜刮、殘害百姓。老百姓怎麼能不恨這些官吏呢？他們遇到危險的時候，老百姓自然不會去救，曾子曾經說過：‘要注意呀！你怎樣對待別人，別人也會怎樣對待你。’所以說，您也不要怨恨那些老百姓，如果您實行仁政，愛護百姓，那麼老百姓也會愛護您和您的官吏，並且在危險的時候肯犧牲自己的生命。”
鄒穆公聽了，豁然開朗，從此開始實行仁政，鄒國也慢慢強盛起來。
“出爾反爾”又可說成“出乎反乎”。