第一部分
追尋恐龍
恐龍是生活在距今一億年前的動物。二十世紀八十年代，居然從非洲傳出發現活恐龍的消息，引起各國科學家的極大興趣。
美國人行動得最快，他們裝備了世界上最先進的儀器設備來到中非沼澤地帶。他們在據說看到過恐龍的當地人指引下，搜尋恐龍可能出沒的地方，並設下很多令恐龍上當的圈套。整整兩個月過去了，終於在泰萊湖邊發現了恐龍的行跡。在一個暴風雨之夜，一個龐大的身影突然在湖中穿過，並傳來幾聲震耳的吼聲。一切發生得太快了，人們還沒來得及看清楚，周圍又平靜下來。
後來，剛果的一支探險隊沿著美國人的路線，終於看清了這頭怪獸的模樣，並拍攝下來。科學家們分析，這個怪物其實可能是恐龍的一個變種。
紙是怎樣發明的
你們知道我們用的紙張是怎樣製成的嗎?知道它的發明者是誰嗎?告訴你們，是東漢時期的蔡倫發明了造紙術。蔡倫由於家境不好，15歲時被送到皇宮裏做了太監。他很勤快、好學，得到了老太監的喜歡，所以一有空閑，老太監就教他讀書、寫字。
當時，人們都用竹簡寫字，但由於竹簡表麵不夠平滑，墨跡很難沾上，每寫一個字要反複上墨才行。蔡倫想：“竹簡這麼笨重、粗糙，難道就沒有別的材料可以寫字嗎?”一次，太後賞給蔡倫一匹帛，老太監告訴他，帛也可以寫字，叫帛書，但由於帛的價錢太貴，老百姓是用不起的。有一天，蔡倫在學堂裏看見學生們在一個沙盤上寫字，便上前打聽，才知道竹簡數量很少，帛又太貴，學生們隻好用沙盤寫字。看到這種情況，蔡倫決心要製造一種既輕便、便宜又容易書寫的材料。他潛心研究，經過反複試驗，發現用舊麻、樹皮、破漁網一起煮後，就成了紙漿，再經過拍打晾曬就成了可以寫字用的紙，再後來，他從農婦“淘米”的方法中得到啟發，用筐裝紙漿放入水中，利用水的力量使纖維交織成形曬幹後，紙就形成了。這樣做出來的紙價格低廉而且表麵平滑。
火藥的由來
你們知道嗎?火藥的發明，是由煉丹而來的。
早在西漢時期，漢武帝為了長生不老，經常找來大臣，為他出謀劃策。有個大臣建議說：“陛下，我聽說有一種仙丹，吃了就能長命百歲。”漢武帝一聽，高興極了，連忙下令全國的巫師為他煉丹，可是，在煉丹過程中常常出現差錯，引起一次又一次的爆炸事故，有時甚至還炸傷很多人。原來，仙丹主要是用硫磺、硝石、朱砂混合，再加上蜂蜜來燃燒煉製的，其中，還含有毒性很強的水銀。因此在煉丹過程中，如果稍不注意，就會引起爆炸。
但是，這些巫師們為了博得皇帝的歡心，仍然不停地在煉製仙丹。一天傍晚，有個巫師因疲勞過度，就靠在煉丹爐旁睡著了，還做了很多噩夢。當他驚醒後，發現丹房起了大火，禁不住大叫一聲：“不好，發生了火藥事故!”於是，“火藥”一詞便傳開了。
後來，火藥引起了軍事家濃厚的興趣，他們進行了深入的研究，將硝石、硫磺和木炭按一定比例配製成了世界上最早的火藥。
以蛇為標誌的藥店
一條蛇纏繞在高腳杯上，這便是歐洲藥店的標誌。在古希臘神話中，醫神阿斯克勒庇俄斯及其女兒健康之神吉吉婭的身邊，總有一條蛇伴隨著。在某些美術作品中，甚至有吉吉婭用高腳杯喂蛇的情景。那麼，為什麼在歐洲人眼中，蛇與健康密不可分呢?
古代的歐洲，是一個瘟疫肆虐橫行的地方。根據史料記載，每一次瘟疫大流行，都將奪去幾萬、幾十萬，甚至上百萬人的生命。後來，人們終於發現瘟疫是由老鼠傳播的。而蛇則是老鼠最可怕的天敵。所以在那個時候，許多神廟、教堂裏，都由僧侶飼養著大量的蛇。一旦發現疫情，神廟裏的蛇便會傾巢而出，四處吞食老鼠，疫情也便很快得到控製了。所以，歐洲人始終覺得健康與蛇是密不可分的。
V型手勢為什麼表示勝利
在英語裏，“V”是勝利(Victory)的第一個字母，這就是V型手勢表示勝利的最基本的原因。那麼，從什麼時候開始，人們盛行用V型手勢表示勝利呢?
在第二次世界大戰期間，有一位名叫維克多·德拉維利的比利時人。正是他有一次在廣播裏向德軍占領區的廣大人民號召，利用一切機會在公共場所用粉筆書寫V字母，以表示敢於鬥爭、敢於勝利的信念，使納粹惶惶不可終日。後來，這一鬥爭形式迅速傳遍歐洲各德軍占領區。大家不僅到處書寫，見麵時也伸出食指和中指作V字型，互相激勵。
所以，從第二次世界大戰起，用V形手勢表示勝利的方式就被全世界人民所接受了。
神農架追尋野人
“野人”是一種介於人和猿之間的動物，是一種為數極少、極為珍貴的稀有物種。很多年來，人們為尋找傳說中的“野人”曆盡周折，希望揭開“野人”神秘的麵紗。據說在中國湖北的神農架地區就有這樣的“野人”出沒，為探尋究竟，中國野人考察研究會執行主席劉民壯先生曾先後六次深入此地進行考察。第一次考察神農架是在1977年3月，當時的神農架地區冰山林立，寒氣逼人。劉先生和他的隊員們艱難地在山溝裏穿行，靠烈酒維持體溫。幾天後，終於在高崖寨附近的山坡上發現了幾個30多厘米的大腳印，是“野人”的足印嗎?這引起大家的濃厚興趣，但接下來的幾天都沒有收獲。直到一個月後，那令人振奮的大腳印又出現了。大家顧不上連日的勞累，頂著傾瀉而來的暴雨和冰雹，將大腳印灌製成4個石膏模型。1979年6月，劉民壯先生第二次來到神農架。他們走了數不清的山路，過了2500多條河，食物吃光了，就用野菜涼水充饑。終於又灌製了幾個石膏印模。
最艱苦的一次考察發生在1980年5月。劉民壯先生帶領隊員駐紮到了無人區，卻被連續不斷的大雨阻隔在這裏，斷菜、斷鹽14天，所有的人都處於虛脫狀態。後來，劉先生又率隊駐入海拔更高的叢林裏，陰雨、蚊蟲、野獸，惡劣的環境沒有讓他們退縮。雖然最終他們沒能找到野人，但他們的發現一樣有著珍貴價值。
古羅馬大鬥獸場
在意大利的首都羅馬，有一個舉世聞名的古代建築，它就是雄偉的古羅馬大鬥獸場。古羅馬大鬥獸場是古羅馬人用於觀看比賽、表演的場所，可以說是世界最早、最壯觀的體育場。
從外表看，古羅馬大鬥獸場有48米高，共分四層。下麵三層是連續不斷的半圓形拱洞，拱洞中間是壁柱，並刻著許多大大小小的雕像。走進去，可以看出古羅馬大鬥獸場呈橢圓形，最長的地方為188米。它共有60排座位，並且座位層層升高。巨大的大鬥獸場可以容納五萬名觀眾。
在大鬥獸場中間是一塊橢圓形的表演場地，它長86米，寬54米。每當空閑、休假時，富有的古羅馬人就湧向大鬥獸場，觀看在這裏舉行的各種比賽和表演。
古羅馬的統治階級既荒淫又殘暴，為了尋求刺激，他們發明了一種名叫角鬥的娛樂活動。首先，他們將一批獅子、老虎之類的野獸驅入大鬥獸場的表演場地中，並挑鬥這些野獸們互相撕咬、吞吃。隨即，他們又將兩隊經過專門培訓的奴隸驅趕上場。這些奴隸被稱為角鬥士，他們手拿刀劍、長矛，統治者命令他們互相拚殺。沒有任何自由的奴隸們隻好揮起武器，自相殘殺，一時間慘叫不斷、血流成河。千百年過去後，這裏已成為世人觀光遊覽的古跡。
飛碟之謎
1947年6月，美國新聞界報道了這樣一件奇事：一位滅火器材公司的老板駕駛著他的私人飛機在天空飛行，突然，他的眼睛被一陣強光所吸引，他定睛一看，隻見在他的前方，出現了九個奇怪的飛行物，這些飛行物形狀又大又扁，並且一蹦一跳地飛著，就像飛行的碟子一樣，它們快速地升高、旋轉，然後消失了。
飛碟一事轟動了美國。此後，在美國、加拿大、巴西等國相繼有人報告說見過類似的物體。幾十年來，世界各地都有人稱看見過此類物體的出現。後來，人們根據目擊者的描述，得知這類物體一般呈碟子形、草帽形、球形等，人們把它稱為未經探明的空中飛行物，在英文中，它的縮寫名字是 UFO。
在我國，也有人看見過飛碟。1979年12月的一天晚上，昆明市一所中學的幾個同學，下晚自習回家時，發現不遠處的天空中有個紅紅的火球懸浮著。很快，它又高速旋轉著飛起來，它上下左右輕盈地飛舞著，五分鍾後，火球突然加速，瞬間消失得無影無蹤。
飛碟究竟是什麼?它從何而來?它是虛構的幻覺還是確有其物?圍繞著飛碟，是一連串撲朔迷離的疑團，真相如何，我們正期待著科學家們的回答。
華佗與麻醉藥
華佗是我國古代傑出的醫學家。因為醫術高明，能妙手回春，被人們譽為“神醫”。
在東漢時期，華佗就能給病人做手術。但病人常因劇烈的疼痛，拳打腳踢，華佗隻好把病人捆起來，可這樣還是不行，病人一看見華佗手中的刀，就嚇得大叫大鬧。看到病人痛苦的樣子，華佗很是心疼，但是又沒有別的辦法。一天，幾個人抬著一個受傷的青年來求醫。華佗一看，病人的腿摔斷了，因疼痛已昏迷了，於是便立即給他動手術。
病人因傷勢嚴重，華佗來不及像往常那樣捆住病人，就開始了手術。開始，華佗怕病人亂動，叫護送的人使勁按住病人的四肢，可是病人毫無掙紮的意思，手術進行得十分順利。華佗十分納悶：“這是怎麼回事呢?”他仔細觀察，聞出一股酒味，頓時恍然大悟：人醉了就會失去知覺，當然也不知疼痛啊!如果製造這樣一種藥，手術前讓病人吃下去，不就可以減輕痛苦嗎?後來他搜集許多草藥，配成各種藥方並親自嚐試，經反複試驗，終於發明了中藥麻醉劑——麻沸散。從此人們再也不會因為開刀而疼痛了。
活字印刷術
畢昇是北宋中期時候的人，他常到家附近的書坊去學習印刷術，有一天，畢昇正在刻一部書稿，發現有很多字在文章中經常出現，就想：“如果刻出來的字可以拆開，再自由組合，不就方便多了嗎?”
於是，畢昇立即動手，找出了3000個常見字，試著刻在小木板上。並按音把字歸成十幾類，每一類都按部首畫排出順序。但經過實驗後，發現木活字質地軟，容易吸水變形。印刷時墨水多了字就變得模糊不清了。
怎樣才能找到一種既不吸水，又能雕刻成字的材料做字呢?畢昇為尋找新的材料絞盡腦汁。一天，畢昇見人用瓦罐燒水，猛然想到：如果用泥坯刻字，再進窖燒，不就可以製成不吸水的泥活字嗎?
於是，他搭起了一座小窖，又用膠泥製成許多半寸見方的“小土坯”，刻成5000多個字塊，然後用窖燒製，兩天後，一套不吸水、筆畫清晰、堅如牛角的泥活字終於製成了。畢昇把活字版拚好，試印了300多張，每一張都清清楚楚，大家看了不禁拍手叫絕。活字印刷終於試驗成功了!
肥皂泡中的啟示
牛頓從劍橋大學畢業後，回家探親。一天，他和父親到田間鋤草。休息時，牛頓摘下蒲公英的莖條，吹肥皂泡玩。吹著，吹著，他突然發現一個個肥皂泡在陽光下變得花花綠綠，便奇怪地問父親。父親說：“這有什麼稀奇，肥皂泡本來就這樣。”“不，這一定與太陽光有關，它說明陽光並不隻是一種顏色。”誰不知道太陽光是白色的?傻孩子!”
“問題沒這麼簡單，我要認真地研究一下。”這個自小就有股子“牛勁”的牛頓，一旦遇上疑惑，不弄個水落石出，是不會罷休的。
第二天，天空晴朗，陽光明媚。牛頓收拾了一些必要的器具，開始了自己的實驗。當他一邊吹肥皂泡，一邊拿著一塊三棱形的玻璃片觀察時，呈現出紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種色彩。“啊!陽光中包括七種顏色。”牛頓為自己的發現歡呼雀躍著，但他馬上又想到：白光既然可以散成七色，那麼，七色光聚在一起，是不是就可以得到白光呢?於是，他連忙試驗，果然如此。
就這樣，牛頓從普通的肥皂泡上，發現了光學物理中一個十分重要的原理——光的色散和聚合原理。
阿基米德與王冠
阿基米德是古希臘著名的物理學家、數學家。
有一次，國王做了一頂王冠，他想知道那是不是純金的，於是把阿基米德召來，讓他查個水落石出。阿基米德找來一塊和王冠同樣重的純金塊、兩隻大小相同的罐子和盤子，然後把王冠和金塊分別放進裝滿水的罐子裏，當水溢出來時，各用一個盤子接著。最後，把這些溢出來的水分別倒進兩隻同樣大小的杯子裏，一比結果發現溢出來的水不一樣多。王冠的秘密就這樣被阿基米德揭開了——而揭開王冠秘密的方法就是物理學上的著名的阿基米德定理，即浮力定理。
愛迪生發明燈泡
愛迪生在1878年完成留聲機的發明後，轉向對電燈的研究。他翻閱了大量的資料，發現要使電燈能照明，關鍵在於燈絲。於是他先後試用了1600多種植物纖維和礦物質做實驗，可都沒有成功。
有一天，愛迪生看見妻子用來縫製衣服的棉線，頓時眼睛一亮。他拿起一團棉線，直奔實驗室，他把棉線燒成炭絲，做成燈絲安裝在燈泡上。接通電源後，燈泡立刻發出耀眼的光芒，把整個實驗室照得通明。世界上第一盞白熾燈終於誕生了!這盞燈足足亮了45個小時，後來，愛迪生又對燈絲進行了改進，使電燈亮了1200多個小時。
雷達的發明
1940年9月15日，瘋狂的希特勒集中500架德國飛機偷襲倫敦，企圖讓這座著名的城市從地圖上消逝。可是，德國法西斯的飛機還沒有進入英國領空，就遭到英國殲擊機和地麵炮火的攻擊，結果有105架飛機被擊落。
原來，英國之所以能早早地發現敵機，是因為他們當時已經發明了雷達。這應歸功於物理學家羅伯特·沃特森·瓦特。因為雷達是他發明的。
1934年的一天，沃特森·瓦特在實驗室觀看熒光屏上的圖像時，突然發現圖像中出現了一連串的亮點。經過反複地實驗，發現那是距實驗室不遠的一座高樓反射回來的電波信號。這一意外發現使沃特森·瓦特想到：既然近處的高樓能反射電波，那麼更遠的東西是否也能反射電波?如果可以，那不就可以從熒光屏上及時發現入侵的敵機嗎?在英國皇家司令部的支持下，他試製成了電波發射裝置和接收電波的裝置。經試驗，飛機在12公裏以內起飛後，發射出去的電波碰上了飛機後迅速反射回來，發現了目標。半年後，雷達更加完善了，外來信號在屏幕上能直接以光帶的形式出現。這樣，飛機的高度與距離就一目了然，並且能發現160公裏內，高度5000米的飛機。世界上第一部雷達誕生了。
罐頭的發明
200多年前的一天，法國街頭貼出一張懸賞的布告：誰能研究出一種可以久藏遠運水果和蔬菜的方法，便可得12萬法郎獎金。
有個叫阿披脫的年輕人，看到這張布告後，興衝衝地買回許多蔬菜和水果，開始了研究。開始幾次實驗都以失敗告終，有一天晚上，阿披脫看見妻子為防止剩菜變餿，又重新煮一次。於是心頭一亮想出了辦法。他把新鮮蔬菜放進玻璃瓶中，再用開水煮一會，冷卻後，用麻布將瓶子裹嚴密。最後放在常溫下保存。兩個月後，阿披脫取出食物試著品嚐了一口，“嗨!真好吃。”他終於成功了。
謀殺的“凶器”——照相機
照相機是我們生活中的好夥伴，能幫助我們留下瞬間的美好回憶，但它的發明經曆了很長時間，其中還有很有趣的故事。
18世紀以前，無論是“小孔成像”還是“攝影暗箱”，它們雖具有照相機的某些特性，但因不能將圖像記錄下來，仍不能稱為照相機。
18世紀中期，人們發現了感光材料，這給照相機的問世注入了有效的催化劑。人們在“攝影暗箱”上裝上感光片，照相機誕生了。
初期的照相機體積龐大，十分笨重且不便攜帶。為了照相，就像受罰一樣，要端端正正地坐好長時間，使那些養尊處優的先生小姐們要受一陣苦。
對於照相機這種新生事物，曾有一批靠畫肖像畫為生的畫家聯名上書政府要求取締照相術。他們的理由十分簡單：怕攝影師搶走他們的飯碗。
1858年，英國人斯開夫發明了一種手槍式膠版照相機。由於鏡頭的有效光圈大，所以隻要扣動扳機就能拍攝。一次，維多利亞女王在宮廷內召開盛大宴會，邀請各國使節。斯開夫作為新聞記者也到了場。當他拿出照相機對準女王拍照時，蜂擁而上的警衛將他撲倒，會場頓時大亂。原來，他們以為斯開夫要用“手槍”謀殺女王。後來才知道，“凶器”原來是照相機。
之後，隨著感光材料及攝影技術的進一步發展、照相機不斷地得到完善。科學的發展是沒有止境的。將來，一定會有更令人稱奇的照相機問世!
空中的花朵——降落傘
降落傘大家都很熟悉，在軍事、體育和民用方麵都有很廣泛的用途。是誰發明了它呢?這個榮譽應當歸於法國的盧諾爾曼。
盧諾爾曼從小就富於幻想，常常冒出不可思議的念頭。少年時，他常和小夥伴們到家附近的一座高塔上玩，在那度過了許多美好的時光。
“要是我能像小鳥那樣，用翅膀翱翔多好!那就可以從塔頂飛到地上，用不著慢吞吞地下樓梯了。”他和小夥伴們嘰嘰喳喳地議論著。
長大後，那個想“飛”的夢想一直縈繞著他。於是他開始搜集資料。一次，他看到一篇小說，講述了主人公從高層城堡越獄時，把兩條被單的角係在一起，然後兩手抓住被單的兩端，利用風力的托舉緩緩落地。這給了他很大的啟發。
他根據這個故事所講的，經過反複揣摩，設計出了第一頂降落傘，並決定到高塔上試降。
當天，聞訊而來的人們將高塔圍得水泄不通，很多人都替他擔心。為了安全起見，盧諾爾曼先把一塊和他自己體重差不多的石頭綁在降落傘上，然後將它們扔下。石頭墜著像盛開的鮮花似的降落傘，緩緩地落在地上。
這大大地增強了盧諾爾曼的信心。他決定親自“飛”下來。
隻見他雙手緊緊抓住降落傘的底繩，輕輕地縱身向塔外一跳，他真的像小鳥一樣悠悠地飛翔著，慢慢地安全降落在地上。
“成功了!”盧諾爾曼興奮地大叫起來，周圍的人們也齊聲為他喝彩。
如今，這朵綻放在天空中的花朵越來越為人們熟悉和喜愛。
魯班和鋸
魯班是我國古代優秀的工匠和發明家。有一次，魯班被召進王宮，國王對他說：“給你三年建造一座豪華的宮殿。”魯班一聽，心頭一驚：“三年的時間，連砍木頭都來不及，怎麼能造宮殿呢?”但是，國王的話就是聖旨，魯班隻好應承下來。
那時候，伐木砍樹使用的都是斧頭。魯班和徒弟開始伐木，一天，剛下過雨的山上，坡陡路滑，魯班不小心身體一滑，便急忙抓住身邊野草，這時隻覺得一陣刺痛，手被野草劃開了一道口子，鮮血直流。
他仔細觀察發現野草葉子兩邊長著鋒利的小齒。他從中得到啟發，請來鐵匠仿照野草打了一塊帶齒的長鐵片，在一顆大樹上來回拉了起來，一下子把大樹鋸倒了。就這樣，魯班發明了鋸。
黃道婆與織布
黃道婆出生在上海淞江烏泥涇一個農民家庭。從小到海南島的崖州學習先進的棉紡織技術，並成了一個出色的紡織能手。
50歲時，黃道婆回到了家鄉，看見婦女仍然用紅腫的手剝棉籽，男人依舊用小竹弓彈棉花，而且織出的布很粗糙，於是決定把自己精湛的織造技術傳授給鄉親們。她根據自己幾十年來豐富的紡織經驗，對家鄉落後的紡織工具進行改造，把單錠手搖紡車改為三錠腳踏紡車，使紡紗效率一下子提高了兩三倍。
吊燈的啟發
伽利略是16世紀意大利著名的物理學家、天文學家。
有一天他在教堂做禮拜時，門外刮起一陣風，吊燈被吹得來回擺動。這個現象引起了他的注意，伽利略用右手指壓著左手脈搏數了起來：一二三……一共是二十下。吊燈的擺幅越來越小了，可他再用右手的脈搏來檢查時，每次擺動的時間仍然是二十下。“原來吊燈擺動確實有等時性的特點呀!”