江郎才盡
古時候有個叫江淹的人，年輕時雖然家境貧寒，可他讀書卻很用功，詩文寫得極好。
江淹看到他的作品在當時很受歡迎，漸漸驕傲自滿起來；尤其做洪祿大夫後，更加不像以前那樣刻苦了。到了中晚年，江淹的詩文越寫越差勁，退步非常明顯，根本沒有寫出過什麼象樣的作品。
曆史上關於他詩文退步的原因，還流傳著幾個故事：相傳他有一次坐船出遊，船停泊在禪靈寺外的岸邊。夜晚夢見一個自稱張景陽的人向他討取一匹綢緞，他從懷裏掏出剩下的最後幾尺。從此以後，他寫出的文章就枯燥乏味了。又傳說他有一次在冶亭睡午覺，夢見一個身軀魁梧的男子漢，自稱郭璞，向他借一枝五彩筆，他從懷裏掏出筆交給郭璞，從此以後，江淹寫的詩篇就缺乏詩味，絕無佳句了。
江淹年輕時很有才能，到老反而明顯退步，文思遲鈍，大不如前。因此，當時就有人說他“江郎才盡”。後人就將某某人文思枯竭，學問日下稱為“江郎才盡”。
一字千金
呂不韋是秦國的丞相。當時，秦王年幼，呂不韋大權獨攬，氣焰逼人。為了樹立他的威信，呂不韋讓他的門客彙合諸子百家學說編寫了一部雜家著作。書編好之後，他就親自命名為《呂氏春秋》，以區別於孔子寫的《春秋》。為了擴大這部書的影響，他下令把全書反複修改定稿，然後抄在竹簡上，公開陳列，讓天下人閱讀。呂不韋命人在秦國都城鹹陽的南門外，把無數塊竹簡，用絲繩貫穿著，或用牛皮帶連結著，分上中下三排，靠著城牆一字兒擺開，連綿數裏。還將一千兩黃金懸掛在城樓上，由士兵守護著，並到處張貼告示：誰要是能夠給這部書增添一個字或者刪減一個字，增減後文辭超過原文的，立刻賞以千金。
從鹹陽城內和全國各地趕來讀《呂氏春秋》的人絡繹不絕。可是過了10天，還是沒有一個人提出修改的意見，千兩黃金依舊在城樓上閃閃發光。這就是“一字千金”的來曆。
後來有人認為，這部書雖然寫得很精煉、生動，言之有物，但也不是好得連一個字也不能增減。主要是因為當時人害怕相國呂不韋的顯赫權勢，怕得罪了他，招來不測之禍，自討苦吃，所以竟沒有一個人敢大膽地提出修改的意見。
兩袖清風
明朝後期吏治很壞，許多地方官極力搜刮，敲榨勒索，無所不為，害得廣大百姓叫苦連天。
當時，有一位清廉正直的官員於謙。他很關心農民的生產，體恤百姓的艱難，在地方上替人民辦了不少好事。他每次進京隻坐一輛輕便馬車，除了自身要用的行李物品外，什麼禮品都不帶，進京後無論朝見皇帝還是會晤官僚，一個子兒也不送。
有人驚奇地向他問起這是怎麼回事，於謙哈哈大笑，舉起兩隻袖子晃了晃，詼諧地說：“我隻有這兩袖清風!”接著又吟了一首詩，題目叫做《入京》：
絹帕落茹並線答，本奏民用反為殃。
清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。
“兩袖清風”後來就作為成語，意思是做官清廉，除俸祿別無外快。“朝天”，指入京朝見天子。“閭閻”，裏巷的門，泛指街巷、市井，這裏借指普通老百姓。
於謙的英名跟“兩袖清風”這個成語一道流傳了幾百年，並將一直流傳下去。
霜葉為何紅於二月花
我們從外表來看，植物的葉子大都呈綠色，這是因為綠色植物葉肉裏有一顆顆綠色的小粒，人們稱它為葉綠體。葉綠體內含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素等色素。在通常情況下，葉綠素的含量占有絕對的優勢，它把其它色素都掩蓋了。色素對陽光中的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色的吸收是有選擇的。說來也怪，葉綠素對紅光和藍光吸收較多，而對綠光卻不吸收，還要把它反射出來。因此，我們看到的植物葉子，在一般情況下是呈綠色的。可是，當秋天來臨時，秋風帶來了一陣陣寒氣，葉子裏麵的葉綠素抵擋不住低溫的影響，開始變得呆滯起來。新的葉綠素很難形成，原有的葉綠素又被破壞，而葉黃素這時卻依然如故，沒有遭到破壞，相比之下，綠色減退，黃色加濃，大部分植物的綠色衣衫換成了黃色。楓樹、烏柏樹等葉子，為什麼又變成了紅色呢?原來，這是它們在巧妙地做過冬準備。當冬天到來之前，這些植物為了禦寒，將體內一些複雜的有機物轉化成糖分。細胞液裏的糖分增加後，細胞間隙裏的溶液就不易結冰，這就增加了植物的抗寒能力。當糖分增多後，植物葉子裏的花青素卻容易形成了。而花青素正是使植物葉子呈紅色的主要成分。楓樹在秋天裏葉子中的花青素增多，便出現了“霜葉紅於二月花”的現象。