嚴於律己的故事
一心為公自會寵辱不驚，
兩袖清風始能正氣凜然。
廉潔自律的孫叔敖
孫叔敖，春秋時期楚國人。他出生在一個小官吏家庭，從小聰明伶俐，心地善良，常常幫助別人做好事。由於他博學多才，品德清奇，被楚莊王任命為楚國的令尹。
據說，孫叔敖當了令尹後，四方的吏民紛紛登門祝賀。一天，來了位老者，白頭發、白胡子、白帽子、白衣服，仿佛給人吊喪一般。眾人都認為這是個老瘋子，主張把他轟走。
“不能如此，不能如此”。孫叔敖勸阻大家。又對眾人說：“他既然如此怪異，其中必有緣故。今天不管是誰，來到府上都是客人。”說完，他整好衣冠，把老人請到了廳內，恭敬地向老人施了一禮，誠懇地向老者說：“請問老者，人盡來賀，您獨來吊，難道有什麼話要教導我嗎？”
隻見那位老者一板一眼地說：“我有三言，請君切記：身處富貴、而傲慢無禮教訓他人者，人們就會唾棄他；職位很高而獨斷擅權、玩弄權術者，國君就會厭惡他；享受的俸祿已經很多，仍貪心不足者，眾人就會獨避他。”
孫叔敖聽了這番話，趕忙給老者作揖行禮，請他多加教誨。
老者接著說：“身貴而不驕民，位高而不擅權，祿厚而不苟取。你若能堅守這三條為官的原則，就可以治理好楚國了。”說完，飄然而去。
孫叔敖聽完老者的話，心裏敬佩不已。他上任後，幫助楚莊王改革製度，整頓吏治，訓練軍隊，又組織民眾拓荒種地，開挖河渠，努力發展生產。不久楚國很快富強起來了。《史記》上記述了當時楚國的繁榮景象：“上下結合，世俗盛美，政緩禁止，吏無奸邪，盜賊不起，民樂其生。”楚莊王因得到這樣一個好令尹，心裏也痛快得很。但是，沒過多久，孫叔敖在繁忙的政務中積勞成疾，一病不起。楚莊王征集了楚國最有名的醫生為他醫治，也未能見效。
孫叔敖臨終前，把兒子孫安叫到床前，囑咐說：“我知道你沒有治理國家的才能。我死後，你千萬不要做官，還是回老家務農去吧！如果大王一定要封給你土地的話，千萬不要爭好地方，就把那塊沒人要的寢丘要來就可以了。我已寫好了給大王的奏章，我死後，你把它遞上去。”
孫叔敖去世後，他兒子孫安遵囑把奏章呈送給楚莊王。楚莊王一看，上麵除了有關內政、外交、經濟、年事和愛護百姓、獎勵耕織的許多建議外，還寫了這樣一段話：
“靠了大王的信任，使我這樣一個普通的鄉下人居然做了楚國的令尹。盡管我十分努力辦事，也報答不了大王的恩寵。現在，我要離大王和楚國而去了。我隻有一個兒子，但他沒有治理國家的才能。我懇求大王不要留他在身邊做官，讓他回到家鄉去生活，這就是對他很好的照顧了。”
楚莊王一邊看著奏章，一邊流淚。看完奏章，他痛心疾首，衝著天上喊：“蒼天啊！你為什麼奪走我的股肱之臣！”他要孫安留在身邊當大夫。孫安堅持說要照父親的囑咐，回家鄉去。楚王一再挽留不成，隻好答應了。但是，也許是楚王覺得孫叔敖做了多年令尹，家裏生活不會有問題，也許是由於他過分悲痛，把孫安今後如何生活的事忘了。他答應了孫安的請求後，再也沒有提起過如何安排孫叔敖家人今後的生活了。
孫安回到家鄉後，生活艱難，隻得靠打柴為生，過了許多年，還是靠著孫叔敖生前的好友優孟用了讓孫叔敖“複生”之計，才得以使楚莊王了解了孫安的困境。
楚莊王要請孫安在宮中做官。孫安仍表示要堅持遵照父親的意思不願做官。楚莊王說：“不做官，就封你一座城吧！”孫安無論如何也不要。楚王隻好說：“你什麼都不要，我心裏如何過得去呢？天下人也要罵我的。”孫安聽了說：“如果這樣，就請大王把寢丘那塊地封給我吧！”楚王說：“寢丘是塊沒人要的廢地呀！”孫安說：“這不是我想出來的。父親臨終前就是這樣交待的，我怎麼好自作主張更改呢？”
最後，楚莊王歎息了一陣，隻好答應了孫安的要求，把寢丘封給了他。
聽人一席話，勝讀十年書，隻要虛心聽取別人的教誨，才能不斷進步。
知過即改的信陵君
信陵君，名叫魏無忌，戰國時魏國魏安厘王的異母弟弟。他在當時和齊國的孟嚐君、趙國的平原君、楚國的春申君，都是著名的貴族，被稱為“四公子”。
公元前257年，秦國出兵圍攻趙國京都邯鄲。趙王向魏王請求支援，魏王派出大將晉鄙領兵十萬前去救援。但是，魏王懾於秦軍的氣焰，當魏軍行進到半途中，魏王命令晉鄙按兵不動，進行觀望。見此，信陵君再三請求魏王下令進兵擊秦，魏王不聽。信陵君認為，魏趙互為唇齒，唇亡齒寒，趙國滅亡，必然威脅到魏國。於是他設法說服了魏王的寵妃如姬，竊得了魏王調動軍隊的兵符。信陵君讓勇士朱亥隨從自己，帶上兵符，假托魏王的命令，殺了大將晉鄙，奪得了兵權，擊退了秦軍，為趙國解了圍。
事後，信陵君也知道得罪了魏王，所以趙國得救後，他讓其部將帶領他的軍隊回魏國去了，他自己和門客留在了趙國。
趙孝成王十分感激信陵君假傳命令奪取晉鄙的兵權而保全了趙國。私下裏，趙王和平原君商議，要把五座城邑封賞給信陵君。信陵君得知此事，內心十分得意，顯露出一副沾沾自喜、自以為有功的樣子。有位門客向他進言說：
“事情有不能忘記的，也有不能不忘記的。人家對您有恩德，您就不應該忘記；您對人家有恩德，希望您忘了它。況且假傳魏王命令，奪取晉鄙軍隊來救趙國，對於趙國來說，您是有功的，對於魏國來說您可算不上忠臣啊。公子您這樣自傲地把救趙看作功勞，我私下以為您這樣是很不應該的啊。”
信陵君聽了門客的這一番話，當即責備自己，慚愧得無地自容。
一天，趙王吩咐人灑掃了庭院，宴請信陵君。趙王親自迎接，行主人的禮儀，請信陵君作為貴賓從西階上殿。按古代升堂禮儀，西階為上首。此時，信陵君側著身子謙恭地推辭，跟隨趙王自東階而上。坐下後，信陵君連稱自己有罪，因為辜負了魏國，對於趙國也沒有功勞。
趙王陪信陵君喝酒一直到接近黃昏，嘴裏始終不好意思說出奉獻五城的話，因為信陵君太謙虛了。
後來，信陵君終於留在了趙國。趙王把鄗這個地方送給信陵君為湯沐邑，就是齋戒自潔的地方。魏國也重新把信陵封邑上的賦稅收入送歸給信陵君。後人對信陵君這種聞過深思，勇於改正的精神也給予了很高的評價。
看到自己有錯，而不改正，他會被世人所唾棄，隻有改正了自己的錯誤，才能被世人所讚揚、稱頌。
曹操割發自刑
曹操，字孟德，安徽亳縣人，三國時傑出的政治家、軍事家和詩人。
年輕時，曹操練就了一身好武藝，而且精通兵法，一心想建功立業，轟轟烈烈地幹番事業。
有一次，曹操領兵出征，要經過一片麥田。當時正是麥子揚花抽穗的季節，他想，浩浩蕩蕩的大軍，如果不加約束，穿過麥田時肯定會把大片的麥子損壞。於是，他號令三軍：“士兵不得損壞麥子，違犯命令的處死。”
命令一下，將士們個個小心翼翼。騎兵都下了馬，用手扶起麥苗幫助馬匹通過。突然，一群在麥田中覓食的小鳥從麥田中飛起，驚嚇了曹操的棗紅馬。受驚的馬一下子躍入麥田中，將麥田中一大片麥子踐踏了。曹操心裏感到很慚愧，立即對主簿官說：“請你按軍法給我治罪吧！”
主簿官感到很為難。心想，你曹操是一軍之長，殺了你，誰來帶領軍隊呢？於是他根據《春秋》上記載的“刑不上大夫”的道理回答說：“對於高貴的人是不能施用刑罰的。”曹操見他為難的樣子，就主動說：“製定法令的人自己都犯法，怎麼能夠統帥好軍隊呢？然而我是軍隊主帥，不能自殺，那就請讓我自己處罰自己吧！”說著，曹操拔出寶劍，割下自己頭上的一把頭發放在地上。
在場的將士們，見了曹操的這一舉動，個個都張口咋舌地稱讚了一番。
原來，在古時人們認為自己的身體發膚是父母所賜予的，毀傷了它，就是不孝。割下人的頭發，在當時還算是一種不輕的刑罰，稱作為髡刑。曹操以割發自刑，並不完全是做給旁人看的狡詐行為，主要是反映了他能以身作則的大將風度，這在政治腐敗的東漢末年還是難能可貴的，所以也就被後人傳為佳話。
法紀嚴明，以身作則，是取勝之本。
呂岱聞過則喜
呂岱是三國時吳國的大臣，他為官不驕，虛懷若穀，不管是誰，隻要能指出他的過錯，他都能虛心地接受。
有個名叫徐源的平民之士，經常指出呂岱的過失，呂岱非常感激他，並跟他交上了朋友。徐源家裏生活十分貧寒，呂岱不時拿出錢來資助他。兩人間，由於經常交往，呂岱發現徐源不僅為人坦蕩，誠實正直，而且很有才華，於是便推薦他做了官。
在呂岱的舉薦下，徐源當上了侍禦史。徐源做官以後，每當他發現呂岱的缺點，仍然跟從前一樣直言不諱地當麵批評。呂岱也照例每次都很虛心聽取他的意見。對此，朝中不少官員大惑不解，大家都議論紛紛。
有的說：“這徐源也真不知好歹，呂大人推薦他做了官，他非但不報知遇之恩，反而恩將仇報，偏偏跟呂大人過不去！”
也有的說：“人家呂大人是大人不計小人過，宰相肚裏能撐船，才不計較這些呢！”
呂岱聽了這些議論，心裏並不在意。他對眾人說：“徐源能當麵指責我的錯誤，是為了我好啊！”這正是他在報答我的知遇之恩。我之所以敬重他，其原因就在於此。”
徐源死後，呂岱十分痛心，他哭著一遍遍說道：“您是我的良師益友，如今離我而去，日後誰來批評我的過錯呢？……”
呂岱這種虛懷若穀、聞過則喜的品格，贏得了人們的稱讚。
能夠指出你錯誤的人，才是你的良師益友，才能使自己看清自己的身影。
正直清廉的父與子
胡質，三國時魏國的一位太守，他為人正直，執政清廉，雖先後任過縣令和太守，但其家人一直過著很清貧的生活。
一年，胡質升任荊州刺史，他的兒子胡威從京都來看望他。由於家境清貧，沒有車馬仆僮，胡威隻得獨自趕著毛驢前來探望父親。父子在荊州相聚了十餘天後，兒子胡威要返回京都了。臨別時，胡質拿出一匹細絹，送給兒子以作為歸途中的盤纏。
胡威見到這匹細絹，竟然大吃一驚，忙向父親跪下，不解地問道：
“父親大人，您一向廉潔清白，不知是從哪兒得到這匹細絹？”
胡質深知兒子的心意，高興而又坦然地笑著對兒子說：
“孩子有所不知，這不是贓物賄品，而是我從薪俸中節省下來的，所以用來給你做路上的盤纏。”
胡威聽父親這麼一說，才伸手接過細絹，告辭了父親。
胡威獨個兒趕著毛驢踏上了歸途。一路上，他每到客棧，都是自己放驢、劈柴煮飯，從不雇用別人。三天後，一位自稱去往京都的人，提出與胡威同行。此人談笑風生，為人慷慨大方，自和胡威同行之後，百般殷勤地照料著胡威。他不僅處處幫著胡威籌劃出主意，有時還請胡威吃喝。這樣一連幾天，胡威心中暗暗地納悶了。心想，此人看來心眼並不壞，但他與我素不相識，為什麼對我一見如故，又如此百般殷勤呢？胡威對他的行為產生了懷疑。
原來，此人是胡威父親胡質屬下的一個都督，早就有意想巴結討好胡質，但聽說胡質為人正派清廉，最不喜歡溜須拍馬的人，所以一直沒找到合適的理由和時機。這次，他聽說胡質的兒子要獨自回京都，自認為是個大獻殷勤的好機會，於是他探聽得胡威起程的日子，就提前以請假回家為理由，提前作好了準備，暗中帶著衣食之物，在百裏外的地方等著胡威，以便同他結伴而行。所以，他會同到胡威後，才有這一番表現。
胡威在多次與那人悄悄地談心中，終於得知了真情。於是，胡威立即從自己的行包中取出了父親送給他的那匹細絹，遞給這位都督，以此償還他一路花銷的費用和情意。這位都督拒絕不收。胡威說：
“我父親的為人，你應該是知道的。他執政廉潔，為人清白，從不接受別人饋贈，我做兒子的如果仗著他的權勢占別人的便宜，就等於在這匹白絹上麵潑上了汙水，豈不大錯特錯了嗎？”
那都督看到胡威態度如此堅決，心想，真是有其父，必有其子。隻好十分尷尬地拿著那匹白絹和胡威道別了。