時光芿苒，展眼已是初冬。沐州卻還完全看不出丁點凋零之象。
青兒靠在床頭，將一小盤瓜子放在滾圓的大肚子上，當小餐桌使用。她一邊嗑著瓜子，一邊吵著要出去散心。
自懷孕後，青兒一直在吐，可以說吃什麼吐什麼，地獄煎熬般得過了五個多月，現在總算止住，又開始瘋狂地進食，嘴一刻也閑不住。
她胃口突然變得出奇的好，連地上的大石頭，都恨不得拾起來咬上一口。一個多月下來，整個人氣吹似的圓了起來。
然而笨重的身軀，碩大的肚子，都攔不住青兒要出去玩的決定。
“人家自從嫁進來，還沒出過這個破院子呢，憋屈死了！沐州長什麼樣，我都快忘了！今天我是出去定了，你不帶我去，我一會兒自己去，反正我會騎馬。”
青兒一邊吵，一邊往西的身上扔瓜子皮。
西已經勸了大半天，可她又是耍賴，又是發小脾氣，半點也不肯妥協。
其實青兒根本不生氣，隻是有恃無恐地在搞“突破”。
她太明白肚子裏的孩子，對謝氏意味著什麼。
謝氏近百年來人丁稀薄，如今已是五代單傳，她就是要抓住這個機會，把婚後不能出府的大規矩破掉！
可惜前幾個月，她身體實在太差，不敢亂來。現在終於恢複過來，若不抓緊這個機會，就隻能無期徒刑了！
西勸她不動，捉過手來切了切脈，臉上又有了些笑意，他輕撫著滾圓地肚皮說：
“脈很穩，看來咱們的孩子隨你，有個好身體。知道嗎，前陣子你可嚇壞我了！唉，我倒寧可你像現在這樣，有得是精神頭欺負我。就依你，出去轉轉。”
“那我可要出城，好容易才出去一趟，你可不能糊弄我！”
西橫了她一眼：“蹬鼻子上臉，可讓我拿你怎麼辦！”
“你拿我沒轍，就認命吧！”
西無奈地笑笑，果然認命地帶著大肚婆出了沐州城，馬車一路向東。
青兒不知道要去什麼地方，反正越遠越開心，她掀著簾子不錯眼珠地看了一路，初冬的沐州仍是滿目綠意。
青兒歎道：“都怪你，不讓人家帶彩兒，這大好美景錯過了多可惜。她天天憋在府裏，該出來透透氣的。”
西一邊幫她掐小腿，一邊哼道：“當誰都跟你似的，快當娘的人了，成天隻知道往外跑！”
青兒白了他一眼，歎道：“好懷念做大理寺直的日子，那時候滿世界去查案子，多過癮！”
西才要回話，卻見馬車已慢慢停下來，顯然已到了地方。
青兒下了馬車，左右望望，不由讚道：
“好一片風光秀麗的所在！這裏倚山傍水，景致太好了，咱們也在這兒置套院子吧。”
西旦笑不語，攙著她向一處院落走去。青兒滿臉驚喜，瞄著院子細細地看。
院門不大，簡單的粉牆上爬滿了紅色的爬山虎，從牆上望進去，裏邊也是綠意盎然，掩在這湖光山色之中，一點都不突兀。
青兒猜測這裏是別院，並未太在意，隨著西步入，才驚覺又是另一番天地。通透的太湖石，雅致的庭園，精巧的花草，處處可見精心雕琢過的痕跡。
西似乎對這裏很熟，帶著她曲折而入，遠遠隻見一位婦人立在亭中畫菊。
青兒不覺暗暗吃驚，此人是誰？西居然與她如此熟稔，全不用通稟！
她走近了才慢慢看清，這婦人大約四十多歲，身軀微微有些發福，見到他們一臉喜色，隨手擲下手中毛筆，大步迎了出來。
她這一動，青兒立馬感到一種說不出的別扭，想了一會才了然，這婦人昂首闊步，行動間竟無半分女態。