海上多麵手驅逐艦
一個世紀前，隨著科學技術的發展，海戰場上出現了以水雷為主要武器的水雷艇，接著水雷發展演變為有自動航行裝置的魚雷，水雷艇則演變為魚雷艇。這種攜帶著爆炸威力大的魚雷的小艇是機動靈活的海上尖兵，大型軍艦在它麵前就像大象碰上老鼠，受到了致命的威脅。夜幕中，魚雷艇悄悄襲擊敵方大艦，屢屢奏效。往往在不知不覺中，看似龐然大物的戰艦，就在一聲巨響中解體，而施放魚雷的小艇早已逃之夭夭。當時最大的戰艦，包括艦隊指揮官乘坐的旗艦，都吃過魚雷艇的苦頭。
巨艦難以製服機動靈活的魚雷艇，有人便提出建造一種比巨艦小、比魚雷艇大的艦，用來消滅魚雷艇，保護自己的巨艦。在論證中，又提出，這種艦上設以大炮，轟擊魚雷艇，同時，配備魚雷，用以攻擊敵方大艦。可見，驅逐艦在誕生的時候，就以“多麵手”的性質定向了。
著名的英國造船師A·亞羅於1892年正式向政府和軍方提出建造專門對付魚雷艇的軍艦。經過各方論證，1893年，英國建造了姊妹艦哈沃克號和霍內特號。它們都是裝備有魚雷的驅逐艦，排水量為240噸，長548米，寬548米，經過試驗，航速達到了27節，成為當時世界上航速最高的軍艦。它們是世界上最早的驅逐艦，為“海上霸主”英國增色不少。起初命名為“魚雷艇驅逐艦”，意思是用來擊毀和趕跑魚雷艇的艦。後來簡稱驅逐艦。這一名稱沿用至今。
至第一次世界大戰前夕，英、德、俄、法、美、日等國共建造驅逐艦近600艘。這些驅逐艦的滿載排水量1000～1300噸，航速30～37節，多采用蒸汽輪機主動力裝置，裝備88～102毫米艦炮數門，450～533毫米魚雷發射裝置2～3座。
第二次世界大戰期間，驅逐艦在許多國家的海軍中成為數量最多的艦種。
20世紀50年代出現導彈驅逐艦，裝備有艦空導彈、艦艦導彈和反潛導彈。美國於1953年建成“米切爾”級導彈驅逐艦，滿載排水量5200噸，裝備“韃靼人”艦空導彈。前蘇聯於1957年建成“基爾丁”級導彈驅逐艦，滿載排水量3500噸，裝備“SS—N—1”艦艦導彈。英、法、加拿大、日本等國也相繼建成導彈驅逐艦。60年代以後，多數驅逐艦采用柴油機—燃氣輪機聯合動力裝置或全燃氣輪機動力裝置；普遍裝備反潛直升機、艦艇指揮控製自動化係統及電子對抗係統等先進電子設備。進一步增大續航力，提高防空、反潛快速反應能力。
70年代以後，驅逐艦排水量趨向大型化；采用燃氣輪機或聯合動力裝置，並加裝能量回收係統；提高艦載直升機的搜索、反潛能力；普遍裝備反導彈防禦係統；進一步加強對空對海探測能力，完善指揮控製自動化係統；強化電子對抗係統，提高抗擊製導武器和電子對抗能力。
本來，人們研製驅逐艦的初衷，主要讓它打擊魚雷艇，捎帶著用魚雷攻擊敵巨艦。可見，那時人們是讓它充當以戰列艦、巡洋艦為核心力量的海軍艦隊的輔助力量。驅逐艦的武器以魚雷、大炮為主，所以又叫“雷擊艦”。然而，在實戰中，人們一方麵擴大驅逐艦的軀體，使其續航力、艦載量不斷加大；另一方麵，又不斷把越來越多的武器安裝到驅逐艦上，讓它用多種武器打擊多種目標。1935年，意大利進兵埃塞俄比亞時，出動了大批作戰飛機。各國海軍由此得到啟發：航空兵力對海上艦隊同樣構成威脅，艦隊應有足夠的防空力量。不僅航空母艦上有充足的飛機與敵空中力量對抗，而且驅逐艦也應擔負起共同的防空使命。到1939年，世界上就出現了防空驅逐艦——艦上配備了當時最先進的防空武器。緊接著，許多國家的海軍又讓驅逐艦擔負起布雷、巡邏、護航、登陸支援等使命。結果證明，這些不大不小的驅逐艦，對人們賦予的這些使命都能勝任。隨著深水炸彈的出現，驅逐艦又擔負起反潛的任務。
時至今日，從全世界來看，驅逐艦主要擔負6種任務：1、擔負航母編隊的防空和反潛任務；2、協同編隊防空、反潛和對海攻擊；3、擔負兩棲編隊的防空和反潛任務；4、承擔海上補給編隊的護衛；5、在兩棲作戰中實施火力支援；6、海上巡邏、警戒、封鎖、搜索和救援。
“謝菲爾德”號驅逐艦
“謝菲爾德”號驅逐艦是英國設計製造的一艘導彈驅逐艦。全艦長125米，寬14.3米，滿載時排水量4100噸，航速29節，續航力為4000海裏。全艦共有人員312人，其中軍官26人。
艦載武器裝備有1座單管114毫米全自動炮，2門單管20毫米炮和“海標槍”中程艦空導彈係統。“海標槍”係統主要用於區域防空，截擊高低空飛機及來襲導彈目標，並具有對艦攻擊能力。“海標槍”導彈最大射程65千米，最小射程45千米。艦載武器裝備還有2座三聯裝魚雷發射管，一架“山貓”直升機，機上掛載反潛魚雷。