夏日炎炎，毒辣的陽光拚命的炙烤著大地，似乎不烤的地崩山摧，大地裂縫，人畜難逃不罷休。
空氣出奇的悶熱，一絲風都沒有，路邊的大柳樹也在那有氣無力的垂著枝條，幾隻大黃狗此時也不再亂吠，都伸著舌頭趴在樹蔭下，隻有樹上的知了在那裏惹人心煩的發出聒噪的叫聲。
即使在這樣的天氣裏，郭家村外還有很多人頂著烈日在田地裏耕作，揮汗如水，但手中的活卻絲毫不敢停下。
這些人都是村裏郭員外家的長工，常年在郭家務工，無論是寒冬還是酷暑，即使狂風肆虐，雨雪大作，他們也要在這田間耕作。用郭員外的一句話說就是，就算死，你們也得死在地頭上。
本來這些長工也都是有地有家的農民，但是郭家祖上有功名，出過舉人，雖然幾代下來都是些不成器的家夥，沒再出過中舉入仕的人物，但因家中有些錢財，又善於巴結奉承，倒和當地的權勢人物拉上了關係，成為魚肉鄉裏的鄉紳豪霸。
經過郭家幾代人的經營，或是強搶豪奪，或是欺蒙哄騙，郭家村的這些農民漸漸都成為郭家的佃戶，又漸漸的由佃戶到短工，再到長工，最後幾乎淪落到毫無自由的家奴。也有些人過不了這水深火熱的日子，想偷偷開溜，但郭家養了幾十個年輕力壯的家丁，發現誰有逃跑的跡象就嚴加看管，一旦逃跑被捉到就打個半死不活，還送到縣裏大衙，被逼寫下賣身契，讓你不死也脫層皮。
雖然郭家村的每個村民都在心裏咒罵了郭家祖祖輩輩十八代，但沒有辦法，麵對要錢有錢，要權有權的的郭家，他們隻有認命的份，隻能埋頭苦幹，在心裏默默盼望那天老天爺開眼，刮風下雨時順帶著一雷劈死郭家老小。
“你又輸了，虎子。”村北柳樹下，一個白發老者笑著對對麵正低頭苦思的孩子說道。
“唉……不和你玩了，你肯定又使詐了。”那個叫虎子的孩子氣惱的叫喊著，想想真氣，自從這個老頭教自己下棋以來就沒贏過他。
這個老頭姓李，年輕時中過秀才，但奈何四書五經讀了一輩子，到最終還是個窮秀才。但這李秀才是郭家村少數不在郭家務農的人，雖手無束雞之力，下不了田，務不了農，但寫得一手好字，平時在街頭以賣字為生，半生下來，雖然窮困，倒也是逍遙自在。
而這個叫虎子的孩子，是郭家的放牛娃，父親在他很小時就去世，母親在郭家當女仆，辛苦生計，把他拉扯大，誰知幾年前母親忽染重疾，又沒錢醫治，最後也撒手人寰，隻留下不到十歲的虎子。雙親亡故，又舉目無親，隻好賣身到郭家為奴，雖然免不了挨打挨罵，但總算是有口飯吃，還不至於餓死。
“哈哈……我早說過兵不厭詐，棋局如戰場，沒有謀略計策，周全布局，怎麼能夠贏呢？像你那樣不講究一點謀略，隻知道窮追猛打，不輸才怪。”劉秀才捋了捋自己的白胡子，意味深長的說道。
“哼……我就不會那一套，下棋就下棋，又是算計，又是謀略的，不累人啊！”虎子叫嚷道。
李秀才一愣，沒想到虎子還有如此見解，還沒來得及說話就聽見不遠處有人喊道：“虎子，快回來，你的牛跑了。”
虎子一聽，火燒屁股的站起身來，直嚷道：“你這個秀才，非叫我下棋，牛要是跑了，我又得挨打。”說完一溜煙似的跑了。
望著虎子的背影，片刻之後，李秀才喃喃自語道：“累人？怎麼不累啊！我就是習慣不了官場上的互相算計，阿諛奉承，溜須拍馬，才淪落到這一步的啊！”
隨即深思了一會，對著虎子跑遠的背影感歎道：“這孩子心性耿直，不懂曲折迂回，少心機，倒在這浮世濁世中不可多見啊！”