土星環之謎
1610年，伽利略在土星旁邊發現了一個奇怪的亮物，1659年，荷蘭天文學家惠更斯也發現了這個亮物，並認證它為土星的光環。此後，科學家們又相繼在其他行星邊也發現了光環。在這些千奇百怪的光環之中，最奇妙的就要算土星環了。
土星從它被發現的那天起就成了科學家們的研究對象。1675年，法國科學家卡西尼發現土星光環之間有一圈又細又暗的縫隙，被稱為“卡西尼環縫”。開始，人們隻發現了土星的3個同心光環，即A環、B環和C環，“卡西尼環縫”就在A環和B環之間，後來又發現了D環和E環。在B環和C環之間，人們又發現了“法蘭西環縫”，在“卡西尼環縫”和A環之間，又發現了“恩克環縫”。1979年，“先驅者11號”宇宙探測器又發現了F環和G環。F環和A環之間的空隙被命名為“先驅者環縫”。這樣，土星的光環就增加到了7個。
1980年11月12日，當“旅行者1號”宇宙探測器從土星發回照片時，人們才發現，照片上的土星光環要比人們從地球上觀察到的要複雜得多。人們看到的那些大光環原來是由數以百計的小光環組成，小光環裏還有更小的光環。環的形狀各不相同，有螺旋形的，有輪輻狀的，環的大小相差也極為懸殊，但都由細小的冰粒或帶冰殼的岩石顆粒組成，圍繞著土星旋轉。1983年美國天文學家明克預言，在離土星185～115萬千米的地方又找到了土星的光環。
這些神奇的土星光環的不斷發現，給科學家們提供了新的研究課題，這些光環是怎麼形成的？為什麼隻有土星光環如此複雜?解答上述問題尚需要對這些現象給予恰如其分的解釋。