成衣是近代機器大規模生產時出現的新形式，它是指服裝生產商根據標準號型而生產的批量成品服裝。它是相對於在裁縫店裏訂做的服裝和自己家裏自製的服裝而出現的一個概念。現在一般商場、服裝店等出售的服裝都是成衣。
服裝成衣業的雛形大約出現在19世紀初期歐美一些國家的港口城市，一些船員著陸後，因沒有足夠的時間訂做衣服。為了迎合他們的需要，一些精明的裁縫，便估計好船舶到達的時間，事先批量生產出粗略尺碼的套裝。待船員們上岸後，能夠及時購買到自己需求的服裝，他們對這種購買服裝的方式都很滿意，一些裁縫店也就利用這種形式開始成批量地生產服裝，於是早期的服裝成衣業就有了雛形。低價成衣並不提供十分合體或做工考究的服裝，重要的是因其合適的價格與便利性，給一些消費者帶來了極大的便利，因此成衣漸漸被更廣泛的消費群體所接受。
工業革命進一步促進了成衣市場的發展，同時也促成了新傳統風格的形成，並且一直流行至今。工業革命在生產領域引入了機械化，從而取代了完全靠手工的加工製作。由此，服裝業與其他行業一樣可以進行批量生產。從某種角度看，這也是導致了人們品位的標準化。批量生產的服裝具有可滿足人們最基本需求的共性。
工業革命將服裝製作從家庭中轉移出來，新的機械化生產需要很多人去操作，使得家庭成員常常要外出工作，這樣便沒有人留在家中縫紉，由此也進一步加大了成衣的需求量。
一、成衣的生產技術
19世紀中葉，歐美國家對縫紉機的使用，促進了服裝業更快地發展。特別是第二次世界大戰期間，在生產商根據要求生產服裝的同時，針對各種形體的準號型也隨之形成。因整個服裝工業專門服務於戰爭，客觀上促進了各國對於服裝生產的更多的交流，服裝成衣業也隨之傳入中國。
服裝工業化生產的規模隨著新工藝、新設備、新材料的發展不斷地呈現出擴大的趨勢，生產效率也隨之不斷地提高。這些都必須有強大的技術力量作為後盾，而技術力量的主宰就是工業樣板的正確、合理與否。工業樣板是保證成衣加工企業有組織、有計劃、有步驟、保質保量進行生產的樣板。具體地說，工業製板是提供合乎款式要求、麵料要求、規格尺寸、工藝要求的一整套利於裁剪、縫製、後整理的樣板或款式圖的式樣。
成衣是根據人體類型的測定而製定的係列標準尺寸服裝，是以一定批量生產的服裝商品，在流通方式上有高級成衣和普通成衣之分。普通成衣是以工業化大批量生產為主，尺碼要求規範、齊全，規格覆蓋率應占常規體型的90%以上。成衣生產一般是根據不同季節提前3～6個月開始設計，然後製成樣衣，通過試穿、審驗後，經製作成工業樣板、推板、排料、裁剪、縫製等程序後投放市場。
二、成衣的生產過程
成衣在確認樣板後，經製作工業樣板、推板、排料、裁剪、縫製等並投放市場的程序，概括了成衣生產的整個過程，這也是現代化成衣生產的通用方法。在常規情況下，一件成衣的製作完成都是從選料開始，經過設計、繪製樣板、裁剪、縫製、整燙諸過程。在生產方式上主要采用“流水作業生產”和“全件生產”兩種。前者是以標準化、規範化、（一定）規模化、機械化，在生產中分部件、分工序批量進行生產，因此，一件成衣產品要經過各種人員、各道工序、通過嚴格的流程管理、技術控製來完成。批量生產中的自動化程度、職工的技術水準、管理水平和形式以及資金情況等條件要根據成衣品種定位情況的不同而有所不同。流水作業生產方式又可采用全程流水線式、半流水線式和捆紮式。
三、成衣的樣板設計依據
自行開發服裝產品的企業，其大多數生產用樣板往往按照效果圖、照片、款式圖來製板，成衣規格由設計師給出或打板師自定，這種形式常見於產銷型企業。
1.款式效果圖
款式效果圖是設計者對所設計款式的具體形象的表達，是款式設計部門與樣板設計部門之間傳遞設計意圖的技術文化，它包括對款式的線條造型、材料色彩、材料質地、飾品、加工工藝等外觀形態的描寫和藝術風格的表達。認真審視效果圖，對於精確分析造型外觀和結構關係，深刻理解造型的藝術風格十分重要。
2.審視成衣效果圖
款式造型的審視與分解是審視效果圖所顯示的款式的功能屬性、結構組成和工藝處理方式，剖析款式的結構形式、規格和結構的可分解特性，是從款式造型圖解得到結構圖的第一步設計工作，是結構設計的重要組成。
效果圖的審視包括分析效果圖的類別、款式的功能屬性、平視與透視結構、結構的可分解性、材料性質與組成、工藝處理形式等內容。
（1）效果圖的類別
效果圖的類別根據表現形式的不同，可分為工藝類、具實類、誇張類、藝術類等。工藝類效果圖又稱設計圖，注重於結構和工藝處理形式的表達，是一種能直觀理解款式規格、結構和工藝要求的效果圖；具實類效果圖的人體頭身比例、服裝穿著效果都較符合客觀實際，其各部位的數量關係處理較好，但某些在平視圖上難以表達的結構則需依靠經驗加以分析；誇張類效果圖的人體頭身比例為1∶9～11，甚至更多，從圖上難以直觀地理解各部位的數量關係，需先從藝術的角度揣摩其誇張部分所表達的造型含義，再根據經驗來估計各部位的量。當然，具實類效果圖所遇到的問題在誇張類效果圖中也同樣存在；藝術類效果圖為表現畫麵的藝術效果，在服裝造型上作渲染或虛筆，需要分析圖麵上哪些是與結構無關的虛構之筆，哪些是與結構有關的省略之處。
（2）款式的功能屬性
款式的功能屬性是指服裝的類型屬性及其主要功能描述。判斷款式功能屬性的內容包括判斷該服裝的類型，即是表演類、特殊功能類，還是實用類；是外衣還是內衣；是多層還是單層；是上下裝分離的還是上下裝相連的；某些部件是附加的還是不可分的，等等。在多數情況下這些屬性很容易判斷，但當後兩種屬性在效果圖中沒有說明時，則需要認真分析。