“皇兒，你不就是南宮離嗎？你如何能拒絕自己的婚事？”
“長公主對南宮離一見鍾情，請旨賜婚，南宮離知道後於金殿前長跪抗旨。母後，這是我自己做的決定，與皇兄無關。”百裏明珠怕母親護犢心切怪上皇帝，於是特意解釋了一句。
百裏墨看著仍然雲淡風輕的皇妹，實在忍不住開口：“母後，皇妹是在敗壞自己的名聲，準備永遠不成家了。”
“皇兒，你……你這……你這……你這簡直是胡鬧。皇帝，快，快，趕快傳令下去封鎖消息，決不能讓一絲不利於你皇妹的流言傳出去。？”太後麵露焦急。
“不用了，在我進宮之前已經把消息散布出去了，喔，對了，一會還會加上不僅皇上震怒，太後聽聞丞相拒絕愛女的婚事，衝進禦書房大發雷霆，要將丞相南宮離治死罪，長公主不忍愛人受死，跪請太後饒丞相一名，但是削去丞相一職，發配邊疆。”說到這裏，百裏明珠仍然是慢悠悠、輕緩緩，仿佛怕說快一點，自己的母親便聽不懂似的。
“你說什麼？你還要去邊疆？哀家不準！明珠，母後最後悔的就是當初一時心軟依了你的性子，讓你女扮男裝參與朝政，以至於你到現在還未曾大婚，母後如今最大的願望就是看到你成家，你怎麼能去邊疆，那裏多危險，豈是你一個女孩子應該去的地方？你聽母後的話，早日成婚可好。我大齊女子十六便可出閣，像你這麼大的女子都當好幾個孩子的娘了。你再拖下去，母後如何承受的住，難道你要讓母後為自己的一時心軟後悔死嗎？”太後拉著南宮離的手，滿臉激動。
百裏明珠看著雙鬢已然薇白的母親，雖然保養的好，可是也抵不過年齡的風霜，尤其還要日夜為自己操心。那雙望著自己的眼睛裏充滿著慈愛和擔憂，有一瞬間也想拋去責任，按照母親的心願成家生子，可是多年來的責任意識已然如影隨形，大腦隻一瞬又恢複了清明。
百裏明珠翻轉過手，牽著太後在禦書房裏給皇帝休息的軟榻上坐下，像小時候撒嬌時那樣，靠近了太後的懷裏。
磨蹭著自己的母親，聞著母親身上散發出的香味，清新淡雅，是自己喜愛的竹葉的清香。自從五歲的時候跟母後說過自己喜歡竹子之後，母後的身上便再沒出現過其他的味道，心中頓時一片安寧。百裏明珠拉過太後的手，摩挲著母親手上的甲套，片刻後說道：“母後，明珠知道這些年讓你擔心了，可是我身為大齊的護國公主，也有我應該擔起的責任。我們外有大楚、大周、大翰一直虎視眈眈，內有大皇兄在封地一直蠢蠢欲動。這幾年朝政不穩，皇兄也是如履薄冰，殫精竭慮，我如何能不助他一臂之力。而今朝堂雖已漸漸穩妥，但強敵環飼，我始終無法心安。現在三國確實因為利益糾紛互相製衡，可是一旦大皇兄破釜沉舟，與我們兵戎相見。其他三國見有機可乘放下成見，縱橫聯合一致對我大齊，目前的大齊焉有抵抗之力？我必須前往邊疆，配合邊疆守將訓練出一隻精良的隊伍，以備不時之需。”