三八二十二
有個開染房的掌櫃，愛占小便宜，人們給他取了個外號“小氣掌櫃”。
一天，小氣掌櫃到街上去買柴，集市上人多嘴雜，他怕占不到便宜，就繞道進了一個小巷。在小巷拐彎處，小氣掌櫃碰上了一個挑柴的，看樣子是個鄉下人。他滿麵帶笑地迎上去說：“嘿，賣柴的，把柴給我挑到家裏去，我給加運費。”挑柴的漢子答應了一聲，就跟著小氣掌櫃進了染房。過秤的時候，小氣掌櫃耍秤杆子，少稱了些斤兩，那個賣柴的漢子也不計較。小氣掌櫃心想，這是個老好人。就對他說：“八十斤柴，三個錢一斤，三八二十三，應給你二十三個錢。”賣柴漢子聽了也沒吱聲，小氣掌櫃越發肯定這漢子是個呆子，索性再騙無妨。他笑嘻嘻地說：“你等著，我到染房鋪拿錢去。”賣柴漢子又沒吱聲。小氣掌櫃進了裏屋，附耳給老婆說了幾句，就從後門溜走了。
賣柴漢子在院子裏左等右等，不見掌櫃出來，就進屋尋找，哪有掌櫃的影子？掌櫃娘子對他說：“屋裏沒錢，掌櫃的上街借錢去了。”賣柴漢子隻好又等，眼看日頭正午，肚子餓得咕咕叫，還不見掌櫃回來。這時候，一個夥計交給掌櫃娘子一遝遝錢，說是染布掙的。賣柴漢見了，叫掌櫃娘子給錢，那婆子推說不知斤兩價格，等掌櫃回來再給。賣柴漢子又餓又氣，正要發火，看見掌櫃的小兒子從屋裏出來了。小家夥有五六歲，長得又白又胖，穿了件杭州絲綢大衫子。賣柴漢把手指捏得嘎叭嘎叭響，逗掌櫃的小兒子到了院子外麵，抱起來說：“走，跟叔叔吃肉去。”
進了飯鋪，賣柴漢對老板說：“見好吃的隻管往桌子上端。”店老板和幾個夥計來來往往，一陣子，雞鴨魚肉木耳黃花，桌上擺得滿滿的。賣柴漢又叫取好酒來，勉陽老窖、山西名酒，嘿!全送上來了。賣柴漢從來沒吃過這麼好的酒菜，就慢慢吃，細細品。太陽偏西的時候，賣柴漢對染房掌櫃的小兒子說：“小崽娃，你看，把衫子都弄上油湯了，快脫下，叔給你擦幹淨。”賣柴漢把絲綢衫子搭在肩上，對飯鋪老板說：“哎呀，忘帶錢了，幫我把娃看住，我取了錢就來。”店老板滿口應承，還把娃領到裏麵屋裏。
天快黑了，小氣掌櫃才高高興興地回來了，他從大門縫裏一瞅，好哇!賣柴漢走了。他正要推門進去，又一想，甭急，從後門走保險。他繞到後門上，一眼看見門板上貼著一張紙，上麵寫道：
你說三八二十三，
就是三八二十三。
我把你娃寄飯館，
順手拿走絲綢衫。
小氣掌櫃看了，心裏暗暗叫苦。急忙跨進屋裏，連聲呼喊老婆娃兒，見沒人應聲，慌的手忙腳亂，跌跌撞撞朝飯鋪跑去。
這陣子，小氣掌櫃的老婆正哭笑不得，給飯鋪老板掏飯錢呢。
後記
《激勵青少年的千萬個傳奇故事》在編輯出版過程中，得到了社會各界的大力支持。各大圖書館、文史研究機構提供了大量的文獻資料，文學專家與學者提出了大量的寶貴意見與建議，在此一並致以誠摯的謝意，同時出版社的責任編輯也為本書的出版作了大量的工作，在此一並致謝。
本書的編選，參閱了一些報刊和著述。由於聯係上的困難，部分入選文章的作者（或譯者）未能取得聯係，謹致深深的歉意。敬請原作者（或譯者）見到本書後，及時與我們聯係，以便我們按國家有關規定支付稿酬並贈送樣書。
本書編委會
2009年6月