山不爭自高
提起羅伯特·胡克，很多人隻知道他是一位細胞發現者，因為一直默默無聞，知道他名字的後人也是少之又少。不說其他人，就是他的出生地英國，他也是一個幾乎被遺忘了的人。如果不是英國皇家學會和牛津基督教會，為紀念羅伯特·胡克逝世300周年舉行的幾場專題會以及近期講述他的一些專門著作，也許人們對他依然不是很了解，也就無從得知他對當時的科學貢獻，竟然足以和牛頓、波義耳、惠更斯、雷恩等科學巨匠相媲美。
1635年7月18日，羅伯特·胡克出生於英格蘭南部威特島的弗雷施瓦特。父親是當地的教區牧師。很小的時候，他便喜歡上了發明，加上心靈手巧，不時便有一些小發明麵世，當時有木製的鍾表、能在水中開動的航船模型、能自動飛翔的木飛機等。可是，好景不長，1648年，他的父親因病去世後，家境一落千丈。為了生計，13歲的羅伯特·胡克便被送去倫敦一個油畫匠家中當學徒。後來又先後當過教堂唱詩班的領唱、餐飯清潔工和富人家的侍從。
隻是，在謀生之餘，他從未放棄過自己摯愛的發明。隻要一有空閑，他就撲在研究工作上。在威斯特敏斯特學校校長的熱心幫助下，羅伯特·胡克修完了中學課程。還在一個星期裏，貪婪地讀完了歐幾裏得的《幾何原本》前六卷，並馬上把所學到的知識應用到機械設計中去。他做了12種機械結構和30種飛行方法的設計。
1655年，羅伯特·胡克被推薦給當時已經成名的科學家波義耳當助手兼侍從。由於他的地位低微，所以他不能與當時的皇家學會成員牛頓、波義耳、惠更斯、雷恩等平起平坐。而當時這些著名的科學家們研究所用的科學儀器幾乎都是由羅伯特·胡克設計研製的。
胡克是一個全才式的人物，他的貢獻是多方麵的。他以驚人的動手技巧和創造能力對當時的天文學、物理學、生物學、化學、氣象學、鍾表和機械等學科都做出過重要貢獻，同時在藝術、音樂和建築方麵也頗有建樹，因此被譽為“英國的達·芬奇”和“最後一個文藝複興人”。
很多對羅伯特·胡克感興趣的學者通過調查發現：不少科學家的發明都與羅伯特·胡克有著千絲萬縷的關係。在發現螺旋彈簧振動周期的等時性方麵，羅伯特·胡克竟然還在惠更斯之前。通過羅伯特·胡克的日記和朋友間的通信，人們又發現，許多原先以為是雷恩設計的建築很可能也是羅伯特·胡克設計的。其中包括著名的格林尼治皇家天文台、為紀念1666年倫敦大火而建造的紀念碑等。
有人指出，雷恩的名氣實在太大了，一提到當時的建築設計，人們就想到了雷恩，誰還記得羅伯特·胡克呢?就是這樣一位偉大的科學家，其科研成就竟然一生都沒有得到人們的認可。1703年3月3日，羅伯特·胡克逝世於倫敦，終年68歲，他一生未娶，孤獨至死。
在羅伯特·胡克的日記中人們還發現了這樣一句話：山不爭自高，海不爭自闊。這個被遺忘了300年的科學天才，直到今天，情況才有了根本改變。羅伯特·胡克這顆閃亮的科學之星總算得到人們的矚目，不但是他的科學才能，更多的是他獨特的不與人爭的人格魅力!
後記
《激發青少年的千萬個勵誌故事》在編輯出版過程中，得到了社會各界的大力支持。各大圖書館、文史研究機構提供了大量的文獻資料，文學專家與學者提出了大量的寶貴意見與建議，在此一並致以誠摯的謝意，同時出版社的責任編輯也為本書的出版作了大量的工作，在此一並致謝。
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本書編委會
2009年6月