“對案不能食。拔劍擊柱長歎息。
丈夫生世會幾時。安能蝶躞垂羽翼……”
酒肆之中，一個書生旁若無人的縱酒高歌，唱著鮑參軍的《擬行路難》。歌聲怨歎，惹得酒肆之中人人側目，個個心中不快。
“酒保，這是哪來的書生？還不快快趕了出去，讓他在這裏鬼叫，我們還怎麼飲酒？”
那書生依舊自顧自得唱個不停，惹的人人生厭，登時有人將桌子一拍，就要起身離去。
酒肆中的跑堂的小二見了，急忙跑過來招呼：“客官息怒，客官息怒，我這就去勸他不要唱了。”
“這書生是從哪裏來的？怎麼天天在這裏鬼叫？”
“客官您忘了？今年秋天的大比剛剛結束，他肯定也是去長安趕考回來的舉子。這些讀書人就是不自量力，人人都以為自己能一舉成名，可這天下的讀書人多了，有幾個能考得上？這書生一定是榜上無名，又以為自己才學高妙，是考官有眼無珠，隻能借酒消愁了。嘿……我們在這裏做生意，不知見過多少這樣的人，您別看他現在叫的厲害，過幾天沒了錢就知道苦處了……”
唐敖一口苦酒灌入口中，心中正在煩悶無比，又聽到酒保在背後與人詆毀自己，忍不住的苦笑不已，“想不到我唐敖飽讀詩書，卻無人賞識，每一次大比都是榜上無名。難道真是像那個酒保所說的那樣，我其實根本就毫無才學？”
如那酒保所言，唐敖果然是落第的舉子，他去長安赴秋闈也不止一次，隻可惜，每一次都是名落孫山，他此次回家路過此地，不知怎的就悲從中來，幹脆留在這小店裏借酒消愁。那鮑明遠的《擬行路難》也非隻一首，他唱的卻是其中的第六首，抒發的是報國無門，有誌不能舒，有翅不能翔的抑鬱之情。
唐敖好歹也是書香門第出身，聽到酒保要來勸他，不願等人來趕，站起身來，將錢包丟在桌上，喊了一聲：“酒保！結賬！”說完，轉身走出門外。
那酒保拿起錢袋，掂了一掂，眼見裏麵都是雪白的銀子，急忙追出門外對唐敖喊道：“多了！客官您給的太多了，這些錢就是買下小店也都夠了”
唐敖正在去解馬的韁繩，聽到酒保追了出來，頭也不回的道：“多的就賞與你了，以後記得不要背後議論人的是非。不然早晚惹來禍事。”說著將身上的佩劍掛在馬鞍上，看了酒保一眼。
那酒保聽說多得銀子都賞給他，大喜過望，幾乎就要給唐敖磕上幾個響頭。點頭哈腰，沒口子的稱讚道：“相公您這般才學，明年一定會高中狀元！”唐敖見他前後不一，懶得理他，翻身上馬，說了一句道：“下次大比我已決計不考，哪來的狀元？”說完，把韁繩一抖，絕塵而去。
酒保看著唐敖所去的方向，忽然想起一件事來，對著他的背影喊道：“相公你走錯了！那邊林中有妖物出沒，相公不如在小店歇息一晚，明天再走也不遲。”唐敖聽了不為所動，依舊打馬前行，背影減去漸遠，隻有回那酒保的一句話在空中嫋嫋不絕。
“我們讀書之人：齊家治國平天下，以忠信為甲胄，以禮義為幹櫓，一身浩然正氣，怕什麼妖魔鬼怪……”
那酒保怔怔出神，忽聽得店裏有人喚他，急忙跑回去招呼客人。
唐敖心中有鬱結，縱馬而行也不去管到底是什麼方向。正走著，忽然誤入了一片樹林，眼看著馬是不能騎了，隻好下來牽著馬一步步的撥草而行。
“唉！這人要是時運不濟真是連走路都走不好。難怪鮑明遠要寫了那麼多詩都以行路難為題！”唐敖在林中深一腳淺一腳的走著，也不知道究竟是什麼方向，隻覺得日影西斜，似乎已是黃昏。
唐敖正自感歎，忽然聽到林中傳來人聲，細細聽時似乎是有人在誦讀《詩經》。
“青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子寧不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來?
挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮……”唐敖側耳傾聽，卻是一個少女在吟誦《鄭風》裏的“子衿”。
這“子衿”一篇講的是一個女子在城闕等候情人，結果等候良久也不見他到來，女子心中焦急便有了“縱我不往，子寧不來”的埋怨：“難道我不去找你，你就不來嗎？”一天不見麵，就像是隔了三個月，實在是相思之至。
“嘿嘿，不知是哪家的姑娘思春了。”唐敖循著聲音走去，想要到那戶人家借宿。