一．
霧氣彌漫。隱隱透著一抹幽暗的紅色。
這個森林仿佛無邊無際裏，沒有光明，也沒有方向。重重迷霧之下，四周依稀可以看見無數參天的枯樹，瘦長的樹幹上纏繞著層層藤蔓，就像一雙雙絕望的手，伸向未知的前方……
當我恢複意識，就發現自己的身體正在這片黑暗的森林裏行走，好像受了某種蠱惑，一直一直往前走，卻不知自己要走到哪裏……
不行，不能再這樣走下去了。我奮力抓住身旁的一根樹藤，不讓自己的身體再往前走。可那樹藤外麵的幹皮卻緩緩剝落，露出一抹冰涼的白色來……我低下頭，卻發現自己握在手裏的，竟是一截森森白骨，那抹幽冷的白色掩映在四周暗紅色的霧氣裏，說不出的陰森可怖。
我脊背一涼，卻咬著牙沒有鬆手。這時，半空裏忽然飄出一個略微耳熟的男聲，恍惚而遙遠，不帶一絲質感，仿佛這聲音就是由這無從捕捉的血色迷霧彙集而成的……
“丫頭，膽子倒不小呢。”他的聲音我仿佛在哪裏聽過，似笑非笑地倒像是帶了一絲讚許。
這時，隻見眼前一道藍光劃過，風景霎時一變。
天空晴朗得就似碧色琉璃，濃霧也已散去，露出一片空曠而澄明的天地來。地上卻有一縷奇異的豔紅，映透了蒼藍得近乎虛假的天……
大片大片的無葉紅花開在腳下。我重重一愣。
這種花我曾在畫上見到過，也曾聽過有關它的傳說……
嫣然淩厲的姿態，淒清絕美的容顏，如血一般地開在腳下，仿佛紅色的絕望浪花，幽幽地綿延至天際……我一時間被這種詭異而繁華的美所震撼，不自覺地低下身來，顫顫地伸手撫向那株奇異的紅色，怔怔地自語道，“彼岸花……”
彼岸花又稱曼珠沙華，花紅無葉，顏色淒豔如血。相傳此花隻開在黃泉，是黃泉路上唯一的風景……也曾經聽過這樣的詩句，“彼岸花開開彼岸，奈何橋前可奈何？”據說這種花，花開一千年，花落一千年，花葉生生相錯，世世永不相見，聽起來就十分淒涼。或許死去的人，就是踏著這淒美豔麗的花朵通向幽冥之獄。
“不要碰它。你會後悔的。”這時，那個男聲又自身後響起，清冷的，遙遠的。我耳朵一動，不知怎麼就想起了那個神秘又愛美的道士來，猛地收回要去撫摸彼岸花的雙手，回身驚道，“無塵道人？”
“竟然這麼快就認出了我的聲音。丫頭，別來無恙啊。”他的聲音帶著一絲笑意，很近的響在我耳邊，卻有一雙陌生的而冰涼的手掌在同一時刻覆住了我的眼睛。他說，“不要看我。——彼岸花前不見人。我還不想收了你的魂。”
我怔了怔，一時任他蒙住我的眼睛，說，“這裏是什麼地方？我怎麼會……”
他手臂微一加力，一隻手指已經抵住我的喉嚨，說，“不要再問沒有用的話。我順手救你，無非覺得你還算是個聰明的女人。”他的臉湊近了我，鼻息呼出夾雜著奇異芳香的熱氣，他聲音裏似有迷茫，說，“元清鎖，你不是很聰明麼？你告訴我，如何才能得到一個女人的心？——又如何，能不辜負另一個女人的心？”
我怔了怔，說，“這個問題，再聰明的人也無法給你答案。堅持還是放棄，辜負還是被辜負，都在你自己的一念之間。我隻能勸你一句——”
我頓了頓，其實這也是我想對自己說的話吧，“——遵從自己的心意。且行且珍惜。隻要曾經真正幸福過，結果如何，其實都沒有關係。”
四周詭異地安靜。明明有光，可是這種靜，就像深夜裏黑暗的死寂。直到無塵輕輕一歎，打破著這片彼岸花海前詭異的沉寂。他沉默許久，說，“話是好聽，可是未免冠冕堂皇了些。——丫頭，關於真正的情愛，其實你還是不懂。我們，都不懂。”
我微微一怔，剛想再說些什麼，他卻忽然鬆開了我。眼前藍光一閃，轉瞬我已經置身在一片冰涼的水波裏，他的聲音隨著幽暗的水紋自四方傳來，“丫頭，後會有期。記得下一次，不要再被水鬼纏住，也不要再來叩天羅地宮的門……”
水底冰寒，我掙紮著想要遊到岸邊，體內卻再無力氣，終於緩緩地失去知覺……
二．
仿佛沉睡了很久很久，骨子裏的疲憊漸漸散去，我睜開眼睛，忽然有種不知今夕是何年的感覺。
日光有些刺眼。
四合如意紋的梨花妝台，鼓麵梨花木小凳，透著熏香的白色輕紗帳……這個房間如此熟悉，卻又有些陌生。就好像是鬼門關裏走一遭，又再次重返人間似的。
我迷迷糊糊地坐起身，侍女小蝶關切地迎上來，問，“小姐，昨晚你著了涼，夜裏都發燒了，現在覺得怎麼樣？”
她不問還好，這樣一說，我才開始覺得頭昏昏地疼，一跳一跳的，眼前也有些發黑。
原來竟隻是一夜嗎？為什麼我卻覺得，自己好像沉睡了很久很久，剛剛才靈魂附體一樣。
“我沒事。”我習慣性回答道。難道那片長滿枯樹的森林，如血的花海，以及無塵道人忽然動聽起來的聲音，都隻是我的一場幻覺嗎？
自從得到元氏青睞之後，我在府中待遇提高了不少，每天早晨都有人伺候我梳洗。小蝶遞過來一條熱毛巾，說，“小姐，先擦擦臉吧。”我這才發覺，光是想起那個詭異夢境，就已經讓我的額頭滲出一絲汗來。
——我還真是膽小啊。接過毛巾，我深吸一口氣，在心裏稍稍鄙視了一下自己。
小蝶猶豫片刻，說，“小姐，宰相大人派人召你過去呢。”說著，她臉上浮現出為難的神情，終是忍不住，又說，“聽說司空大人向宰相大人請了辭，想要帶您一起回司空府。……可是宰相大人卻要他……要他親自去迎娶顏姑娘呢。”
“……是嗎？”我一愣，腦子裏迅速把這一切過了一圈。宇文慵是去提親的，總不能帶我一起吧？真是個絕佳的落單機會呢。想起昨夜宇文慵抱著我時暴虐壓迫的眼神，我有些發怵，心想我終於可以離開他了。不由得揚唇一笑，說，“太好了。我終於可以離開這宰相府。”可是轉念一想，青鸞鏡還不知所蹤，我若走了，豈不是又將端木家的使命置之度外？心頭有些為難，眉頭又鎖起來。
小蝶被我瞬息萬變的表情搞得有些納悶，愣愣地看著我，還以為我受了刺激神經錯亂，小心翼翼地問，“小姐……你沒事吧？”
我搖搖頭，往向她身後的幾個侍女，手上都端著銀盤，在床榻旁邊站成一行。我坐到梳妝台前，銅鏡中的自己有些憔悴，麵色蒼白得沒有一絲血色，隻有一雙眸子晶透錚亮，黑白分明，似是閃爍著永不服輸的光芒。
西苑的正堂，宇文護和元氏坐在正位，宇文邕坐在左側下首。遠遠看去，三個人談笑晏晏，在不明所以的人看來，恐怕還以為這是其樂融融的溫情畫麵。
可是又有誰知道，元氏昨晚還曾派人來找我問話，想要從我口中問出有關宇文慵的一舉一動。以他的才智和野心，稍有風吹草動，也許大宰相宇文護就會采取行動。可是元氏不知道，我所描述的實事都是處理過的。雖然宇文慵並沒答應我什麼，我卻也不會去害他。
房間裏擺滿了綢緞錦帛，金銀珠玉，用一隻隻檀木箱子裝著，開著蓋子鋪了一地。
我心中暗笑，宇文慵果然是個知冷知熱的人，知道什麼時候該走，不但保全了自己，還打著結婚的幌子，換來這麼一大堆金銀財寶來。
其實後來細想，陳國吳明徹雖然不算有驚世之才，卻也不算無能之輩。陳國大軍壓境，他此次特意帶來蘭萍那個性子囂張的女人，恐怕本就是想尋釁生事，惹出什麼爭端，好跟周國趁機翻臉。隻可惜他還沒有置自身生死於度外的魄力，再加下斛律光態度不明，這才怏怏地無功而返。
可是宇文慵順利平息了這件事，反倒顯出他的膽色和魄力。宇文護多疑嫉才，以後自然會多提防幾分。所以這一次表麵雖然立了功，可是對宇文慵來說，卻未必是件好事。想來是他自己也知道這一點，所以才會主動請辭，向宇文護表明自己並無野心。哪知宇文護卻順水推舟讓他去接顏婉過門，以此來拉攏顏婉背後的勢力。對宇文慵來說，這也算是個意外收獲吧。
想到這裏，我心頭卻莫名閃過一絲不快。他，終是要收顏婉進門的。低頭歎一口氣，抬腿往堂內走去。
我笑意盈盈地走向宇文護和元氏，剛要走近了請安，經過宇文慵身邊的時候，卻清晰嗅到他身上特有的那種味道，連房中金獸香爐中散出的絲絲縷縷的薰香都掩蓋不住。他曾離得我那麼近，他曾那樣地抱著我……這種味道，仿佛從昨夜起，混合著午夜清冽寒涼的泠玉池水，無比清晰地深印在我腦海中。
我忍不住側頭看他，他的眸子烏黑漆亮，臉上隱約有些憔悴，竟仿佛是一夜未睡。想起昨夜他懷裏的溫度，和深夜刺骨的池水，我有一瞬間的失神。本就著了風寒，一直都在硬撐，恍惚間，腳下忽然一軟，眼前一黑，軟軟地往地上跌去。
一雙熟悉的手掌穩穩扶住我，有力的手指鉗著我的手臂，灼熱而溫暖。宇文慵的黑眸近在咫尺，我可以從那雙清亮瞳仁中看見麵色蒼白的自己。
他一定以為我是故意的吧。我莫名的有些心虛，匆匆別開目光，目光落到他腰間懸著的一顆圓潤的明珠，重重一愣。
那顆明珠通體光亮，散發著玉一般溫潤的光芒，四周隱約有盈盈的紫光閃爍跳躍，似一層薄薄的霧氣。
那是鎮魂珠特有的光澤，我絕對不會認錯！
我睜大了眼睛看他，幾乎衝口而出就要問他這珠子是哪裏來的，卻恍然意識到場合不對，趕忙強自站起身，虛弱地揚唇一笑，恭恭敬敬地跟宇文護和元氏請了安。
“清鎖，我看你臉色不太好，不如在這兒多歇些日子，等慵兒接了顏姑娘，再回來接你回府。”元氏見我麵色蒼白，魂不守舍，以為我是因為顏婉的事情不痛快，關切地說。
“多謝姑母關懷，不過我沒大礙的，隻是昨夜沒睡好罷了。……司空大人辦喜事，當然要風風光光的，我也想盡快回府為他打點一下。”我回頭看一眼宇文慵，說著言不由衷的話，彼此眼中都有些諷刺。
“……那好吧。”元氏見我這樣說，也不再堅持，“慵兒，那你就先送清鎖回司空府。”
“不用了。……經略使府在西，司空府卻是往北，不順路呢，誤了吉時就不好了。我既然能自己來，當然也能自己回去，請姑母放心。”我急忙拒絕道。心想這也許是個重獲自由的好機會，我怎麼可以就這樣錯過呢？
宇文慵眸子中不易察覺地掠過一絲黯淡，片刻間恢複如常，道，“清鎖聰明伶俐，豈是一般人能傷得了的？姑母放心好了。”
元氏見此情景，還以為我倆在鬥氣，笑著一歎，也不再多說什麼。
我瞪他一眼，目光又落到他腰間的鎮魂珠上，心中揣測不定。
此時已是初秋。園中荼蘼的盛夏之景已經漸漸褪去，空氣還是潮濕悶熱的，風中卻已夾了一絲細微的寒意。
我與宇文慵並肩走出西苑正堂。明天就要分道揚鑣了，這對我來說，是一個逃離他掌控的好機會。可是青鸞鏡尚無消息，鎮魂珠又在他身上，我真的可以就這樣走掉麼？眼角忍不住又瞥向他腰間懸著的圓潤明珠，心中猶豫不定。
“你喜歡這珠子？”他的聲音自耳畔傳來，卻遙遠如天際。我一怔，驚訝地抬眼看他，原本以為，他再不會主動跟我說話的了。
轉眼又走到梨園。
梨花已落，滿地堆積的粉白花瓣層層迭迭，碧梨池的水還是一樣的碧綠凝香。
還記得那日，我也曾跟他並肩站在這裏，他冷冷看我，說，元清鎖，我的忍耐是有限度的。……然後我為了逼退顏婉而緊緊抱他，他溫熱的呼吸仿佛還縈繞在耳邊……原來一再挑戰他忍耐極限的我，如今還是好好地站在這裏。
我心中一瞬間有些感慨，隻是呆呆地看著他，良久，表情還是愣愣的，老實回答道，“是啊，我喜歡。”
“……這本來就是我的。”我眨眨眼睛，又補了一句說。
宇文慵見我這樣，微微一怔，隨即臉上浮現出一絲淺淡的戲謔又寵溺的笑容，又想是有種深深的無奈，揚唇道，“隻要是你喜歡的，就都是你的麼？”