第三章能言善辯7
辨樹論臣
賈嘉隱，是唐朝初期的一位著名學者。他從小相貌醜陋，但機智穎悟，聰明好學。史書稱他“八歲通《論語》、《毛詩》，十歲通《史記》和《漢書》”，善於言辯，有問必答，應對如流，有“神童”之稱。
唐太宗聽說後，便將他召入朝廷，親自測試，感到他的智慧果然非同一般，很是高興。從此，唐太宗每逢有空的時候，便召他進宮，設宴招待，並讓一些身邊大臣作陪。
但是，唐太宗對賈嘉隱的厚愛，引起了身邊兩位重臣的不服。其中一位是太尉長孫無忌，是唐朝的開國功臣，和太宗有布衣之交，又是長孫皇後的哥哥。另一位則是司空兼禦史大夫徐勣，也是唐太宗信得過的朝廷重臣。他們二人私下議論說，賈嘉隱隻不過是個十來歲的孩子，究竟有多大本事，竟被一國之君這樣看重?準備抽個機會難難這個小“神童”。
卻說這一天，唐太宗又設宴招待賈嘉隱。宴席上，唐太宗再次與一些作陪的大臣談起他和賈嘉隱之間的應對之事，最後對眾臣說：“小嘉隱年紀雖小，但對經書的理解，有時連我也難達到，真是長江後浪推前浪啊!眾卿都是治國能臣，政務再多，事情再忙，千萬不要忘記讀書啊!”眾臣聽了，紛紛表示：“陛下教誨極是。”
隻有長孫無忌和徐勣聽後低頭不語。宴席散後，長孫無忌和徐勣有意約賈嘉隱到宮廷前院散步。
庭院裏，繁花似錦，樹木成陰，小嘉隱頓時被庭院中的美景所吸引，高興得一會兒說那種花多麼名貴，一會兒說這種樹栽得少了，真是興致勃勃，眉飛色舞。長孫無忌和徐勣卻是低頭漫步，思考著找個什麼題目難為一下小嘉隱。因此，他們對嘉隱的言語一句也沒有聽進去，隻是“哼哈”地應付著。
徐勣看到院中三棵大槐樹，突然想起，這三棵大槐樹象征著古代朝廷中的“三公”，是古書中的一個典故。題目終於想到了。徐勣立即把小嘉隱叫到跟前，而自己則倚在一棵槐樹上，笑著對小嘉隱說：“你知道我背後靠的是棵什麼樹?”
小嘉隱抬頭一看，是棵槐樹，心想：“他為什麼提出這麼個簡單的問題來?”他又想到剛才這兩位大臣在宴席上的表情，心中忽地明白了。於是，便從容不迫地答道：“是鬆樹。”
徐勣一聽，不高興地說：“真是一派胡言，明明是棵頂天立地的槐樹，你怎麼能說是鬆樹?這點知識都沒有，還稱‘神童’，不覺得可笑麼?”
小嘉隱微微笑著說：“大人，您是隻知其一，不知其二。這樹為‘木’，徐大人位列‘三公’，試想以‘木’配‘公’，難道不是‘鬆’麼?”
徐勣見他雖然沒有正麵回答“三槐樹”的典故，卻以“木”配“公”暗示出來，對自己又有禮貌，感到這種回答太巧妙了，而自己一時竟沒有想到，不由得羞愧得麵紅耳赤，無言以對。
長孫無忌見徐勣沒有難住小嘉隱，心中很不服氣，自己索性洋洋得意地靠在一棵鬆樹上，問小嘉隱說：“你看我背後靠的是棵什麼樹?”
他之所以洋洋得意，是因為他想：剛才小嘉隱以“木”配“公”的回答，不但恭維了徐勣，而且又回答了典故的來源，我也位在三公之列，現在靠在一棵鬆樹上，看你還有何話說?他以為這次肯定會把小嘉隱難住了。
小嘉隱此時又作何想呢?他想的則是：皇上都不小看我，你們兩位大臣卻自恃學問淵博，千方百計地想把我難住讓我丟醜，既然如此，我今日也索性羞辱你們一頓。
小嘉隱想到這裏，抬頭看看鬆樹，又看看長孫無忌的神態，不由得覺得好笑，於是，又順口回答說：“長孫大人靠的是‘槐樹’。”
長孫無忌一聽，哈哈大笑說：“更是一派胡言!”
徐勣也乘機嘲笑說：“這次你可說錯了，趕快糾正一下吧!”
小嘉隱仍然神態自若，胸有成竹地回答道：“我的說法沒有錯，也不必糾正。徐大人您想，剛才您是以‘木’靠‘公’，當然是‘鬆’樹；而長孫大人則不同，是‘木’靠‘鬼”，不就是‘槐’樹了麼?”
小嘉隱此言暗含你二人今日動機不純、心懷鬼胎之意，徐勣和長孫無忌心中自然明白，所以聽了小嘉隱的解釋，沒敢再行爭執，隻好說了兩句：“答得好，答得好，無愧‘神童’之稱!”
然後，兩人都麵帶愧色，灰溜溜地告辭而去。
不聞雷聲
信都芳，字玉林，河間(今河北獻縣)人。他精通算術，構思巧妙，曾將“渾天美器”、“地動銅鳥”、“漏刻候風”等諸巧事撰寫成書，並繪上插圖，名為《器準》；又著有《樂書》、《遁甲經》、《四術周髀宗》傳世。
據史書記載，信都芳從小愛好讀書，尤喜算術，還愛琢磨一些稀奇古怪的問題。他琢磨問題，遇有難點，可以一連幾天廢寢忘食，母親喊他吃飯也聽不見。直到母親來到跟前，用手拉他時，方才知道母親在叫他。吃了沒幾口，他便又回到了書房中繼續計算，從晚上直到天明。有一天上午，他正在計算一個鄰人托他求解的問題，母親讓他去買些鹽來。他應了一聲，隻得出門。他一邊走，一邊思考，因為過於專心，竟撲通一聲掉進路邊的一個水坑。不料這一跤，反倒讓他突然想到了解開那個難題的關鍵。他不知疼痛，興高采烈地從坑中爬出，顧不得渾身泥水，一口氣跑到托他的那人家中，說出了結果。鄰人見他如此，非常感動，要送給他報酬，被婉言謝絕；繼而留他吃飯，他才猛然想起來，笑著對那人說：“我得走了，母親還在家等著我買鹽做菜呢!”