喬不群要發配去文化局做局長，史宇寒最想不通，先罵過欒喜民，又憤憤不平說：“這個甫迪聲也太不講感情了，你喬不群鞍前馬後，沒少為他效勞，欒喜民放個屁，他就這麼對待起你來。”喬不群自我寬慰道：“這麼對待我有什麼不好？文化局長是個正局級，也是提拔嘛。”史宇寒說：“這樣的提拔有啥意思？明擺著是明升暗降。不能要你去文化局就去文化局，你回頭找找甫迪聲和其他領導，要去也得去個比文化局實惠些的地方。”
喬不群當然也這麼想過，政治上斷了出路，經濟上不能太虧。可實惠的地方早被鮑書記和甫迪聲的人占了去，哪還輪到你姓喬的？喬不群說：“哪裏有那麼多實惠的地方？除非去做副職。”史宇寒說：“你在政府辦就是副主任，再到下麵去做副職，我看你麵子上也過不去。”喬不群說：“要麵子就不要裏子，要裏子就少考慮麵子。”
史宇寒又提醒喬不群，是不是再到州州幹爹那裏去爭取一下。喬不群說：“曹副書記盡管管著黨群，究竟是副書記，最後的拍板權仍在甫迪聲那裏。”史宇寒說：“州州幹爹有意讓你做政府秘書長兼辦主任，這個位置輪不到你，請他幫忙安排個比文化局稍強些的地方，這要求也不為過吧？”喬不群說：“算了算了，曹副書記已為我費了大勁，不好再去麻煩他。再說甫迪聲手腕鐵，他認定的事，找其他人用處也不大。”
不過喬不群並沒完全死心，準備還是去見見甫迪聲。他琢磨過，特別熱門的單位去不了，不特別熱門卻稍實惠點的地方，比如衛生物價民政環保水利林業等，隻要領導願意，還是能給你騰得出位置來的。
可甫迪聲外麵應酬多，難得見到他的蹤影。這又不是工作，可以理直氣壯去貼領導的屁股。隻得耐心等待時機。反正甫迪聲還會到市長辦來的，張天師給他定的喬遷之日還有一段時間，總能碰得到他。
又過了幾天，還是沒見甫迪聲的影子，喬不群的心懸了起來。想出去透透氣，又怕甫迪聲遲不來早不來，你一離開他就來，隻好哪裏也不去，斜在椅子上望天花板。天花板寡白單調，望上一陣，也索然無味，隻得低了頭，去翻桌上的報紙。報紙內容乏味，實在沒什麼看頭。可沒有看頭，總比什麼沒有看好，反正又不像學領導文件，是個硬任務，一定要學出什麼精神實質，以貫徹到工作中，落實到行動上。
一翻一翻，竟在一份二十天前的報紙上，翻到一份省裏的任命公告，上麵竟有袁明清的名字，他已出任水電廳廳長。這讓喬不群想起那句人挪活樹挪死的老話，袁明清在桃林政府秘書長位置上待的時間不短，僅解決個助巡，連副市長都弄不到手，一到省裏，副廳長沒做多久就成了正廳長。當然主要是後麵有一個侯副書記。沒有侯副書記的扶持，袁明清的台階哪上得這麼快？
喬不群生出聯係聯係袁明清的念頭。袁明清去省水電廳後，喬不群往他辦公室打過幾個電話，隻有一次碰上他在，兩人說了好一會兒貼心話。袁明清還把手機和家裏電話也告訴給了喬不群，說有事跟他聯係。有事聯係，偏偏喬不群沒事，也就不好隨便打擾人家。隻打過一次手機，卻是關機的。後赴省城出差，專門抽時間到水電廳跑了一趟，可惜袁明清不在廳裏。找廳辦的人打聽他的去向，人家也不肯說，還拿狐疑的目光往喬不群臉上盯了半天，好像他是江湖騙子似的。
如今袁明清做上廳長，打個電話祝賀祝賀，還是有必要的。找出他辦公室號碼撥過去，半天沒人接聽。領導都如此，沒幾時在辦公室待。或許做上廳長後，換了辦公室，不再是這個電話。又去撥他手機，不想已成空號。打他家裏的電話吧，白天肯定不在家裏，喬不群也就不再白費勁。此一時彼一時，袁明清的官已做到這個份上，你還是桃林的小人物，就是聯係上，人家還會理睬你嗎？
這麼一來，喬不群連翻報紙的興趣也已蕩然無存。一連好幾天無情無緒的，像喝了蒙汗藥，總是打不起精神。辦公室實在待不下去，隻好上街，毫無目的地亂轉起來。偶爾進書店逛逛，或到公園和河邊蹓蹓。有時懶懶站在街邊，觀人下棋，過得倒還快，不覺就是一個下午。過去喬不群見有棋攤，也喜歡湊過去瞧上幾眼，隻是心裏掛著領導交辦的事情，難得盡興。人寂撫琴，人閑弈棋，人要真閑，才與棋有緣。