鄭莊公高興地接受了這意見，他派人挖了地道，在地道裏與母親薑氏見麵。從此，母子關係恢複。
“黃泉”這個詞就是從莊公的誓言中留下來的。“黃泉”本指地下的泉水，後來引申為地下或者人死後所埋葬的地方。如：命赴黃泉，黃泉之下等。
9.惶恐
西漢時候，有一位大官，人們都稱他為萬石君。其實，他並不姓萬，而是姓石名奮，是戰國末期趙國人。趙國滅亡之後，舉家遷到了一個叫溫的地方。當劉邦追擊項羽，路過溫地時，石奮剛剛15歲。他就跟隨劉邦，在他手下當了一個小吏。劉邦發現這少年規規矩矩，老老實實，恭敬而有禮，因此很喜歡他，器重他，就讓他做了一個親近自己、主管內務的官員。
這石奮雖說沒有什麼文才與學問，但辦事勤快又謹慎，到了漢文帝時，被推薦為太子太傅，負責保衛、照顧和輔佐太子。到了漢景帝時，官位晉升，到了九卿的地位。即使這樣，石奮仍然像以前一樣，謙虛而謹慎。
石奮不僅嚴格要求自己，而且還嚴格要求子孫，所以他的四個兒子個個都很孝順，能遵從父命。這四個兒子也都有名望，在朝廷裏擔任要職，個個都位列九卿，享受著每月兩千石的俸祿。這樣石奮一家五人，每人兩千石(ｄàｎ容量單位)，全家俸祿就一萬石，這在當時是極為罕見的，所以漢景帝讚揚石奮說：“作為臣子的尊榮都集中在你一家了啊!”於是稱他為萬石君。這樣叫來叫去，人們就誤以為他姓萬了。
萬石君的兒孫總的看都不錯，其中長子石建更為突出。他雖身為高官，但一直堅持每隔幾天都要沐浴更衣，去父親那裏問安，並且親自為父親洗衣服。對待皇帝也極恭敬。他每有意見或建議，總是私下裏懇切地向皇帝提出，而不在朝堂裏向皇帝提出來，所以皇帝很尊重他。
有一次，石建在擔任郎中令時，向皇帝上書報告工作，皇帝批示下來後，他重讀奏章，發現了自己的奏章中曾寫了一個錯字，這使得他很驚慌。史書是這樣記載這件事的：“建讀之，曰：‘書誤!馬者與尾當五，今乃四，不足一，上譴死矣!’甚惶恐。”意思是，石建讀著奏章說：“寫錯了啊，馬字四腳與尾巴應當是五畫，今天隻寫了四畫，還差一畫。皇上要是怪罪，那真該死啊!”心裏十分驚慌害怕。他那謹慎小心的特點確實處處都體現了出來。
“惶恐”一詞就是從史書上這段話留下來的。“惶”就是驚慌，“恐”就是害怕、恐懼。“惶恐”就是驚慌害怕的意思，一般形容人驚慌害怕的樣子和心情。如：惶恐不安，十分惶恐等。
10.惠顧
春秋時期，有一年楚國進攻鄭國，楚莊王的軍隊包圍了鄭國的國都。鄭國十分恐慌，隻好打算求和。求和之前，鄭襄公派人占卜，占卜的結果是求和不利。再一次占卜，得到的卜文是：要大家去祖廟裏痛哭，並且每個街巷都要做好作戰的準備，這樣才會吉利。
鄭襄公於是下命令：讓全城的人民大哭，連守城的軍隊也都大哭起來。一時間，哭聲震天，非常淒慘。
楚莊公看到這情況，就認為鄭國是要投降了，馬上下令讓軍隊向後撤退，以便作出姿態，準備接受投降。
沒想到鄭國完全不是那麼回事，他們趁楚軍後撤的機會，抓緊修城，加固工事，堅守不出。楚莊王一怒，再次進軍，把鄭國的都城又緊緊地圍住了。
在楚軍的攻擊下，三個月後，鄭國的都城被攻破。
這時候，鄭襄公袒露著上身，牽著一隻羊，像罪人一樣來到楚莊王的麵前請罪。他歉疚地對楚莊王央求說：“上天不保佑我，沒能很好地侍奉您，讓您生氣，一直打到我們這裏，這實在是我的罪過。現在我哪敢不聽從您的安排呢!您把我流放，我服從；把我們的國土賜給他人，讓我們做奴仆，我也服從。如果蒙您的恩德，顧及以往的友情，看在祖宗的分上，不滅亡我國，使我們還能侍奉您，讓我們的國家等同於您的一個屬縣，那就是您的大恩大德，也是我們的願望，請您考慮。”
聽完襄公的請求，楚莊王的一些大臣說：“不要赦免他!”可楚莊王沒有這樣辦，他答應了鄭襄公的請求，退軍30裏，接受了鄭國的投降。
鄭襄公在求和的一段話中，用了“惠顧”這個詞。實際上“惠”與“顧”在古代漢語中分別是兩個詞。“惠”是恩惠、恩德，“顧”是顧及。“惠顧”的意思，原本是恩德顧及，後來引申為關懷照顧。現在“惠顧”已成了一個詞，它與古代的原意已毫無關係。它已變成了商店對顧客的一種敬詞，一種客套話，隻表示“對方到自己這裏來”的意思。如：歡迎惠顧，承蒙惠顧，敬請惠顧等。
11.雞肋
三國時期，有一次劉備的軍隊打敗了曹操的部將夏侯淵，攻占了漢中。曹操十分惱怒，親自帶兵從斜穀出擊，想把漢中再奪回來。劉備一方則依據險要的地形，修築工事，堅守不出。這樣，曹操的進攻沒有奏效，一連幾個月，毫無進展。進，不能取勝；退，又有失體麵，害怕蜀軍恥笑。為此，曹操拿不定主意，一連幾天，思緒不寧。
正當他想撤軍又不能馬上撤的時候，一天傍晚，廚師來送晚飯，當天送的是雞湯。曹操見湯中有雞肋，就觸動了自己的思緒。這時，恰巧一名軍官前來向他請示夜間的口令，曹操沒有多想，就隨口答道：“雞肋!”這口令很快就傳遍於軍中。
為什麼口令叫雞肋呢?好些人都不理解，更多的人沒有去想它。這時隻有一個叫楊修的人猜到了曹操的心事。
這楊修是一位謀士，人雖隻有三十多歲，卻很有才華，也非常聰明。當時正在曹操手下擔任主簿，他聽到“雞肋”這口令以後，喜形於色，並且忙著收拾行裝。他的行動使一些人莫名其妙。有的人就向他請教：“現在正準備打仗，您怎麼收拾行裝呢?”
楊修笑了笑說：“還打什麼仗喲!丞相今日的口令不是明明白白地告訴我們要撤軍了嗎?”他這麼一說，這些人就更糊塗了，都直瞪著眼看著他。
見大家不理解的樣子，楊修分析了一番。他說：“你們想想，這雞肋有什麼特點呢?它沒有多少肉，放棄它吧，可惜；吃起來吧，又沒有多少滋味。這不正是比喻咱現在的情形嗎?要進，不能取勝；要退，又不甘心，所以隻好僵持在這裏。我看曹丞相很快就要撤軍回去了。”
楊修的話讓大家都很佩服，一些人也都開始整理行裝。
這幾天，曹操本來心事重重，很不痛快。這時聽說一些官兵在收拾行裝準備回去，就更加生氣了。他忙派人到下邊查問，得知是楊修作的分析。曹操對楊修此前就有一些意見，聽到這情況，更是怒上心頭，於是馬上派人找來楊修，生氣地質問道：“你為什麼胡亂猜測，擾亂軍心?你知道該當何罪?”楊修還想辯解，但在曹操盛怒之下，哪容他分辯。還沒有等他說上兩句，曹操就大聲喝道：“擾亂軍心者，斬!”楊修弄巧反拙，為這口令丟了性命。
“雞肋”就這樣成了一個常用的詞。“雞肋”本是雞的肋骨，它的特點是吃著沒有味，扔了又可惜，所以常用它來比喻那沒有多大價值、多大意思的事情。成語“味如雞肋”也是這個意思。
12.羈絆
班彪是東漢時期的一位曆史學家，平日很重視收集史料工作，他同時還注意收集一些遺聞軼事。他考慮到司馬遷的《史記》隻寫到了漢武帝時期，漢武帝以後沒有正式的曆史記載，於是就續寫後傳65篇。這為後來他的兒子班固寫成《漢書》，打下了很好的基礎。
班彪有個堂兄叫班嗣（ｓì），兩人從小就在一起求學，在學問上常常一起切磋。他們雖然學的主要是儒學，但也十分喜歡老子、莊子的學說，兩人常在一起討論。並且家裏的藏書很多，一些學者常常來拜訪他們。
當時有位學者叫桓譚，這人的學問淵博，幾乎讀遍了五經，而且還懂音樂，善於鼓琴。他聽說班嗣家裏有很多藏書之後，就特地向班嗣借書。沒料到，班嗣就是不借。班嗣給桓譚寫了封信說：“莊子主張順其自然，保持清白，不追求名利，不被世俗所俘虜。現在你已用仁誼將自己束縛，用名聲將自己緊鎖。你既然信仰周公、孔子之道，走顏淵等人的道路；既然對他們的學說戀戀不舍，那麼又何必再用老子、莊子的理論來裝飾炫耀自己呢?”言下之意是，不必看老莊之書了。實際上是對桓譚借書的拒絕。
“羈絆”一詞就是在這封信中出現的。“羈”，是馬的籠頭；“絆”，是絆索。“羈絆”本是控製馬的兩種工具，組成詞後，表示束縛或者被纏住了不能脫身，是書麵語言。這詞的意義，今天和古代沒什麼變化。如：掙脫羈絆，衝破習慣勢力的羈絆等。