村裏有個習慣，到晚上，社員們都要到社裏去，開會，記工，布置第二天的工作。倪嫂看著記工員沒有給她記工，就問：我的工分呢？記工員說：你不是在家沒出工？倪嫂問：打馬的算出工，侍候馬的不算出工，天下難道有這個理？記工員說：那也要隊長說句話。於是倪嫂大聲問隊長：衛隊長大人，我今天侍候小馬了，算不算出工？算與不算，其實就是聽隊長一句話。衛隊長知道，倪嫂是雇農，那是不好惹的，況且今天又得罪了她，於是趕快說：當然是出工。倪嫂說：我明天還得侍候小馬，一直侍候到它養好傷。小馬要是有個好歹，那我可是掙一輩子也掙不來的。
在倪嫂的精心照料下，當天下午，小馬掙開了那雙又哀怨又無奈又感激的眼睛。在倪嫂一家人的攙扶下，小馬總算站了起來，牽進了馬廄。經過倪嫂十來天的精心調養，小馬能正常吃草料了。大約過了兩個月，小馬能幹活了，倪嫂的臉上才由陰轉晴。真所謂江山易改秉性難移，這匹小馬經曆生死之劫後，可它的倔脾氣還是沒有改。不過現在的小馬倒認兩個人了，一個是倪嫂，一個是隊長。倪嫂讓它幹活兒，它是百依百順；隊長讓它幹活兒，它也是乖乖地幹。社員們都議論說：這匹小馬啊，一是怕硬的，一是吃軟的；不軟不硬的，它都不買賬。社員們倒也好說，既然馬不聽他們使喚，也就不招它了。因此，這匹馬不是倪嫂使，就是隊長使，倒也相安無事。
有一天，隊裏要拉石頭蓋倉庫，隊長來把馬牽走了。對於牲畜來說，拉石頭可是一個苦活兒。因為山上開采石頭以後，全是坑坑窪窪的。馬車裝滿後，要把車從石窩子裏拉出來可不是一件容易的事。每次，隊長吆喝著三匹馬用勁，但是還不行，隊長發火了，就用鞭子使勁地抽駕轅的小馬。小馬把吃奶的力氣都使出來了，才把馬車拉出坑來。但是當拉著馬車回到馬廄後，小馬站也站不住了，一下出溜到地上，眼裏流露出十分痛苦的表情，倪嫂看見小馬被打得皮開肉綻，心痛得不行，便和隊長吵了一架。
不過這會比上回挨打還強些，還沒有險些送命，隻是太累了，太疼了。倪嫂照例給小馬熬了小米湯，喂了幾天，也就恢複了。
又過了些天，隊裏要到城裏去拉化肥，這回是老倪和倪嫂去拉。倪嫂趕車，小馬十分聽話，十分默契，要走要停，隻要倪嫂發個指令就行。
從衛家莊到鎮上要翻過兩架山。坐著馬車在半山腰狹窄的盤山道上走，好像走在雲裏霧裏一樣。往上看，白雲在天上飄，小鳥兒在空中飛；往下看，樹木草地仿佛在下麵列隊，還有清清的溪水在山腳下流淌。老倪和倪嫂看著這一幅幅美景，心曠神怡。
想當年老倪在衛家做長工，他得到東家的允許，回老家把還是姑娘的倪嫂接來做使女。他倆就是從這條道上走進衛家莊了。在這條道上，當年隻有條羊腸小路，前後連個人影也沒有。老倪就把她抱進路邊的草叢裏，做了那種快活的事。今天車到這裏，老倪想起舊事，禁不住摟住倪嫂親了一口，倪嫂推了一把，罵了聲老不正經的，把老倪仰天八叉摔在馬車裏了。
倪嫂把車趕到供銷社門口，就到裏麵去辦手續了。老倪就坐在台階上歇著，看著馬車。此時走來一個漢子，肩上搭個老煙杆。他先是審視了小馬半天，又輕輕地撫摩一陣，接著自言自語地說：真是匹好馬。然後問：這是誰家的馬？老倪端詳了那人一番，覺得不是壞人，就答腔說：我的。那人誇了半天，說這馬這骨架好，毛色好，精神好，是匹難得的好馬。他裝了一鍋煙讓老倪抽，問：你是哪個村的？老倪照實說了：我是衛家莊的。那人又問：你貴姓？老倪說：免貴姓倪，倪大牛。那人說我姓梁，叫梁豐。老哥，這匹馬能不能讓我騎著試試？老倪想，光天化日的，他總不會把馬騎走吧。就答應了。梁豐就去解套，然後把它牽到一個寬敞的場地上。老倪跟在後麵，還囑咐說：這馬脾氣大，你可千萬小心。梁豐說謝謝老哥，我知道了。隻見梁豐一個鷂子翻身上了馬，小馬就發瘋似的兩腳站立起來，一會兒把屁股撅得老高，一會兒在原地打轉轉，總之，它要把騎在身上的人顛摔下來。但是騎在它身上的那個人也真有功夫，好像和馬連成了一體，任馬怎麼發威，還是牢牢地粘在它身上。後來，小馬被馴服了，馱著他輕快地跑起來。圍觀的人看得目瞪口呆。