第三種類型：珊瑚島。它隻存在於熱帶、亞熱帶海域。在海底丘地或海底山脈山脊上，有大量珊瑚蟲營巢生活，同其他殼體動物構成龐大的石灰質巢體。舊的死亡，新的又在殘骸上繼續生長，不斷向海麵推進。在最適宜的條件下，1000年才能長高36米，長到海水高潮線就停止生長了。大海幾經滄桑，或地殼上升，或海水下降，珊瑚礁露出水麵便成了島嶼。全球珊瑚礁的麵積達2700萬平方千米，相當於歐洲、南美洲麵積的總和，但其絕大部分沒於水下，出露為島的麵積並不多。太平洋的加羅林群島、馬紹爾群島，印度洋的馬爾代夫，我國的南海諸島，都是典型的珊瑚島。
第四種類型：衝積島。它位於大河的出口處或平原海岸的外側，是河流泥沙或海流作用堆積而成的新陸地。世界最大的衝積島馬拉若島，是世界第一大河亞馬遜河的河口島，麵積40萬平方千米，列為世界第三十大島。我國長江口的崇明島、長興島，黃河口的孤島，都是衝積島。加拿大東岸的塞布爾島，美國東海岸的特拉斯角，我國的蘇北沙洲，都是海流加上風力堆積而成的沙灘，其位置不固定，成為航行的危險區。
除上述大自然形成的四類海島外，人們還動用現代科學技術築造了人工島嶼。這類島嶼為數不多，麵積極小，但經濟意義很大，前景可觀。今後還將擺脫泥沙島的窠臼，構築巨大的鋼鐵浮體，在海上建設工廠、展覽館、公園、旅館以至整個城市，大大擴展人類活動的基地。
海島有消有長。有些在火山、地震、水流或人力破壞下縮小或消失了；有的則在擴大，有的海域冒出了新島。珊瑚島倘能得到良好的保護，一般都能緩慢擴大麵積，可惜不少珊瑚礁已被采來建房、築路或燒石灰，使珊瑚蟲千百年的勞動成果毀於一旦。荊冠海星是珊瑚礁的大敵，世界上已有10％左右的大環礁給它吃掉了；有的島嶼下麵被吃空，地麵塌陷。人類應該像滅蝗一樣來撲滅荊冠海星。海底火山爆發，常常給人類增添一些新島。1973年，日本一座008平方千米的西之島附近海底火山爆發，堆出一個比舊島大3倍的新島，最終連在一起。冰島南岸32千米外122米深的海底，1963年火山爆發，到1967年共噴出7000萬立方米碎屑，流出3000萬立方米岩漿，造出一座28平方千米、海拔178米的新島——蘇爾特塞島。
海水為什麼會發光
1975年9月1日傍晚，在江蘇省近海朗家沙一帶的海麵上出現了奇特的亮光，亮光隨著波浪的起伏，就像燃燒的火焰那樣不停地翻騰著，直到天亮才慢慢消失。第二天夜晚，亮光再次出現。以後每天夜晚，亮度都逐日加強。到第七天，比前一天更亮，海麵上出現很多泡沫，當漁船駛過時，激起的水流如同燈光照耀一樣，特別明亮，水中還有珍珠般閃閃發光的顆粒。幾小時後，這裏發生了一次地震。
這種海水發光的現象，被稱之為“海火”，它常出現在地震或海嘯之前。1976年7月唐山地震的前一天晚上，秦皇島、北戴河一帶的海麵上也出現過發光現象。1933年3月3日淩晨，日本三陸海嘯發生時，人們看到了更奇異的“海火”。波浪底下出現了三四個草帽般的青紫色圓形發光物，排成一排向前移動。後來，互相撞擊的浪花攪碎了這些圓形發光物。
“海火”是怎樣產生的？大多數人認為這與海裏的發光生物有關。海水裏的發光生物因受到擾動而發光是早為人們熟知的現象。發光生物種類很多，除甲藻外，還有許多細菌和放射蟲、水螅、水母、鞭毛蟲，以及一些甲殼類、多毛類等小動物。因此人們推測，當海水受到地震或海嘯的劇烈震蕩時，便會刺激這些生物，使它們發出異常的光亮——“海火”。
一些學者卻另有說法。他們指出，在狂風大浪的夜晚，大海也同樣受到擾動，而為什麼不產生“海火”呢？
美國一些學者通過實驗發現，當強烈的地震發生時，頻頻出現的岸石破裂，人們會看到耀眼的光亮。所以，他們認為，地震“海火”的產生與岩石破裂有關。但海嘯（地震海嘯除外）發生時，並沒有大量的岩石爆裂，“海火”又是如何產生的呢？
一些人認為，“海火”作為一種複雜的自然現象，很可能有多種成因，生物發光和岩石破裂發光隻是其中兩種成因。除此之外，可能還有其他成因。究竟還有些什麼成因，至今還是一個待解的謎。