多麼壯麗的大海!五十多歲的曹操，站在大海邊上，心潮澎湃。他想起了這些年的征戰，雖然取得了成效，可離開統一中國的目標還十分遙遠。人老了，可誌向不能變，鬥誌不可減!
他心中醞釀著抒發壯誌的詩篇：
老驥伏櫪，誌在千裏。
烈士暮年，壯心不已。
老驥就是老馬。櫪，是馬槽。意思是：一匹老馬待在馬棚裏，可它還想著要奔跑千裏。一個誌向遠大的人到了老年，他的雄心壯誌可沒有消失啊!
曹操的詩不僅勉勵了自己，也鼓勵了他的眾多的朋友與部下，還有無數讀這詩的讀者。
曹操割發代首
三國時期的一天，魏王曹操從軍營歸來，一路上看到農民逃難，田地荒蕪，皺起眉頭，悶悶不樂。他想，是呀，連年戰亂，農民住不安，衣不暖，食不果腹，他們隻有外出逃荒。“這樣下去，怎麼得了!”他自言自語說了一句。回到大營，他默默地坐下，在思考著今後的出路。
侍衛來報：“丞相，謀士棗祗求見。”曹操不耐煩地說：“告訴他，今日我稍有不適，隔日再來吧。”侍衛出去一會兒，又進來稟報：“丞相，棗祗仍要求見。”曹操生氣了，說：“我不是已經說過了，我不舒服，隔日再來見嗎?”侍衛說：“我說了。可他要見。”曹操又問：“為什麼?”侍衛說：“他說，他知道丞相不舒服，他就是為丞相不舒服來的。”曹操一驚，說：“唔?為了我不舒服?他怎麼事先知道我不舒服?”
曹操是十分愛才的。他聽出棗祗話中有話，想了想，又說：“好吧，請他進來。”侍衛出去傳話。棗祗瘦瘦的身材，長臉，雙目炯炯有神。他走進大營，施禮說：“棗祗拜見丞相。”曹操還禮，說：“請坐。”
棗祗坐下，望著曹操，說：“丞相今日不適，是心中有事吧?”曹操不喜歡別人摸透他的心思。他臉上掠過一絲不快，問：“我沒有什麼不愉快的事，隻是覺得有些勞累罷了。”棗祗微笑，點點頭，說：“我知道，丞相為今後的糧食發愁。連年戰亂，百姓逃難，耕地荒蕪，糧食歉收，農民饑餓，將士無食，這樣，國不安寧，仗也無法打下去了。”曹操見棗祗說的，正是自己想的，心中有幾分佩服。但是他仍不動聲色。他轉頭望望窗外，停了一會兒，說：“你說得不錯。確是如此。那麼，你說怎麼辦好呢?”
棗祗向前探探身子，說：“我以為，有一個辦法可以解決。”曹操急忙問：“什麼辦法?”棗祗稍稍提高點嗓門，說：“讓士兵在閑暇時去種田，並發布命令，人人都要愛護莊稼，就可以有糧食了。”曹操聽後點點頭，說：“嗯，很好，很好，是個好辦法。”
曹操采納了棗祗的建議，讓沒有打仗任務的士兵們種田耕地。這就是有名的“屯田”。果然，不久以後，荒蕪的田地裏長起了莊稼。長得最好的是那些麥田。
曹操看到快要成熟的麥子，心中十分高興。他再次下令：“嚴禁毀壞麥田，違者殺頭!”過了一些日子，曹操要率兵去打仗了。出發前，他警告眾將士說：“我已經三令五申，不要踩壞麥田。請所有將士注意。若有違反，殺頭不赦!”
大隊人馬出發了。將士們走在田間路上，都十分小心。曹操騎在馬上，在前邊走著。突然，一群小鳥從麥田裏飛起來。曹操騎的戰馬受了驚，猛地跳起來，然後向前衝去。那馬在麥田裏跑著，踩壞了一大片麥子。
曹操急壞了，費了好大勁，在侍衛們的幫助下，才勒住了驚馬。曹操從馬上跳下來，望著被踩壞的麥田，十分慚愧地說：“唔，都怪我!都怪我!”說著，去扶那些踩倒的麥子。但，怎麼都扶不起來。他對軍法官說：“我違犯了軍令，請按軍法治罪!”
軍法官望望麥田，又望望曹操，為難地說：“丞相，您是全軍的主帥，怎麼能治您的罪呢?”
曹操大聲說：“不許踐踏麥田，是我定的軍紀。我自己都不能遵守，那還怎能讓大家信服呢!”說著，他拔出了寶劍，接著說：“我身為主帥，不能自殺，就把我的頭發割下來代替砍頭吧!”說罷，他用劍割下了自己的頭發，遞給軍法官，讓軍法官拿著去示眾。
將士們對曹操嚴格要求自己都十分佩服，說：“曹丞相不是故意踐踏麥田。戰馬受驚是意外事故，尚且如此，我們今後千萬不要違犯軍紀啊!”
陶淵明不為五鬥米折腰
陶淵明，又叫陶潛，是晉代大詩人。
陶淵明曾經做過江西彭澤縣的縣令，所以，後人又叫他“陶令”、“陶彭澤”。
他在彭澤做縣令時，有一天早晨，他剛起床，就有一位官府差役騎馬跑來。差役大聲呼喊：“陶大人在嗎?”陶淵明連忙走出室外，一看，原來是郡(縣的上級)裏來的差役。他問：“是送公文?”差役點點頭，說：“郡裏讓送給大人的。”
陶淵明接過公文，看了起來。原來郡裏要派一個要員到彭澤來檢查公務，要陶淵明作好準備。陶淵明和他的助手都明白，所謂做好準備，就是要準備好禮品，準備好飯食。
陶淵明哼了一聲，將信扔在桌子上，說：“豈有此理!幾天前剛查過，怎麼又來了!上回買禮品的錢還沒有著落呢，這回去哪找錢?難道都攤到老百姓的頭上?”他的助手同情地望望那信，點點頭，說：“唉，真沒有辦法。官大壓死人嘛!”說罷，他取過公文看了看，又勸陶淵明，說：“大人，您還是三思為好。”陶淵明生氣地問：“怎麼樣?”那助手輕聲說：“您想想，如果我們不請客，不送禮，不伺候好上邊來的官，我們可就要倒黴了。”“你是說我們應該低三下四?”“唉，也是迫不得已呀!”
陶淵明發怒了。他雙手握拳，猛地砸在桌子上放著的那封信，大聲說：“不!我決不為當個小小縣令，混口飯吃，而向那些作威作福的老爺們低頭彎腰!”說罷，脫下官服，摘下官帽，交出官印，坐下來寫了辭職書。他寧可去當一個普普通通的農民。他寧可丟棄那每月的薪俸。他毅然決然地返回老家柴桑去了。那裏有散發著泥土香的田園，那裏有勤勞樸實的鄉親，那裏有他創作詩歌的靈感……
隋文帝執法不避親
隋文帝統一全國以後，製定了許多法令，想以此管理好國家。
他對自己和兒子要求比較嚴格，常常提醒他們，不要忘記連年征戰，國家很窮，百姓很苦。有一次，他對皇太子楊勇穿的華麗的衣服十分生氣，斥責說：“過去，追求吃喝穿戴的帝王，沒有一個不走向滅亡的。你身為太子，應該多想全國大事，怎麼能把心思分散在這上邊呢!”
不久，他的三兒子秦王楊俊在外邊違犯法令，欺壓百姓，還私自蓋宮殿。有人將此事報告了隋文帝。隋文帝聽後大怒，氣得哆哆嗦嗦地說：“把楊俊關起來，廢除他的王位!”
對自己的親生兒子，隋文帝毫不講情麵，嚴厲地處罰，感動了文武大臣。一個大臣說：“皇上容臣稟奏。秦王楊俊確有錯處，但也隻不過是多花了點錢，您的處罰是否太重了?”隋文帝瞧了這位大臣一眼，嚴肅地說：“不。國家有法，誰也不能違犯!”那位大臣又勸道：“隻是，秦王年齡還小，您就饒他這一次吧。”隋文帝不願聽這種求情的話，擺了擺手，反感地轉身走開了。
不一會兒，大臣楊素又來稟奏：“皇上，以臣之見，您處罰秦王確實太重了。您別忘了，他是您的親生兒子啊!”隋文帝歎了口氣。過了一會兒，他反問楊素：“不錯，他是我的親生兒子，但法律隻有一個。這法律無論是對百姓，還是對皇親國戚都一樣，誰違犯，都要依法懲處。照你的話說，我們難道還要定一個‘皇子法’嗎?”
楊素無言以對，點頭稱是。