掌聲歡呼聲四起，但隻持續了一會兒，觀眾們便默契地安靜了下來。
年羹堯接著道：“本次比賽與往屆稍有不同，這一次，選手煉製的不是鬥器……”
似乎是為了吊人胃口，年羹堯的話說到一半便打住了。
四下裏果然響起了嗡嗡議論，連眾參賽選手，都禁不住麵麵相覷。
直過了半分多鍾，年羹堯見現場氣氛再也壓抑不住，才微笑道：“本次比賽，煉製的物品是‘鬥符’！”
嘩……
包括參賽選手在內，現場同時發出了一陣十分訝異的呼聲。
煉金術從難度上說，分為三個等次，初級煉藥，中級煉器，高級則是煉製符文。
所謂煉製符文，便是用特製的材料與手法，將法術或者武學以“刻印”的方式，淬煉至某個材料裏，經此特殊煉製方法而成型的符文，蘊藏了一種乃至多鍾法術或武學的能量，還可以無需任何醞釀直接使用，這便是所謂的“鬥符”。
鬥符的好處在於，它的承受能力不存在人體那樣的上限，隻要材料足夠好，便可濃縮更多的能量，其爆發的威力，自然遠遠超過同級功法，一些極端的鬥符，甚至達到了修煉者自爆的水準。
不過鬥符隻能用一次，而且所需材料十分苛刻，煉製難度又高，所以除了那些大宗門用來給少數重要人物防身外，基本不會有誰去煉製這種昂貴的消耗品。
其實從煉製的方法和流程來說，煉製鬥符不一定比煉製鬥器複雜多少，隻要會法術，懂武學，有材料，修為夠就能煉製出來，但煉製鬥符對於靈力和元素的控製力，要求比煉器高了太多，一不小心就會前功盡棄，因此才被列為最難的煉金技術。
中級難度的煉器比賽還未宣布，就自動淘汰了一大批二星中級以下的煉金術師，這最高難度的煉符比賽一出，算是把三星煉金術師和二星煉金術師徹底劃開了界線。
這立即導致了大批二星高級煉金術師的不滿，不少選手忍不住便大聲反對起來。
“為什麼偏偏到了我們這一屆就比賽煉符？這明明是偏袒嘛！”
“早知道這樣，我何必來參加這勞什子的比賽？”
“直接說這屆比賽是為三星煉金術師設立的不就得了？搞那麼多名堂作甚？浪費大夥兒的時間！”
耐心聽完眾人的抱怨，年羹堯才不緊不慢地解釋道：“這一屆的比賽，參賽高手遠遠多於往屆，如果還是以煉器為比賽項目，到最後一定難以分出高下，所以煉金術師行會才將煉符作為第二輪比賽的項目。”
還是有人不甘心：“那也不能不顧及我們這些二星煉金術師啊！”
“切，什麼難分高下，分明就是你們不想擔責任，懶得花精力去評判而已！”
年羹堯沉寂了幾秒鍾，冷笑道：“所有被千夫所指的困難，就是用來淘汰掉懦夫的。隻有弱者才會有諸多借口，誰有異議的，可以馬上退賽，少在這兒怨天尤人！”
年羹堯已是起了一些怒火，這一席話動用了精神力量，四星高級煉金術師的聲音彌漫全場，所有人當即靜了下來。
怨念的幾名參賽選手心神一震，再也不敢吐出隻言片語。
一名十四五歲的選手走出休息區，向年羹堯躬身一揖，說道：“會長大人說得是，煉金一途，本就步步坎坷，若是一遇到困難便打退堂鼓，日後如何修成正果呢？我支持行會的決定！”
少年的聲音尚顯稚嫩，卻是鏗鏘有力，隻說得那些年長的二星選手麵紅耳赤，頭都無顏抬起。
年羹堯麵露讚許地打量著那少年，隻見他絢麗的煉金術師袍服下，露出一身十分普通的衣衫，小小年紀，臉上卻是風塵仆仆，想來也是飽經曆練的堅毅學子。
十五歲便能達到二星高級水準，這孩子若不是出身大勢力，便是有什麼奇遇。
年羹堯和藹地問道：“你叫什麼名字？師傅是哪位高人？”
那少年恭恭敬敬地道：“晚輩葉璿，來自帝國邊境伽利姆城，老師隻是一位普通的二星煉金術師，沒有什麼名聲。”
競技場響起一片驚歎。
伽利姆城與波爾木城一南一北，同為帝國最偏遠的城鎮，但與相對富饒的波爾木城不同，伽利姆城以外便是廣袤無垠的青岩荒漠，方圓千萬裏杳無人煙，資源貧瘠之至，是帝國最為落後的城鎮之一。
那種地方能出一位如此年輕的二星高級煉金術師，足以上得了帝國頭條新聞了。
年羹堯點點頭，笑道：“萬裏迢迢趕來參賽，光是這等意誌便值得肯定。你好好表現，我會記住你的。”
葉璿不卑不亢地鞠了一躬，退回到選手隊列中。