傷口撕裂了，血色印出，劉肇蹙眉，將她安置在床上，翻身而上，以腿製住她掙紮的腿部，一隻手扣住她的肩膀將她壓住，另一隻手猛地拽下床帳處的束帶，反身迅速地捆住了她的腳踝。
他壓住她的肩膀：“別動。”
傷口會崩裂。
“草菅人命，構陷忠良……這樣的官，竟然是朝廷命官，這樣的君，竟然是當朝聖上！”她更加大力地扭動著，卻依舊逃脫不了他的禁錮。劉肇嘴角微收，深邃的目光居高臨下地盯著她的眸，聽著她刺耳的話，麵色未改，“國本何在？！朝堂何存？！……你，你放開！……”
他輕輕開口道：“歸荑，你可還記得，朕問過你，何謂君王。”
扶桑力盡了，大口喘著氣，斜目而淩厲，卻有幾分虛弱地望著劉肇。
何時問過，這樣的事情。
“八年前，你不懂。七年前，你依舊不懂。”劉肇緩緩閉上眼，複而睜開，“如今，你可懂？”
她癱了半會子，猛地翻過身，就著他的手狠狠地要了下去，口齒鹹腥，卻不鬆開。
他一動不動。
良久，他移開了目光。
“朕倒是盼著，你一輩子都不懂。”他的嗓音，若冰湖之寒。
聽著他此時的聲音，她心中略一緊，竟是緩緩地鬆開了牙關。
眼風掃過他的神情，看著他深邃安和的眼眸，如同一片無底的深潭，透著冰冷而暗黑的光。但是，為什麼，她仿佛從這種漆黑裏，看到了無盡的哀涼。
這個人。
一瞬間地晃神後，她的目光再次變得銳利。
劉肇看著她的眸。
伸出手，想要觸摸她，她生生別開頭，他手再覆上她肩胛，指尖卻禁不住稍使暗勁，歎息一般說道：“是朕輸了。”
“你恨朕。”他鬆開她的雙肩，緩緩起身，和她保持了一小段距離。
“是不是？”
扶桑感受著肩胛處微微的疼痛，眉頭一絲絲蹙起。
劉肇看著她毫不動容的神色，靜默地凝視了極久。久到，她竟覺得他已凝成石雕。
手指，終歸一點點鬆開。
“迫害忠將，罔顧王法……那麼陛下所承載的恨，又豈會是這一點，泱泱天下子民之心，都必會……”
“朕……”劉肇伸出手，緩緩蒙上她的眼。
湊在她耳邊。
“並不後悔。”
扶桑眼前一片黑暗，卻隻聽到他在耳旁晦暗的呢喃，聲音幾分沙啞：“如若說，一定會是如此。朕，不後悔。”
他不爭，便護不住的命。爭，便留不住她的心。
她感覺到唇上一涼，刹那間呼吸靜止。
卻隻是片刻的停留。
“風更雨漏盡，淒淒敗萋萋。”
他鬆開了縛住她眼眸的手，嘴角些許的笑意，卻讓她看得如同心頭被一根細細的線勒住，越扯越緊。
“你提的詩，原是此意。”
刹那間，扶桑腦海中閃過女孩提筆，畫卷下落下最後一個萋字，回眸，衝著少年莞爾的景象。
手，猛地抵上頭部，指尖禁不住地用力。
然而，腦中卻又隻剩下一片虛無。
良久，她深深地思索著。
驀然，緊緊地拽住他的衣袖。
劉肇背脊一僵硬，回過頭去看著她，眼中有抑製不住的某種光，卻被她一句話瞬間澆滅。
“竇南箏呢……”
她的眼眸，變得銳利而危險。
“竇南箏，在哪裏？！”
“歸荑，你相信朕，此事自是會……”
她拽著衣袖的手猛地一揮，劉肇不敢牽扯她，順著幾斤踉蹌地近了半步。
“真是可笑……”
她的眼，從未如此陌生。
“陛下方才是說，要我相信陛下嗎？”
-
雒陽城外。天梧寺。
“修林師太。人此生守住的孽太多，是沒有機會來世償還的，九泉之下，必將受煉獄焚燒之苦。”竇南箏緩緩地抽出刀來，“所以，即便是死了，也是不能解脫的。”
“既然此孽，非你所造。你又何苦咬口不放呢。”
曾法號修林的女尼卻隻是默默地，繼續搗鼓著柴火，輕聲說道：“該說的，老尼都已經說了。施主如若不信，又何必多問。便是問了，老尼也隻得這幾句實話。”
竇南箏眼眸微微眯起。
“你受當年清河王妃耿氏指示，下藥殘害清河王側妃，至其暴斃。單單憑這一點你便不可能活著，為何，清河王妃卻久久未滅你口？”竇南箏的刀尖，穩穩指著她的脖頸，“我隻是想要知道，你能夠活下來的理由。”
“你沒有被滅口的理由，是你身上還有著不能失去的利用價值，還是說，你當初，用什麼，和誰——交換了你苟活的性命？”
修林仿佛什麼也沒有聽到。