百萬兩之壺·下卷
一
源三郎站在一邊，靠著柱子，呆呆地望著在天上飄來飄去的雲朵。他很著急。一直這樣下去的話，什麼時候才是個頭呢？
實際上，在源三郎的心中，道場是屬於他自己的，而且，即使沒有舉辦婚禮，萩乃也是自己的妻子。
相反，在阿蓮和峰丹波兩人的心中，道場是他們的地盤，他們也不承認萩乃是源三郎的妻子。正因為如此，他們才默許那群毫不相幹的土裏土氣的武士們跑到道場裏為所欲為。
這兩種想法截然不同，互相矛盾。
既然雙方都認為隻有自己的想法才是正確的，那就比比看誰的耐性好吧。
這種對峙一直持續至今日。這對急性子的源三郎來說，能堅持到現在已經實屬不易了。
蓮夫人沒有和站在一旁的玄心齋、門之丞、大八三人打招呼，而是直接坐在了源三郎的對麵。她那嫩白纖細的十指不停地在膝蓋上交叉、鬆開。
這場對決說不定還要持續到什麼時候，也難怪源三郎會有些無精打采了。
然而，積極主動地進攻是源三郎的拿手好戲，他能夠刻不容緩地將事情處理好。可如今，雙方卻隻是各自立寨為營，成膠著之勢而已。
這種消極的局麵已經讓這位伊賀狂徒等得不耐煩了。他燒榻榻米來取暖，把製作精美的雙幅掛軸、繪有金漆彩畫的卷軸毀掉，當做柴火來燒水洗澡。他想盡一切辦法，用盡一切手段來搞破壞……
現在，你們總該抱怨些什麼了吧。源三郎總是這麼想。
可是，無論怎樣等待，對方總是一言不發。
走廊的另一頭是另一棟房子。在那裏，以蓮夫人和丹波為首的道場的一部分人自成一派，仿佛與世隔絕一般，過著悠閑的生活。不管源三郎怎樣鬧事挑釁，他們都能置之不理，生活得越發起勁。
連源三郎的擁護者—伊賀的那些年輕武士們也都感到有些泄氣了。
鬧累了。
厭倦了。
啊嗚—啊嗚！源三郎打了一個哈欠，正好與門之丞的哈欠同時，兩個人就像是在表演哈欠合唱。源三郎自嘲地笑了笑。
“今天天氣不錯，真想騎馬啊。”
“好啊，正好散散心。”
“我想騎遠一點，不想在江戶。你可知道哪裏好一些啊？”
“小的也不是十分清楚，不過，墨堤如何？”
“嗯，就墨堤吧。牽馬來。”
“遵命。請問少爺，需要誰陪同？”
“你玄心齋，還有大八。三個人就可以了。”
年輕力壯、精力旺盛的源三郎與下人們並馬前進，離開了妻戀坡的道場。
天空中，雲影就像魚鱗一樣，緩緩地晃動著。
二
隅田川就像一條大大的綠絲帶，從西北流過，將武藏與下總兩地隔開。在遠處，隅田川的兩岸是富士與築波兩地。
盡管已是晌午時分，但秋天的霧靄仍靜靜地籠罩著大地，看起來就好像是蒸汽微微地從水麵上冒出來一樣。隱約之中，搖櫓的聲音從遠處傳來，紅嘴紅腿的水鳥啪啪地拍動著翅膀，騰空而起，水麵泛起了一波波漣漪—那應該是蠣鷸。
從吾妻橋到木母寺，要經過一段長長的河堤。春天，這裏會擠滿賞梅的遊人；夏天，人們會在遊船上一邊喝酒一邊欣賞美景。
而現在，秋天已經過半了。一眼望去，田野上已滿是枯草與紅葉，稀疏的樹林和著風聲沙沙作響。離開道場時，還是秋季晴朗的大好天，可不知何時，天空已被厚厚的雲層遮住了，沿河而下的帆船也顯得急匆匆的。天色驟然昏暗下來，雨和風仿佛都鉚足了勁兒，隨時都會爆發出來。
騎馬用的裙褲發出簌簌的聲響，馬具也嘎吱嘎吱地響。
微弱的陽光照在源三郎的臉上，清風和著河水的味道撲麵而來。源三郎揚起馬鞭，加快了速度。在他的腦中，除了騎馬遠行所帶來的快感之外，就隻剩下一件事了。
剛才，在拐過妻戀坡的街角處，源三郎看到兩個正在賣藝的女子。不知為什麼，她們的身影深深地印刻在了他的腦海裏，揮之不去。
看上去比源三郎年長的那個女藝人彈奏著日本三弦，另一個女孩隻有九到十歲，她拿著一把打開的扇子，扇子上麵放著什麼東西。因為隻是騎著馬路過，所以他並沒有看清楚是什麼。
莫名其妙地，源三郎的腦子裏老是浮現出那兩個女藝人的影子。他想念著自己的萩乃，仿佛對自己有某種好感的蓮夫人，還有家鄉的兄長，直到現在依然下落不明的猴壺……這一切的一切都伴隨著馬蹄的嗒嗒聲，將源三郎的思緒帶向了遠方。
“讓這匹馬出點汗吧！”源三郎大聲喊道，“跟著我！”
源三郎轉過身一邊喊著，一邊猛地抽了馬一鞭子。
馬兒嘶嘶長鳴，奔騰在河堤上，帶起一片飛揚的塵土。
玄心齋、門之丞、穀大八三人也趕緊策馬揚鞭，緊緊地跟在源三郎的馬後。
木母寺有梅若塚，長明寺門前有櫻葉餅、三圍神社，還有現在紅得就跟秋葉神社裏的火一般的紅葉。白須、牛頭天殿、鯉魚、銀魚……在這盛產名物的向島周圍，到處都是各方風流雅士以及達官貴人的宅院。富商們紛紛將自己的住宅取一個風雅別致的名稱，什麼庵啊、亭啊、樓啊，連那些飯莊也是如此。透過茂密的林木叢，你可以看到露出來的漂亮屋頂。
在源三郎眼裏，這些景色就如同一抹水墨畫一樣，刷，一筆就畫過去了。
吧嗒，雨滴落在了源三郎的額頭上。他漫不經心地說：“下雨了……”
“少爺！我們到底要去哪裏呢？”玄心齋氣喘籲籲地追了上來，“少爺，您到底打算去哪裏呢？我們已經騎得差不多了，是不是該回去了？”
玄心齋騎著馬來到了源三郎旁邊，地上已卷起了一片沙塵。在他蒼白的頭發上，一片落葉靜靜地躺在那裏。
三
路過鬆平藏之丞大人的宅邸，穿過須田村，主仆四人來到了關屋村。立馬綾瀨川橋旁，源三郎結結巴巴地說：“哈……哈，這雨還……還真不是虛張聲勢的紙老虎啊，居然下這麼大。
不過就算渾身濕透了，我也不在乎。”
其餘三人圍著源三郎，雨借著風勢斜打在每個人的臉上。
“可是，雨下這麼大，不管騎到哪兒，也是毫無樂趣的。
請少爺還是早些回府吧。”
看到玄心齋不斷勸說少爺回府，穀大八也有些按捺不住了：
“再往前，一戶人家也沒有了。雖說騎馬可以散心，可是雨這麼大……”
這位年輕氣盛的少爺從小就有一個毛病—越是不讓他做的事，他就越想要去做，也沒有什麼理由。源三郎什麼也沒說，突然把馬頭轉向東南方，沿著小河奔跑起來。
騎了一陣後，源三郎放慢了速度。他想再往前走一走，等騎到水戶街道附近時再回去。
堀切以菖蒲聞名，可現在還沒到季節。
右首邊是若宮八幡的森林，源三郎騎到盡頭，見是一條像水渠的小河，交叉呈十字。向右，是市川；向左，是鬆戶。
肩膀已經被雨水澆得濕漉漉的門之丞騎著馬追了上來，大聲喊道：“我想起來啦！”他好像突然想起了什麼，接著說道，“蓮夫人現在並不在本鄉的道場裏，這件事，少爺，還有玄心齋大人、大八大人，你們都知道吧？”
說到這裏，門之丞好像想到了什麼絕妙的計劃，張望著源三郎、安積玄心齋和穀大八三人的臉。