巴頓深深感到，這樣下去，前途無望，將無顏以對列祖列宗，會玷汙家族的血統和榮譽。一旦碰到某些困難，巴頓又顯得非常脆弱，現在他就陷入了這種困境。
巴頓曾經灰心喪氣地對自己的父親說：“恐怕您高估了我在這兒學習的好處，別忘了，我不是唯一的一個學生，我隻是500名學生中的一員。其中有些學生非常優秀，比您的兒子不知強出多少倍。”
在失望的同時，巴頓也開始學會了自省，他在給父親的信中反思說：“習慣是人類最強烈的情感，這一點從我身上可以得到證明，我一點也不刻苦勤奮。我現在沒有課時卻也不知該如何打發時間。”
就是在這樣的生活中，巴頓在一天天地變得成熟起來。
有時巴頓認為自己真是糟透了，他這麼說倒不是有點泄氣或是羞恥了，而是說每次罵過自己以後，過不了兩天又恢複原樣了，一點也沒改變。當時巴頓一直生活在對未來的幻想中，這種幻想使巴頓工作沒有激情，也阻撓了巴頓的進步。
巴頓一直都告訴自己明天要好好學習了，結果今天就總是很懈怠，不為明天做準備。
另外，巴頓隻看重軍事課目，尤其偏愛隊列訓練和戰術理論。
戰術係的教員們對巴頓在戰術理論方麵的獨到見解十分讚賞，認為他具有超越平常人的軍事天賦和才智，是全係最傑出的人才。
對於隊列訓練的愛好，巴頓更是達到癡迷的程度。他認為隊列訓練最能體現軍人的氣質，培養軍人良好的軍姿和頑強的意誌。
根據訓練計劃的安排，隊列訓練是在每周六進行一次，可巴頓在星期天下午就苦練下一周的課目內容。因此，巴頓的隊列動作漂亮利落，堪為表率，名列全班第二，出盡了風頭。
遺憾的是，巴頓的數學成績在全班倒數第一。盡管好友哥薩爾斯勸他擠出隊列訓練的時間攻讀數學，但巴頓置之不理。為此，巴頓終於嚐到了苦頭，在第一學年結束時，校方決定讓他留級，他原來預想在學年末當上士學員的計劃破滅了。
留級是對渴望成功的巴頓一個巨大打擊，他當時感覺自己真是太蠢了、太無能了。
在這樣的情況下，巴頓在給父親的信中說，自己除了渴望，巴頓什麼也做不了，真是太不幸了。
很快，小巴頓的父親給他回了一封信，信中這樣說：
親愛的孩子：
我今天收到了你的來信，知道你在障礙賽中失敗了，你不知道我有多難過，因為我了解你是怎樣熱切地渴望成功的。
做到有理想並竭盡全力地去贏得比賽是一件好事，但是你必須也要學會平靜地接受挫折和失敗。
你也要了解隻要你已經盡了最大努力做了你該做的事，那就足以自慰了，真正的成功者是那種勇於進取並理應得到成功的人。
你必須獨自去麵對生活中的每一場戰鬥，在接受失敗或是迎接成功的過程中，成長為一個真正的男人，我並不擔心你，我知道你正在盡力爭取成功，這也是你所能做的。當你這麼做的時候，在我這方麵來說，你已經成功了。
品學兼優的佼佼者
挫折有時並不一定就是壞事，如果利用得好，它能夠起到促進激勵的作用，把壞事情變成好事情，成為一種精神動力。
巴頓就是這樣，他在父親的鼓勵和誘導下，迅速地調整了自己，重整旗鼓，從頭做起。
整整一個暑期，巴頓幾乎沒有休息，他要改變自己的狀況，他要努力學習。
巴頓的父親專門為他請了家庭教師，就這樣，巴頓一邊自己努力，一邊接受家庭老師的輔導，非常係統地溫習並掌握了全部功課內容。
為了防止自己思想不集中，巴頓在日記中多次告誡自己：“一定始終不渝地竭盡全力。”
努力終於獲得了成效，一個假期的補習，讓巴頓的數學成績有了大幅度的提高，他不再害怕數學，甚至說開始有點喜歡數學。