一、電力工業的發展
自從1879年在中國土地上第一次將發電機生產的電能用於照明，到1949年新中國成立時，日中國留下的還隻是一個裝機容量185萬千瓦，年發電量43億千瓦小時的電力設備及生產狀況。建國40年來，電力工業雖有長足的發展，但與國民經濟發展的需要仍存在不少的差距。1949~1990年間，我國發電設備裝機容量平均每年淨增11%，1988年底達到1.37億千瓦；發電量平均每年遞增13%，1990年度達到6213億千瓦小時，居世界的位次由第25位上升到第4位。1953—1990年，電力工業基本建設投資累計達2044億元，占全國基本建設總投資的。容量在100萬千瓦以上的電網全國已有13個，占全國發電設備容量的88，其中華東、東北、華中和華北電網均超過1600萬千瓦。全國35千伏以上的輸電線路總長46萬千米，其中500千伏輸電線路為7.1千千米。目前，全國最大的葛洲壩水電站容量為271.5萬千瓦，最大的火電站壁電站容量為162.5萬千瓦，我國第一座自行設計、自行建造的30萬千瓦的秦山核電站於1991年底並網發電，結束了中國大陸無核電的曆史。1988年我國火電燃料消費量為1.68億噸標準煤，其中煤炭占86.8%，石油占11.5%，天然氣占0.7%。電力企業1990年主要技術經濟指標的平均情況為：發電設備利用小時數5041小時，其中水電和火電分別為3889小時和5417小時；火電發電煤耗392克標準煤乂千瓦小時，供電煤耗427克標準煤/千瓦小時；廠用電率690，線損率8.06%；全員勞動生產率3.8萬元/人。
由於產業結構不當，用電設備增卡超過供電能力增長等原因，全國性的缺電仍然是我國社會經濟發展的一個突出問題。
二、電力企業的基本特征
1.電力企業及電力係統構成
電力企業是生產和銷售以電能為主要產品的工業企業。它是以電力係統的形式集電力生產、流通、消費過程於一體的工商合一的獨立經濟單位。電力企業所從事的生產活動是將煤炭、水力、石油、天然氣、核能、太陽能、風力、沼氣、波力等一次能源作為動力資源，經過發電設備將其轉變為電能，再經過送電線路、變壓器、配電線路等供電設備，將電能供給用戶。
一個電力念業，若從實物構成方麵考察，可以說就是一個結構緊密的電力係統即電網氣電力係統的基本構成包括各類電源、不同電壓等級的輸電線路、變電站、配電站、配電線路和電力負荷。電力係統中的各類發電係統、輸電、變電係統和配電係統構成了電力係統的主係統。為了監控電網安全、可靠、經濟地運行，主係統之外還配有各種保護、監測、控製、遠動、通訊和調度係統，它們是電力係統正常發供電所不可缺少的組成部分，必須與主係統的發展完善相匹配。
根據企業的含義和電力工業的特點並參照世界各國電業管理體製的實踐經驗，我們認為根據生產力決定生產關係的基本原理，還是應該以集發、供、用電於一體的一個結構緊密的電力係統作為一個完整的企業實體。根據我國電力管理體製的現狀，除聯係緊密的跨省電網（如：京、津、唐電網等），一般是以省轄範圍內的電力係統組成一個省電力公司，以這一級經濟組織作為一個獨立核算的經濟實體。在目前，這種由電網實行統一經濟核算的情況下，各個發供電企業大都實行內部經濟分包核算的經濟責任製，視同全民所有製企業組織生產經營活動。
電力企業在國民經濟中的地位
電能是一種國民經濟各行各業必不可少，難以替代，廣泛應用於社會的生產、生活各方麵的優質能源。它具有汙染小、容易控製、能源利用效率高、可以方便地轉化為熱、光、磁、機械和化學等能量的顯著優點。以電能作為動力將大大提高工農業生產的機械化、自動化程度，促進各行各業的技術進步，大幅度提高勞動生產率，改善勞動者的工作環境和工作條件。可以說，電力是促進社會經濟發展，提高人民物質文化生活水平，以及實現國家現代化的重要物質技術基礎。目前，世界各國均把電能消耗占總能源消粍的比重和電力工業的發展速度，作為衡量一個國家現代化水平高低的重要標誌。