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格林尼治時間時間下午三時整，也就是企業號電文發出一個小時後，龍騰世紀號發出回應允許各星艦指揮官自行決定戰艦的命運。
雖然軍人的天職是服從，但在其一意孤行以生命為籌碼的豪賭開始之前，托馬斯給了所有人一次重新選擇的機會。
下午三時三十分，原本高速行進中的追隨者星艦群被切割成了兩部分——以天宮號為首的八艘飛船開始調轉航線向柯伊伯帶飛速撤離，而奮進者號等其餘六首戰艦則選擇追隨自己的司令官踏上了一條勝算並不大但卻關乎人類種族延續希望的不歸路。
分道揚鑣後的兩支艦隊，都將航行速度開啟到允許範圍內最大，雖然航線截然相反，但每個人都在與時間做著賽跑，而立決生死的判官就是屹立塞得娜環數百年如今已是強弩之末的深淵289。
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公曆日2435年一月十三日。（對應神啟曆13923+762年末冬雨三十一日）上午十一時二十六分十八秒。
隨著向外輻射及汲取質量差達到某個臨界，深淵289壽終正寢，那一刻，如同人死前所吐出的最後一口濁氣，蟲洞中心奇點位置開始將其之前所吞噬的物質以粒子的形式拋向宇宙，並以近乎亞光速的擴張率在浩瀚深空形成了一道直徑長達三天文單位的龐大漣漪。
站在天宮號集群的角度來看，死亡之花綻放的那一刻整個宇宙似乎都在顫抖，倘若忽略聲波傳遞所必須的媒介，相信所有人的靈魂都將被難以想象的巨響震出九霄雲外。
而正當這群逃亡者麵對著天際浩劫般的場景心有餘悸時，遠離他們762光年上帝之眼星雲B2紅超巨星F6環狀帶內卻極其玄幻地憑空現出了以龍騰世紀號為首的另外五艘星艦。
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旗艦駕駛艙內。
“元帥，天使號，翔殷號沒有跟上……”
那是嘴角殘留著一抹殷紅的穆雷中校。此刻，這位剛曆經生死一線的艦隊中校以無比強悍的意誌力完成了船體性能排查正向自己的指揮官做著彙總報告。
“知道了……”托馬斯眼中閃過一絲黯然。
雖然十五分鍾前，追隨者星艦群險之又險地趕在蟲洞閉合前穿透空間屏障來到了這片陌生星域，但賭贏了生死的艦隊元帥卻並沒能收回所有的籌碼——綴後的兩艘天羽級飛船及五千隨艦官兵就這樣成了深淵289的殉葬。
“犧牲是難免的，但相對我們所取得的成功又算得了什麼？這些逝去的生命為全人類換來了一次重生的契機，他們當可含笑。”沉默許久，元帥如是說。這是一種鼓勵，但在穆雷看來更像是一種自我安慰。
令人欣慰的是，另外四艘星艦很快向龍騰世紀號傳來各自的排查報告，除了個別船員在維度穿越時留下後遺，各艦船體結構幾乎完好無損。但就在將士們暫時忘卻痛失袍澤的悲傷，為這場史詩般勝利歡呼雀躍時，一則由雷達接受麵反饋到全息屏的提示令所有人震驚當場。
“雷達接收到特定反射波段。發生源為距離十一天文單位A3空域。”
“這是……獻身者號？！”
“先驅者朱宇？”
相信如果情感可以實質化，此刻的追隨者星艦群一定會被淹沒在無數驚歎號及問號之中。
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