胥晴兒千恩萬謝地回到客棧，曹天橋此時還沒回來。麵對空蕩蕩的房間，她想起自己這些年來的經曆，突然從心底湧出一絲罪惡感。那年她賣身葬父被盧次倫撞見，盧次倫一時好心就幫她葬了父親。後來，她因生活所迫而不得不淪落紅塵，又在茶花樓認識了曹本。有些事就是這樣湊巧。有一次她在街上偶然遇見曹天橋，被曹天橋一眼就看中了。曹天橋還派人打聽到她的下落，居然一點也不嫌疑她的身世，還把她娶回去做了三姨太。
她確實是個風情萬種的女人，明裏是曹天橋的三姨太，背地裏卻又和曹本不清不白，給曹天橋踏踏實實地戴了一頂綠帽子。但她又是個懂得感恩的人，尤其是對當年花錢幫她葬了父親的盧次倫更是感恩戴德，所以才“身在曹營心在漢”。不過她其實也沒幫盧次倫做什麼，二人後來連單獨見麵的機會都沒有。
她想回報盧次倫，這次終於等到了機會。她知道盧次倫和德羅神父的關係非同一般，也明白隻有利用非常手段才能從唐榮手中救出盧次倫，所以這次才要跟著曹天橋來恩施找德羅。
曹天橋突然回來，見她獨自發呆，忙說：“哎喲，我的心肝寶貝兒，都怪老爺把你一個人留在房裏，冷落了你。”
“老爺，你終於回來了，剛才外麵鬧嚷嚷的，嚇得我都不敢出門了。”她編織著謊言。曹天橋心疼地說：“沒事了，沒事了，早知道就帶你一塊兒出去了。餓了吧，走，老爺帶你出去吃點兒好吃的。”
“老爺，事情都談妥了嗎？”她問。他點頭道：“差不多妥了。”
“德羅神父已經答應跟盛元合作了？”她的表情有點驚奇。曹天橋的臉色微微有些變化，歎息道：“神父還沒給出準信，不過也不急於這一時，泰和合都快完了，盛元有大把的機會。”
胥晴兒故作欣喜地說：“老爺，咱們盛元被泰和合壓了這麼多年，終於等到了翻身的機會，是不是值得慶賀呀？”
曹天橋大笑道：“那是當然，隻是可惜了盧次倫一手創下的基業。對了，你跟老爺說句實話，如果你是洋人，盧家的宜紅茶跟盛元的‘鶴頂紅’，你會選擇哪個？”
她裝作很為難地說：“其實盛元的‘鶴頂紅’並不比宜紅茶差，隻是宜紅茶早已盛名在外，恐怕……”
“是啊，這也是我正擔心的事，宜紅茶這個品牌已經深入人心，要想那些洋人重新接受一個新品牌可不是一件容易的事。”曹天橋說起這個話題心情頗為沉重，其實他在推廣“鶴頂紅”這個紅茶品牌的過程中已經做得很不錯了。
“現在盧家都快撐不住了，要是我們能把宜紅品牌直接拿過來用，對我們來說會不會省去很多麻煩？”曹天橋繼續說。
胥晴兒頓了頓，裝作很開心地說：“好倒是好，不過我還是覺得咱們的‘鶴頂紅’比宜紅好聽。”
曹天橋讚同地說：“這話倒是說到我心裏去了，鶴頂紅本該是一種毒物，拿來用作茶名，其意為茶中最優……唉，算了，不說這些了，還是等神父這邊的消息再說吧。”
“老爺，我一介女流，哪兒懂得生意上的事兒？您快帶我出去走走吧，我都快餓死了。”她拉著曹天橋撒嬌道。
曹天橋爽朗地說：“好，不談這些亂七八糟的事兒了，既然遠道而來，也不能白來一趟嘛，你看上什麼隻管說，老爺買給你。”
胥晴兒親熱地依偎在他身邊，感動地說：“老爺，您對晴兒真好，有您對晴兒好，晴兒什麼都不要！”其實她是想著早日回南北鎮，想知道盧次倫平安的消息。
盧次倫整夜整夜地無法入眠，剛剛睡著一會兒，卻又突然被噩夢驚醒。躺在他身邊的張六佬也睜開了眼，見他一臉的驚恐，而且額頭滲出豆大的汗珠，慌忙叫嚷起來，叫嚷聲把房裏的人都驚醒了。
“爹，您這是怎麼了？”盧玉蓮摸了一下盧次倫的額頭，“您發熱了，頭好燙。”