“賈府裏的銀庫幾間，金庫幾間，使的家夥都是金子鑲了、玉石嵌了的。”
“姑娘作了王妃，自然皇上家的東西分了一半子給娘家。”
“他門前的獅子，隻怕還是玉石的呢！”
這市井流傳的種種議論，說的都是那“賈不假，白玉為堂金作馬”的金陵賈家寧榮二府。因著祖上戎馬勳功，後又晉了位賢德妃，便使得本就“赫赫揚揚，已將百載”的賈家，更成為富貴兩全的世家望族。
這個占據大半條寧榮街的鍾鳴鼎食之家，生活真實究竟何如，一般百姓並不知曉。所能者，不過依隱約窺見的一星半點子“崢嶸軒峻”，或據兩府中人花錢如流水的表象，便由著幻想跑馬發揮，敷衍作亦真亦假許多傳說，為賈氏一族更籠上層神秘莫測的麵紗。甚至有人編了傳唱歌謠，將其奢靡大肆渲染：
寧國府，榮國府，金銀財寶如糞土。
吃不窮，穿不窮，算來總是一場空。
然而，成長於類似環境下，身為貴族後代的曹雪芹，卻似乎專為揭去這一層虛假光環而來。但隻見他橫眉冷目、奮筆疾書，不僅把這些不明就裏的臆想猜測統統驅散，還把那千年以來包裹嚴密的“聖恩”偽裝一並破除，在那麵漫長的、“瞞與騙”的功德牆上，生生剌出了一道缺口。
卻原來不管怎樣的富貴榮華、因緣流轉，世事左不過皆是大夢“一場空”。
回首溯源，這確隻是段“算來總是一場空”的陳舊故事。好景難長、盛筵必散的天機，每個沉醉榮華的人都不願相信，但，無從躲避，自有史來，代代上演。多少“斜陽草樹，尋常巷陌”的歎詠，多少風流、多少風華，盡數不都已被雨打風吹而去？留下來的，隻有暖風拂落花瓣，慵懶懶卷起的一絲味道，莫名熟悉。
毋論雪芹筆下賈家，抑或現實版雪芹自家，都不能幸免。
昔日曹家，曾享有極致尊榮：雪芹祖父曹寅染疾，康熙皇帝星夜賜藥；乾隆六巡江南，曹家四次接駕……可後來呢？倏忽門庭被抄，落難的雪芹“茅椽蓬牖，繩床瓦灶”，流離潦倒，飄泊如蓬。從雕欄玉砌、美姬翩躚的歌舞場，到衰草枯楊、荒涼破敗的陋室空堂，世事變遷，滄海桑田，窮通離合，幻換隻在旦夕之間。
大起大落之中，片片心肺成灰。曆盡磨難，飽嚐苦辣的曹雪芹，隻得憑一身文才，借由著“殘杯冷炙有德色，不如著書黃葉村”的事業，自題其中百味感慨：
滿紙荒唐言，一把辛酸淚！
都雲作者癡，誰解其中味？
《紅樓夢》中的荒唐和辛酸，何嚐不是雪芹在記錄自身所曆，作者之癡，正是他在艱難世事中跋涉良久的醒悟。或許，書中那刻有“肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；功名貫天，百代仰蒸嚐之盛”的賈氏宗祠匾額，就曾高懸於曹家祠堂，而一副“座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞”的對聯，也曾鏨掛在曹家堂屋正梁。曆經變故，想必雪芹已看透那“勳業有光昭日月，功名無間及兒孫”的虛假，認清了“已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧”的偽裝。隻是，他說不清，也不能說，在那個文網嚴酷的年代，滿腔苦惱沸騰於心，雪芹日夜忍受著煎熬。
許是應著什麼機緣，便有兩位“骨格不凡，豐神迥異”的仙人，分別幻化作人間一位“鼻如懸膽兩眉長，目似明星蓄寶光。破衲芒鞋無住跡，醃臢更有滿頭瘡”的癩頭和尚和“一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西”的跛足道人，翩然而來，專為赴雪芹一場筆下邀約。彼此相逢之下，為全當日“女媧補天未用之石”富貴遊曆的心願，二仙受雪芹囑托，便將那頑石攜入紅塵，也好將神瑛、絳珠的一段灌溉前緣並作了結。
“劫終之日，複還本質”，石上留下朝代紀年、地域邦國皆無可考的斑駁故事，便是奇書《紅樓夢》的由來，也是雪芹“真事隱、假語存”的苦心經營。
曹公開篇就有“假作真時真亦假，無為有處有還無”的玄語，後至高鶚續書，又在第一百一十六回“得通靈幻境悟仙緣，送慈柩故鄉全孝道”中，寫寶玉重遊太虛幻境，入得“真如福地”，也呼應著擬了一副對聯雲：
假去真來真勝假，無原有是有非無。
真與假，色與空，隻在閱者斟酌取舍之中。正所謂“過去未來，莫謂智賢能打破。前因後果，須知親近不相逢”，又從來“喜笑悲哀都是假，貪求思慕總因癡”，悲歡離合，陰晴圓缺，世上情緣，原都隻是些魔障而已。
可歎世人偏看不穿。
為將已感知的、尚未能夠感知的盡數沉澱下來，雪芹於悼紅軒中“披閱十載，增刪五次”，將自己血肉，都研碎在蘸筆的墨硯裏。嘔心瀝血，慘淡經營，方才釀出這既醇厚又清洌的奇釀美酒，以饗後人芸生各各悲喜。是謂：
開辟鴻蒙，誰為情種？都隻為風月情濃。趁著這奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚哀。因此上，演出這懷金悼玉的《紅樓夢》。