斬光王劍錄1
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輕之國度錄入組錄入
作者：穗村元
插圖：千葉サトル
圖源：神卍裁決者
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1
「吃午餐羅——！」
當報時鍾聲響起的同時，工地主任的破鑼嗓音響徹了昏暗無光的坑道。
「總算放飯啦！」
「肚子餓死了！」
在坑道最深處揮動十字鎬的男性們，露出精疲力竭的神情，放下手邊工作，絡繹不絕地走向坑道出口。肌肉發達的男子們渾身沾滿汗水及塵土，無一例外地垂下雙肩，拖著腳步緩緩前行。
隻有一道少年的身影混雜在其中。
他的身高跟其他成年男子們差不多，大概有一百七十瑟米達左右吧。穿著粗糙工作服的他，看起來身形瘦長，明顯不是從事這種粗活的料。但他肩上卻扛著一隻裝得比其他人還滿的布袋，從容不迫地邁步而行。
在搖曳的火光照亮下，一頭沾滿汗水及塵沙的散亂黑發變得清晰可見。雙眼被前發遮住而無法看清楚，另外無論是鼻子也好、臉頰也罷，似乎都因為滿不在乎地伸手觸摸而布滿烏黑汙垢。
少年將布袋的內容物倒進管理官前麵的那隻籠子裏，漾著藍白色光芒的石頭應聲滾出。那是艾爾拉礦石。這些礦石裝滿整隻籠子，承辦員隨即檢測重量並計算價錢。
「雷尼，你今天上午的工錢是一百八十瑪德。」
接過工錢收進錢包的少年正準備離開辦公室，卻見一名搶先算完工錢的青年閃身堵住去路。此人大概比少年年長個三、四歲吧，身高也很高大，手臂更是此少年還要粗壯兩倍之多。
「看到了沒！今天我終於挖贏你羅，雷尼！」
秀出兩百三十瑪德的青年麵露得意神情。
「似乎是這樣呢。」
雷尼則連看也不看對方的臉一眼，隻是語氣平淡地做出回應。
「雖然裝出一副不在乎的表情，但其實你很不甘心對吧？」
「並沒有，我隻需要下午再把差距追回來就好。」
「嘖，你還是一樣，一點都不討人喜歡耶！」
麵對這番冷淡的回應，青年一臉不滿地出聲說道。
「我真想不通，為什麼你每次總是能拿第一？你該不會是擁有探測器吧？」
「采測器人人都有吧？」
雷尼抬起下巴指向掛在青年腰際的圓型裝置。
「但你擁有性能更優秀的探測器，對吧？」
「我若有錢買那種玩意兒，哪還會跑來幹這種粗活。」
「哈，說的也對。不然應該就是……對了，你八成是艾爾蘭人吧？」
「你這話什麼意思？」
雷尼雖任由隱藏在前發底下的雙眼露出凶狠目光，然而青年卻是渾然不知。
艾爾蘭人，是指居住在拜詠王國西邊，也就是居於與約魯克帝國相鄰的國境地帶的族群。以一身雪白肌膚及美麗容貌為特征的艾爾蘭人，因為據稱會使用詭異術法而遭到迫害。國王下令禁止任何人入侵他們的居留地一帶，隻要與他們有所接觸就等同犯罪。
「既然那些玩意兒叫作艾爾拉礦石，就代表跟艾爾蘭人有所關連。我猜艾爾蘭人肯定是吃這些石頭維生啦！」
「吃石頭是能幹嘛啊？」
板著臉孔的雷尼開口詰問。
「喂喂喂，我這句話可是笑點耶！」
「一點都不好笑。」
「你這小鬼真是一點幽默感也沒有！」
「不然我問你，你說我是艾爾蘭人，那就代表我家那個老太婆也是艾爾蘭人對吧？你真的認為她稱得上是美女嗎？」
「你家老媽子嗎……聽說艾爾蘭人個個都是美女，所以她再怎麼想也不算啊！」
青年發出粗鄙笑聲，隨後一臉正經八百地對著雷尼伸出拳頭。
「總而言之！今天下午會贏的一定是我！」
青年撂下這句話，接著便搶先轉身走向出口。
「你就好好加油吧！」
雷尼輕輕嘟噥一聲，也跟著邁開步伐。
此時，旁邊響起一陣破鑼嗓音。
「喂，雷尼！剛剛有人跑來辦公室這邊找你喔！」
「找我？」
雷尼聞言皺起眉頭。
「正確來說，是有人來打聽這裏是否有人姓夏爾啦！對方是一名個頭頗高的年輕女孩，雖然表情有點嚴肅，但看起來滿漂亮的唷！難道你有姊姊不成？」
「我哪來的姊姊啊？」
「這麼說來，對方是千裏迢迢地追你追到這裏來羅？你真是個造孽的小鬼啊！」
雷尼對像個糟老頭般伸出小指的主任搖了搖頭。
「她在哪裏？」
「我已先把你家住址說給她聽，所以她搞不好已經先去你家等你了吧？」
「我家？」
聲調夾雜著一絲緊張的雷尼，轉身對主任說道：
「我今天就做到這裏為止。」
「真的沒關係嗎？你不是需要錢嗎？」
「我得去處理一點私事。」
「我就知道，好好加油吧！」
主任會錯意而露出猥褻的笑。置身昏暗環境之中的雷尼張嘴說了句無聲的「隨你去吠吧」之後，隨即毫不猶豫地拔腿奔馳，快步朝向前方清晰可見的光輪直衝而去。
在衝出坑道的瞬間，他感到十分刺眼地眯起雙眼，迎麵直撲而來的熱氣也逼得他不由自主地停下腳步。
昏暗無光、潮濕寒冷的坑道內部，以及陽光耀眼、高溫灼膚的戶外。
這過於極端的變化令身體感到相當吃不消。
鑽進昏暗深邃的坑道挖掘艾爾拉礦石，這就是雷尼移居至這座典鐸村以來，一做就做了整整三年的工作。雖然有時也會發生因坑道坍塌、瓦斯外泄而導致人員傷亡的意外事故，對肉體也造成非常大的負擔，但總比奴隸還像話一點。大概就是這種水準的工作。
雙眼總算習慣外界光線的雷尼，立刻加緊腳步衝向村莊。
爬上小山丘頂端，整座村莊跟著映入眼中。典鐸村是由挖掘艾爾拉礦石的采掘者們自然聚集建立而成的村莊，是一座住滿藍領工人的貧窮村莊。礦場原本位在離村莊更近的地方，後因開采工程進展順利而漸漸遠離村莊。
「死老太婆，你可千萬別出事啊！」
雷尼發出咂舌聲，接著快步衝下山丘。
村莊外圍隻架設了一道簡單的木製柵欄，而且一點也不堅固耐撞，因為這是個連危險野獸也不見蹤影的地域。在這道柵欄當中隻有將近二十間左右的民宅，以及一間商店跟一間居酒屋。這村落在艾爾拉礦石產量逐漸減少之後，就變得衰退許多。跟雷尼移居至此的三年前比起來，共有八個家族搬遷至其他地方，並有一間商店關門大吉。
才剛踏進村莊，雷尼隨即止步不前。
他看見柵欄內側有個人倒臥在地上。
是一名個子嬌小的少女。
雷尼皺著雙眉探頭窺視少女。就她還有呼吸的跡象看來，並不像是已經氣絕身亡的樣子。
從她的相貌看來，年紀大概比雷尼還小個兩、三歲左右吧。稚氣未脫的圓潤臉蛋，加上一頭修剪整齊的淡褐色短發。身上穿的服裝顯得格外樸素，上半身是附有許多口袋的襯衫，下半身則是一條寬鬆長褲。既沒有這個年齡層的女孩子應該會很樂意添加的裝飾及刺繡，也沒有配戴任何飾品，隻有發束勉強稱得上是裝飾品。即便這座村莊淨是窮苦人家，居民們仍舊會多少下點工夫打扮自己，這個少女會不會是刻意將自己打扮得樸素一點？
雷尼實在無法相信她就是主任口中那名跑去礦坑拜訪自己的美女。隻是話雖如此，但她明明並非村民，卻連半件旅行需用的行囊都沒帶在身上，看起來顯得很不自然。
「喂，你沒事吧？」
「嗯……」
少女睜開眼睛，發出有氣無力的聲音作為回應。
她那骨碌碌的雙眼，像在訴說什麼似地注視著雷尼。
「我估算錯誤，提前吃光了隨身攜帶的食物啦……」
「哇，居然倒在路邊。真傷腦筋。」
雷尼內心一邊浮現「這下跟麻煩人物扯上關係了」的念頭，一邊起身對少女說道：
「在這等我一下，我是還可以分點麵包給你充饑啦。」
「非常感謝您的親切。那個……請問您是誰呢？」
「我嗎？我叫雷尼。」
話剛說完，隻見少女再次睜大她那圓滾滾的骨碌雙眼。
「雷尼先生？」
「嗯？是啊。」
雖然頗感困惑，但雷尼還是點了點頭。
「您就是雷尼迪亞·夏爾先生嗎！？」
少女以飛快的速度一躍而起，剛才那餓得頭昏眼花的模樣就像假的一樣。她的動作簡直就跟野生猛獸沒啥兩樣。
但反觀雷尼，不僅沒有被她的舉動嚇著，反而還額冒青筋兼微眯雙眼，露出一抹凶狠的危險目光。
「你欠揍是吧？」
「啥？」
被這個不開心的嗓音嚇到，少女頓時睜大雙眼。
「聽清楚了？假使你不希望挨揍的話，就別搬出那個名字來叫我。」
「這、這樣啊？那真是對不起了。」
少女向雷尼鞠躬致歉。
「那……你找我有事嗎？」
「是的，關於這一點嘛——請你受死吧！」
話語方落，隨即猛然向前采出右手。
雷尼的反應十分迅速，以幾乎快發出「咻」一聲的勁道往後跳開，並在著地的同時擺出應戰架勢。那幾乎是出於本能的反射動作。
「你、你想幹什麼啊！？」
少女右手已在不知不覺之間多出一把短刀。不像玩具刀的鋒利刀尖所指的，正是雷尼腹部方才的所住位置。
「耶？」
少女十分詫異地睜大骨碌雙眼望向雷尼，她不敢相信自己的攻擊居然被閃過。
「好奇怪唷！」
少女縱身躍向雷尼，再度探出短刀發動攻擊。
但雷尼卻快速閃身往右移動，輕鬆避開了這一擊。
「你再不收斂一點的話，我真的要生氣了喔！」
聽到雷尼發飄，或許少女是覺得被瞧不起了吧！隻見少女嘴巴抿成ㄟ字形，重新握住手中短刀。
「沒辦法，那我要認真出手羅！」
撂下這句話之後，少女接二連三地揮動短刀向前猛刺。
雷尼則以輕輕傾斜或收回身子的方式一一避開刺擊，而且每次都是千鈞一發。隻要反應稍微慢一點，就很有可能身受重傷。
心想「實在懶得奉陪」的雷尼立刻轉身跑離現場。
「啊，請等一下啊！」
少女連忙開始拔腿追趕雷尼。
「有哪種笨蛋會停下來等著被刀捅嗎？」
雷尼一邊扯開嗓門對背後大吼，一邊快步衝向民宅。若是在有藏身之處的村中，或許就有辦法甩開對方的追擊。
「喂，雷尼！能夠被那麼可愛的女孩子追著跑，你這小子實在叫人羨慕啊！」
碰巧經過的鄰近老人出聲嘲諷他一頓。
「少羅嗉！這才不是那種讓人開心的狀況！」
大聲回應老人的雷尼一躍，跳上了民宅倉庫，就這麼馬不停蹄地順勢跑到屋頂上。他沿著屋頂直奔，再跳回地麵上，接著繞進對方的視線死角，快步橫越道路。
「隻要來到這裏……」
但回頭觀望的他卻不禁發出咂舌聲，因為他看見少女身輕如燕地追趕了過來。個子明明嬌小，然而動作卻超乎他想像的快。
「那丫頭究竟是什麼人啊！？」
雷尼呻吟一聲，接著再次跳到屋頂上。
他雖沿著民宅屋頂飛躍，試圖搶占對方的視線死角，但少女卻彷佛早已預測到他下一步動向似地緊追不舍。
在他三年前才剛搬進這座村莊時，雖然也有人為了欺負他而追趕過來，但大多都會在見到他爬上屋頂之後，就放棄了惡整他的念頭。雷尼察覺到這是自己首度碰到如此糾纏不休的對手，頓時大感驚訝。
「這下該怎麼辦……」
就住他從屋頂跳回地上並出聲嘟噥的瞬間，忽見一抹鮮明的緋紅色飄入視野當中。
「這樣做不就得了嗎？」
耳邊傳來一個像是在開他玩笑的輕快嗓音。
當雷尼受到嗓音牽引而轉頭望向背後之際，「那個東西」也剛好抓準最佳時機刺向一躍而下的少女。
是一把長劍。隻見長劍倏然一伸，對準少女的心窩直刺而去。
人在半空中的少女完全無從閃躲，腹部正麵挨了長劍一擊。接著隻聞一聲呻吟，少女頹然摔回地表並停止一切動作。
「如何？」
手持長劍，臉上浮現出有如太陽般燦爛笑容的，是一名年輕女子。
雷尼雖然瞬間被那抹笑容殺得措手不及而停下動作，但他卻立即回神看了少女一眼，再開口詢問年輕女子。
「你殺死她了嗎！？」
「用不著慌張，我沒殺她。這是劍鞘啦！」
舉起劍鞘前端給雷尼過目之後，女子靈活地轉動劍柄，利用金屬吊鉤將長劍掛回腰間。
理解到對方似乎隻是以帶鞘的劍擊昏少女後，雷尼鬆了口大氣，同時露出銳利目光，注視這位陌生人。
他立刻領悟到，這名女子正是事務所主任口中所說的那位美女。
首先吸引住他目光的，是她那恰如火紅夕陽一般的鮮豔紅發。盤至頭頂上方的秀發彷佛一條馬尾似地翩然下垂，這就是方才雷尼所目擊到的那一抹緋紅色。
雖然身為女性，不過個子頗為高跳，跟雷尼的身高差不到兩瑟米達。雷尼覺得對方或許比自己還要年長一些也說不定。
緊接著映入眼中的，是那雙眼尾微微上揚，感覺似乎很倔強好勝的眼睛。與她為敵大概會吃不完兜著走吧。
或許是為了搭配秀發的顏色吧，隻見她身上那件隻覆蓋住肩頭與雙臂的短袖上衣，以及讓人清楚看見她那雙健康美腿的裙子，都是用染成深紅色的皮革製成，雙肩及手臂也都穿戴著輕量化的皮製防具。皮靴則是一雙高度及膝的長筒靴。
雷尼的視線直接略過沒什麼起伏可言的少女胸口，逕自望向其他配件。
分別收於腰際左右兩側槍套內的兩把短弓槍，以及掛在腰間的細身長劍。
真是個令人生厭的富家女啊。
雷尼內心暗自嘀咕，眉頭一皺。
他之所以會產生這種想法，一方麵是因為躺在腳邊的少女裝扮實在太過不起眼，但更主要的原因則是拜短弓槍所賜。
短弓槍是用來取代長弓射出短箭的機械裝置。雖然隻能發射長度約四瑟米達的小型短箭，威力卻足以貫穿厚度將近一瑟米達的板子。這種武器內藏艾爾拉裝置，單單一把短弓槍就是相當昂貴的玩意兒，即便是便宜貨也要價二十萬瑪德，她卻帶著兩把短弓槍。此外，更換艾爾拉裝置及補充短箭等定期保養當然也是不可或缺。再加上除非身為王公貴族，否則就必須獲得批準才有資格購買短弓槍，自然就需要花上一筆更可觀的費用。此外，那把長劍看起來也不是便宜貨。更何況她還隻是個年輕女子，若是一般女子，根本不可能擁有那麼多錢。
在思考過這些事情之後，雷尼對她所產生的印象便是「真是個令人生厭的富家女啊」。
「找我有事的人就是你吧？」
由於剛剛才遭到陌生少女襲擊，雷尼格外小心謹慎地出聲詢問。
「虧我還救了你一命，你卻連聲道謝也沒有，一開口就是說這個？」
女子揚起單眉反問。
雷尼也不甘示弱地回擊：
「是你自己要幫忙的！」
「這種說法也沒什麼不對啦。」
女子輕鬆撥開話鋒，接著露出評估般的目光上下打量著雷尼。
「你就是雷尼迪亞·夏爾？」
雷尼臉色瞬間為之一沉。
「下次要是敢再這麼說，我一定會開扁。聽到了沒？」
「你說你叫雷尼迪亞，我差點誤以為你是個女孩子呢。」
或許是把雷尼的發言當作耳邊風吧，女子宛如刻意挑釁一般，再次一個字一個字清清楚楚地說出雷尼的全名。
雷尼不發一語，對準女子臉頰就是一拳。這一拳絲毫感覺不出有任何拿捏力道的跡象。
現場響起「啪」的一陣響亮聲音。
「可惜，你的力氣似乎還不小嘛！」
女子若無其事地以左手擋下雷尼的拳頭。
試圖收回手臂的雷尼卻突然大吃一驚。因為他的拳頭竟出乎意料地被對方緊緊扣住，根本無法掙脫。
這家夥……不是普通的富家女。
腦中閃過這個念頭之後，雷尼隨即掄起左拳，從側邊轟向女子臉頰。
豈料女子彷佛早已預料到一般，麵不改色地挪動頸項往後傾，便輕輕鬆鬆閃過這一拳。
「你還滿有骨氣的嘛！但對女性拳腳相向，可是會遭人白眼的喔！」
女子突然改變語調並露出淘氣笑容，隨即，她將扣在掌中的雷尼右手用力一拉，趁雷尼失去平衡之際，伸腳賞他一記掃堂腿。雷尼就這麼摔了個狗吃屎。
先前那股與她為敵會吃不完兜著走的感覺果然沒錯。雷尼很後悔沒有順從自己的直覺判斷，旋即翻身躍起，再次握緊拳頭備戰。
「若是對上像你這麼強的女生就無所謂。」
「你被剛才那個少女攻擊時，不就沒有反擊嗎？」
「她再怎麼看都不像很厲害的樣子吧？」
「要是當事人聽見你這句話，八成會大受打擊而昏過去吧！」
「是說，她已經昏過去了。」
雷尼聳聳肩頭並解除架勢，舉步走向倒臥在地上的少女。然而他並未對女子解除戒心，這就是他一直不讓背部朝向少女的原因。奪走少女手中短刀，確認她是否真的失去意識之後，雷尼這才一把抱起少女扛在肩上。雷尼看起來雖然瘦弱，但不愧是礦工出身。
「你打算怎麼處置她？」
「這還用說嗎？當然是詢問她襲擊我的理由啊！」
「她會這麼簡單就招認嗎？我猜她八成是個職業刺客喔！」
「這丫頭？你在開玩笑吧？」
雷尼揚起下巴指了指扛在肩上的少女，並發出嗤之以鼻的輕笑聲。接著他突然側首一愣。
「等一下，如果真是刺客的話，那就表示她是受人雇用羅？她的目標為何不是老太婆，反而是找上我呢？」
就在他自問自答之際，又猛然想起紅發女子站在身旁，隨即閉口不語。
「啊，對了！你找我有事對吧？」
「可惜，我有事要拜訪的對象是你母親才對。我剛剛已經去礦山打聽過村子裏是否有姓夏爾的人家羅！」
如此回答之後，女子從行李中抽出一張折得十分工整的紙。
「信？拿給我轉交就好。」
雷尼一伸手，女子隨即迅速將信紙收回原位。
「不行，這是一封很重要的書信，因此委托人交待我務必親手交給你母親。」
「要轉交重要書信給那個死老太婆？這世上還真是有所謂的好事之徒呢。」
雷尼一邊開口回應，一邊毫不放鬆戒心地注視著紅發女子」
「算了。話說回來，你叫什麼名字？」
「叫我蒂娜就可以了。」
意圖握手示好的女子伸出右手，雷尼卻視若無睹地接著詢問：
「全名呢？你都知道我的全名了，那也該報上自己的名號才公平。」