室內搖曳著一陣似有似無的風，燃香的輕煙雅致地彌漫在空氣中。
越前守忠相穿著一件帶有家徽的和服外套，肥胖的身軀清晰可辨。他似乎剛剛說完一番話，沉默地低頭撫摩著手裏的水瓶。
茶刷、茶匙、舀子、羽毛帚等用具在手邊一一排開，忠相正在以茶招待久未謀麵的稀客泰軒。
說起來現在是初雪時節，忠相這次似乎是第一次打開茶壺，算是新茶茶會吧。
茶室內安靜得如同隔世，忠相彎著眼睛看著泰軒。
“我的茶藝遠遠比不上大阪的如心軒，大阪心軒……當今在茶道中還無人能出其右。在風雅餘韻之三昧中有古雅七事式，即品茶、花月[5]、一二三[6]、回炭[7]、回花[8]、且座[9]、煎茶。如心軒尋古探源，將這七事式傳予門下弟子……”
忠相說著又微微笑了笑，泰軒似乎對茶的話題不感興趣，又似乎心裏有些放不下的事情，無聊地轉過臉去不說話。陽光照在拉門上亮晃晃的，刺得他眯起了眼。
忠相對此也不在意，不管三七二十一地繼續說道：
“都說沏茶時選好水最關鍵，有人認為京都的好水僅限於加茂川，江戶的好水僅限於多摩川，不過我覺得哪兒的水都無所謂。也許還不至於這麼深奧，但我想要是把水作為衡量人誠意的東西那可就完了。例如我現在用的這水雖然是宅內的井水，但最重要的是有心有意嘛。嗯，茶的可貴之處就在靜寂的心境中。怎麼樣？你也喝一杯看看吧。”
“不了，茶好是好，就是喝了之後還得聽你作一大堆講解，我可受不了，抱歉啦。”
泰軒撓了撓頭，到底還是老實地對茶的話題投降了，而越前守忠相好像早料到泰軒對這個話題頭疼似的，仰起臉“啊哈哈哈”地笑了起來，但立刻又恢複正色，犀利地盯著泰軒。
兩人再度沉默。
雖然泰軒是有事而來，可來了之後又不好開口，而忠相大致也猜出為何，可他也不想主動去問，於是這種尷尬的氣氛就這麼持續著。
茶室內隻聽得到忠相拿擦碗布擦茶杯的輕微聲音，泰軒似乎為難了，抱起了胳膊。
每次都是深夜從庭院進來的蒲生泰軒，今天並非偷偷翻牆進來，他這次一反常態地在大白天就從後門進來了。不過也不知他用了什麼妖術，居然躲過了宅子內任何一個人的耳目，沿著樹叢進到裏院來，冷不丁地就站在了茶室外麵。
那身走遍天下都不怕的乞丐扮相依然如故，將近六尺高的身軀魁梧健碩，手上仍提著那個長頸酒壺，還用稻草在頭上紮了個大發髻。
越前那時正坐在茶室裏靜心凝神地聽著燒水的聲音，被突然映在拉門上的人影嚇了一跳，走過去開門時便聽到了泰軒直率的聲音。
“哇哈哈，這宅子裏的人都跟睡著的貓兒似的，大搖大擺地走進來都沒人攔著我。幸虧有這些貓兒在，我才能這麼輕易便得到了你這個奉行的接見，實在是惶恐之至。好了，我也不貧嘴耍滑了，好久不見了啊。”
“哦！你終於來了！”
忠相立刻笑臉相迎，但往泰軒身後一看，又困惑地皺了一下眉。泰軒此次並非獨自登門。
他身後還有一個縮著肩低著頭的年輕女子……那女子現在還縮著身子跪拜在茶室入口處的廊子前麵。
不必說，這女子便是從瓦町的家中出走的阿豔。
她認為心愛的榮三郎少爺落入貧窮的深淵都是因為自己的緣故，而且他如今正與那個恐怖的武士丹下左膳為敵，要把乾雲丸奪回來，湊齊夜泣之刀，而礙手礙腳的自己會成為他的一大累贅，束縛他的行動，拖延他的奪刀大事……
並且，榮三郎少爺之所以會辜負彌生小姐的心意，在比武大賽中有意輸掉，結果導致事情落到今天的地步，歸根結底也還是由於他對自己的戀慕——想到這些，阿豔就覺得要是沒有自己這個枷鎖和負擔，榮三郎少爺應該能在與左膳的對戰中發揮得更自如，戰鬥力也能大增，這樣很快便能奪回乾雲丸，將夜泣之刀還到彌生小姐手裏了。然後如此一來，榮三郎少爺便能同彌生小姐……彌生小姐本就身為他那位亡師的千金，兩人在家世上門當戶對，從各個方麵來說也十分般配，簡直是一對叫人豔羨的內宮偶人[10]……像自己這樣卑微的茶鋪侍女根本不值得榮三郎少爺費心，阿豔正是至死不渝地愛著榮三郎才選擇了主動離開，榮三郎的成就與幸福是她一生中最大的心願與快樂。
造成這種種惡果的自己，若還這麼霸占著榮三郎少爺，就會加重自己的罪惡——實在是愧對老天爺，她常常感到莫名的恐慌。
隻要沒有阿豔，榮三郎少爺便萬事皆順了。
得到是因為愛，放手也是因為愛。
那一夜，阿豔與彌生雙雙哭成淚人，她被彌生的淚打動，心中不由得產生了同情。雖然她仍然愛著榮三郎，而且也並非出於自己的真心實意，但她當時還是暗暗決定先在榮三郎麵前性情驟變，刻意讓他討厭自己……