伍子胥，本是楚國人，名叫伍員。因為先祖伍舉曾經侍奉過楚莊王，在楚國留下了正直的名聲，伍家在楚國是世代的臣下，代代忠心楚國，算得上是名門望族。伍子胥就出生在這樣一個官宦世家，從小受到了良好地教育，父親叫伍奢，學問深厚，待人和善，是一位敦厚的長者。伍子胥出生時，天降大雨，烏雲密布的天空打著閃電，當時伍奢並不在場。因為是次子所以作為父親的伍奢在這個晚上因公事就留在了官府內。伏在案頭而睡的伍奢，在一道強有力的閃電之後被驚醒，醒來時滿頭大汗，依稀記得夢裏有可怖的事情發生，心驚不已。伍奢定了定神，繼續翻閱文件，然後把文件分類入庫。等公事完畢，油燈也已接近幹枯，耳邊還在響著驚雷，伍奢提著油燈，來到後堂。梳理完畢後，吹滅油燈，躺下睡覺。與後牆緊鄰的是一片楊樹林，在暴風暴雨的蹂躪下發出嘩嘩的聲響，這讓伍奢很是心煩，突然，又是一道閃電，眼睛睜開後隻看窗外樹影淩亂，耳邊是隆隆的雷聲，伍奢心中又浮現出夢中的心悸場景，但卻又想不起是什麼，意亂神迷，惶惶入夢……
早晨，天已經放晴，在初秋的早上，由於昨晚暴雨空氣異常的清新，洗漱完畢，伍奢早早的就回家。伍家居郢都之東，官府離伍家，有挺遠的距離，伍奢就穿上木屐徑直朝家而去。因為祖上的功德，伍奢在弱冠之年就被舉薦在郢都，做了一個管理楚國已閱奏折並把它們歸檔入庫的小官，俸祿待遇，勉強供給一家衣食，伍奢此時已過而立之年，並不安心過現在的生活，一直想為國出謀劃策，但苦於年輕不被認可，看著楚王在某些政策上的失誤，常常痛心不已，卻是無可奈何。沿著都城石子鋪就的官道，木屐發出哢哢的聲響，沿街的叫賣聲已經開始，“賣肉嘍！新鮮的肉！”一個老漢在路旁喊著，伍奢摸了摸胸口，就走上前去，吩咐他割一斤瘦肉，老漢一邊割肉一邊說道：“昨晚啊，風太大啦，晚上約摸亥時，我在屋裏正吃飯，就聽到我家豬圈裏頭（一月之後整理文件看到楚國上下多有怪事發生）的豬在哼哼的叫喚，我呀沒太在意。來官家，您拿好。”說著把割好的肉用枯黃的荷葉包好，遞了過去，伍奢付過錢，拿著肉就要走，就聽老漢繼續說道：“等我吃完飯，走出門去，你猜我看到什麼啦？”旁邊掃地的官奴急道：“寇屠戶，您就快說吧！”寇屠戶：“我看到了一個妖怪，那畜生正在吃我的豬，我一急，把碗給扔了過去，它受了我一嚇，用火把般亮的大眼瞅了我一眼，我也不敢再看，趕緊回去把門給上緊。等到早上我的三頭豬隻剩下了兩隻”，官奴叫道：“真的？那妖怪長什麼樣？”伍奢知道世上沒有妖怪，聽到屠戶說那妖怪有一丈長的鼻子，就走開了，隱約還有“紅紅的獠牙”“白色的舌頭”。官道上的雨水快幹透了，但是從官道往家門口走時，有一百多米的泥濘小路，伍奢正了正衣冠，小心翼翼的走上了泥路。家奴伍仲剛到家門口，就看到家主伍奢在門口脫木屐，“家主，您可回來了，夫人正要我去找你呢！”，伍仲彎腰拿起木屐，又笑著說：“家主，你還不知道呢？咱伍家又多了一位小公子！”伍奢看到伍仲高興地樣子，心裏已經知道了五分，又見他隻顧說話，高興地不去理會木屐上的泥巴，已有八分的把握，當聽到夫人真的又產一子之後，心裏卻沒有那未測兩分的喜悅，隻是盯著伍仲說了句：“又是個男孩？”伍仲接過肉，看著伍奢走進家門。伍仲也顧不得木屐的泥巴，把木屐扔在門口，捧著肉向廚房跑去。伍奢到臥房後，見夫人睡著了，身邊還躺著一個嬰孩，此時母子兩人都在睡夢中，伍奢本是想要一個女兒的，這樣可以減少夫人的撫育之苦，看著夫人瘦弱的臉龐，他心疼不已。他也因晚上沒有睡好，趴在床邊睡著了。
伍仲在鋪著青石的院子中，抱著公子伍尚，伍尚也是剛剛學會走路，不肯離開伍仲一步，把他放到一邊，讓他走到自己身邊，伍尚卻一步也不肯走，老伍仲樂了，抱著小公子逗他道：“真精明呀，不扶你就一步也不走，精明鬼，精明鬼！”，這時，從正屋裏傳來伍奢的聲音：“仲伯，你快去讓蘭嬸做些肉粥來與夫人補補身子”，伍仲抱起尚公子，走進屋子，把他送到伍奢手上。申夫人拉著伍奢的手：“終如我願，為伍家又生一子，我即使死也無憾矣！”說著就要哭出來，伍奢趕緊勸道：“有沒有這個兒子不要緊，我倒是想讓你好好把身體養好！”申夫人急忙又說道：“你趕快去大街上為他卜卦，求字啊！”伍奢正在抱著尚兒，看向她說：“不急啊，再說那些觀星、占卜的都是江湖術士，不值得一哂。”申夫人急了，竟然大咳起來，伍奢趕緊騰出左手去為她理氣，“我要是身體健康，還急這個幹嘛？我就是想著身體越來越不行了，想看著給我兒起個名字”申夫人咳完之後噙著淚說，伍奢問：“棄大夫的藥怎麼樣？有好轉嗎？別生氣，我去就是了！”申夫人微笑了，對伍奢說：“快去快回，我的病沒有大礙！”。伍奢叫來伍仲，讓他抱著孩子，自己一個人去了前街。