突然想到，賈家不是為了迎接賢德妃元春歸省，建了座大觀園麼，聽說那大觀園內景致不錯，就是和那皇宮內苑相比，也不見得遜色，不如就借參觀大觀園為由吧。
想到此處，便提筆寫了帖子，著人送到賈府賈母處。
賈母接到帖子，很是高興，因想到北靜王很得皇上寵愛，若是能和他們攀上關係，將來對賈家的地位會很有好處。便也讓人寫了回帖，邀請老北靜王妃本月十日到賈府參觀大觀園。
賈母讓鳳姐安排人提前將大觀園內各處打掃幹淨，又讓梨香院的小戲子們排了幾出新戲。
薑妤去的時候並沒有安排大的排場，也沒有告訴水溶。到了賈府，賈母等人早已到門口迎接，薑妤下了馬車，見賈母穿戴整齊，雖已八十歲高齡，但仍顯得精神抖擻，不由暗自讚歎。
賈母滿麵喜色帶領著眾人上前行大禮，薑妤忙將賈母扶起，說道：“老太君不必行此大禮！真是折煞我了！”
賈母也隻在三十幾年前老北靜王的結婚大典上見過老北靜王妃，那時她還是個小姑娘，如今早已忘記了她的摸樣。抬頭看時，隻見老北靜王妃約莫五十歲左右，臉色紅潤，麵帶笑容，身材確是比三十年前發福了不少。
薑妤又叫了賈政等人起身，見人群中並無未出閣裝扮的女子，便估計是不方便見外人的緣故，也沒有說話，隻在心內做起了打算。
眾人簇擁著薑妤和賈母進了大觀園裏，賈政等人便退下了，隻留下賈母並王夫人、邢夫人、鳳姐等人在身邊侍奉。漫步園內，隻見園中果然多奇珍異卉，小橋流水，亭台樓閣，俱是不落俗套的精心設計，便一路讚不絕口。
此時正值五月，天氣暖和，各種花也都已競相開放，裝點得園子內如同仙境一般。
薑妤等人轉了一圈，走到一處院落，見牌匾上寫著“怡紅院”，便問旁人道：“這‘怡紅院’是個什麼所在？”王夫人忙接話說：“回王妃，這‘怡紅院’正是我那孽障所住的地方。”
薑妤聽了這話，想起水溶當日曾告訴她，賈家有個叫賈寶玉的，是個銜玉而生之人，端是無比神奇。想到此處，便覺好奇，進了院子，隻見院中點襯幾塊山石，一邊種著數本芭蕉，那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。
外麵幾個丫鬟婆子見眾人，知是王妃來了，都慌忙低頭跪在一旁。寶玉並不在園內，因今日王妃進園，住在這裏的眾姐妹便暫時先避了出去，寶玉也跟著一起去了。
眾人又往前走，隻見前麵一帶粉垣，裏麵數楹修舍，有千百竽翠竹遮映。門上牌匾寫著“瀟湘館”，入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路。上麵小小兩三房舍，一明兩暗，裏麵都是合著地步打就的床幾椅案。從裏間房內又得一小門，出去則是後院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。後院牆下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。
薑妤心裏不由暗暗叫好，便問道：“好幽靜雅致的院落，不知竟是哪位在此居住？”賈母忙答道：“是老身的外孫女，乳名喚黛玉的在此居住。”
“哦？竟是個女兒家的屋子？”薑妤奇道，想起剛才見書架上放滿了書籍，案上文房四寶齊備，牆上掛著古琴，幾上擺著殘棋，屋內陳設雖不落俗套，卻絲毫看不出來是個女兒家的住所。心裏又增添了幾分好奇，便很想看看黛玉是個什麼樣的女子。
眾人在園中走了半日，方才逛了一半，賈母早已累了，薑妤也有些累，鳳姐忙叫人抬來兩乘小轎，抬了王妃和賈母到了園中一處雅致的院子裏，那裏早已安排好了飯菜。賈母招呼薑妤坐在上座，自己陪坐在旁邊，王夫人、邢夫人也依次坐下，便讓鳳姐安排上菜。
薑妤見隻有幾人在此用餐，便含笑跟賈母說道：“隻我們幾人在此用餐豈不是冷清？不如叫了府裏的公子姑娘們一起來吃飯吧，也好熱鬧熱鬧。”
賈母見王妃如此說，便忙使人去叫寶玉、黛玉、寶釵、三春姐妹及湘雲來。
少時，寶玉並眾姐妹都來了，都各自上前給王妃行禮。王妃打眼一看，隻見寶玉相貌俊美，麵如冠玉，目似晨星，項間掛著一塊美玉，心裏也很喜歡，便叫到跟前細細看了會子玉，又聽王夫人講玉的來曆，不由嘖嘖稱奇。
再看眾姐妹時，隻見各個麵目清秀，其中又有兩個女子極為美麗。行過禮後方知其中一個便是住在“瀟湘館”中，叫做黛玉的女子，另一個叫做薛寶釵。便叫了黛玉到跟前，細細看一遍，隻見她兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。秉絕代姿容，具稀世俊美。心中不由讚歎：好個美麗女子！
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