寶玉見黛玉要回屋去擦藥，便說陪了她一起去，也不等黛玉答應，自己先往瀟湘館走去。黛玉無奈地看一眼寶釵，便和紫鵑一起轉身走了。
寶釵見他們都走了，自己心中不覺突然生出些委屈，想自己也是天香國色的女子，論相貌論才學並不比那黛玉差多少，不知為何寶玉心中眼中就隻有一個黛玉，卻放不進自己，可恨自己心裏卻又放不下他，隻能獨自忍受著相思之苦……
想到此處，寶釵突然想轉身回自己的衡蕪苑去，走了幾步，又覺不妥，便依舊轉身朝園中走去。
花園裏，迎春、探春、惜春三姐妹和史湘雲都早已到了，正坐在花叢中等他們。寶釵強作了笑臉走上前去，說：“幾位姑娘來得早！”
探春伸頭看了看後麵，問道：“二哥哥沒有隨你一起來麼？”
“寶兄弟去找林姑娘了！”寶釵勉強笑笑說道，又忙岔開話題：“咱們今日玩什麼可好？”
“今日天氣這麼好，咱們可以先去池裏釣魚，然後再來烤魚，最後吃魚便是！”史湘雲調皮地搶著回答道，引得眾姐妹一番嘲笑。
“雲丫頭就知道吃！我們還是等二哥哥和林妹妹來了賞花作詩吧，以免辜負了這大好春光！”迎春說道。
“那我們就先作詩，然後釣魚，最後做胭脂膏子吧！我昨日得了個做胭脂膏子的法兒，可做出帶香味的胭脂膏子，你們且看如何？”探春最後總結性地說道。
眾姐妹見探春這樣說，都紛紛表示讚同。
正說著話，就見寶玉和黛玉一前一後來了，史湘雲蹦蹦跳跳迎上去拍手說：“你們兩個單單來得最遲，老實說做什麼去了？一會子定要罰你們兩個。”
“林妹妹的手……”寶玉正要解釋來遲的原因，卻被黛玉拉了拉衣袖止住了，黛玉笑著對湘雲道：“雲妹妹，剛才我出門忘了帶帕子，又回去拿了，是以來晚了，可不知你要罰我們做什麼？”
史湘雲轉了轉眼珠，狡擷地說：“我還沒有想好，等想好了再說！”
那邊寶釵見他們並沒有說出剛才之事，便鬆了口氣，也跟著大家說笑起來。
眾人見都到齊了，便到了花園邊的小亭中坐下，又讓人抬了桌椅來，各自坐在亭中想著要做的詩詞。
黛玉因近日身上總是懶懶的，便倚在亭子的柱子上，眼睛望著外麵大好景色，其他姐妹有的來回踱步，有的交頭接耳，有的索性就在花叢中曬太陽，寶玉更是抓耳撓腮。
過了半日，大家都各自做好了詩詞，也不用評選一二，各自看了，皆收了起來。又使人找來幾杆釣竿，惜春、湘雲坐在池邊釣魚，寶玉拉了黛玉在花叢中賞花，探春跟寶釵兩個坐在亭子裏談論剛才眾人所作的詩詞。
探春歎口氣道：“不知為何，林姐姐的詩總是比別人好，連寶姐姐你的，也比她略差些。”
寶釵眼睛一直追隨著寶玉和黛玉的身影，眼中明明有些失神，嘴裏卻道：“林妹妹的才學我們自是有所不及，從來不都是這樣嗎？”
探春看到寶釵眼中的失神，心中暗笑，知她心中念著寶玉，便道：“老太太疼她也就罷了，連二哥哥也整日圍著她轉，真不知這是怎麼了！”
寶釵身子一震，收回眼神，看著探春說：“我不明白探春妹妹為什麼要說這種話！這話你且在我麵前說了也就罷了，可千萬別到旁人跟前混說。”
“沒什麼，隻是隨便說說罷了！”探春見她如此回答，便淡淡地道。
寶釵心中早知探春的想法，老太太原本一直是疼愛黛玉的，不過原來對眾姐妹和她是一樣好的，後來不知為何，老太太突然對黛玉嗬護有加，時時單獨給黛玉添了不少東西，倒像是比對寶玉還好些，連賈妃省親之時賞賜的禮物，黛玉的也跟其他姐妹不同，比眾姐妹的要好很多。其他人都還好些，唯獨這個探春性子卻是個爭強好勝的，不知從何時起就暗暗開始留意這些事情，嫉妒之心也越來越強烈。
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