北靜王府裏，水溶早已安排好了一切，還叫人專門收拾王府正廳作為比賽場地，又提前發請帖出去，請了金陵小有名氣的文人來參加比賽，爭奪“金陵第一才子”的稱號，一時間，金陵幾乎人人都在談論這個比賽。
很快到了比賽這一天，一大早，北靜王府門前車水馬龍，來人絡繹不絕。水溶並沒有一一接待，隻是安排了自己的親信在門口迎接，自己則安排了專人等候迎接寶玉一行。
黛玉這邊也遣紫鵑向賈母告假，說自己身體不舒服，今日不能去賈母那裏請安吃飯了，賈母聽說黛玉身體不舒服，很是關切，就要派人找了太醫來為她看病，紫鵑說姑娘隻是昨晚做針線沒有休息好，隻需多睡半日便好了。賈母責怪紫鵑等人沒有伺候好黛玉，隻得讓她們回去照顧黛玉好生休息罷了。
一切安排妥當，黛玉和紫鵑換上了寶玉找來的衣服，又束好了頭發，相互看看掩嘴而笑。黛玉因早已扮過男子，倒也罷了，隻是紫鵑卻是頭一次，看著鏡中自己，倒是笑了半日。
兩人收拾妥當，又編排理由哄了雪雁，這才到園子裏約定的地方等寶玉。寶玉早已等候在那裏，遠遠見一位年輕公子帶著書童過來，便知是她二人。等到了近前，看見裝成男子的黛玉雖說依舊一副柔弱的樣子，到底眉宇之間多了幾分英氣，倒比女兒裝時又有幾分不同，不覺多看了幾眼。
寶玉帶領黛玉和紫鵑到了邊門處，早已讓茗煙將看門人支使開去，三人偷偷出了門，見外麵停了一輛馬車，寶玉說：“你們快些上去吧！”
紫鵑扶著黛玉上了馬車，自己也上去坐在黛玉身邊，寶玉叫雇來的車夫拉了馬車先走，自己則翻身上了旁邊的一匹馬，跟在後麵往北靜王府而去。
到了北靜王府門口，寶玉下了馬，又扶了黛玉和紫鵑下馬車，旁邊有人過來將馬車和馬都帶進了一旁的馬廄。水溶也已得到消息，趕到了門口，見寶玉正帶著一個俊俏的公子並書童在門口，忙迎了上去。
寶玉見水溶來了，也迎上去欲行大禮，被水溶拉住，說：“賈公子不必行此大禮！”又看了看站在他身後的黛玉二人，故意問道：“這位是……”
寶玉忙假意介紹說：“這位是在下的表弟林鈺，因聽說王爺舉辦詩詞比賽，特地前來觀看。”黛玉忙領了紫鵑上前給水溶行禮。
“快快免禮！林兄真是一表人才啊！”水溶說著，眼睛不住地上下打量黛玉，隻見著了男裝的黛玉雖比一般男子顯得柔弱些，但卻眉清目秀，目若明星，一身書卷氣，絕無半點世俗氣息，心中不由暗自讚歎水顏眼光，想她若著女兒裝，定是清麗無雙的佳人。
黛玉並紫鵑行過禮低頭站在一邊，紫鵑偷眼看了水溶，隻見他頭上戴著潔白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪坐龍白蟒袍，係著碧玉紅鞓帶，麵如美玉，目似明星，真好秀麗人物，竟比寶玉還出眾些。
水溶讓寶玉和黛玉等人和他一同往王府裏走去，路邊也有些剛進了王府，正往裏走的賓客，見到三位這等人物，都不禁覺得自慚形穢，紛紛上前對水溶行大禮，水溶不由皺皺眉頭，揮揮手，立刻有身穿盔甲的護衛列隊在兩邊行走，擋開那些將要上前跪拜的人。
進了王府正廳，隻見廳內人聲鼎沸，大約坐了一百來人，有人正在搖頭晃腦地吟誦自己作品，有人在和熟人談論本次比賽，有人緊張地坐立不安，也有人閑散自若地觀察別人。
水溶帶著二人站在大廳外麵，門口立即有人朝裏喊了一聲：“王爺駕到！”裏麵立刻安靜了下來，大家都停止了動作，眼睛齊刷刷射向門口。
水溶進了門，眾人便要下跪，水溶朗聲說：“大家免禮，今日在這裏，沒有權貴高低之分，隻有才學深淺之別，眾位不必拘泥，大可放開了比賽。”
大家齊聲道：“多謝王爺！”
黛玉觀察大廳內情形，隻見大廳極大，廳中間的梁柱上掛著大匾，上麵龍飛鳳舞地寫著“金安殿”三個字，顯得極有氣勢。廳內設了兩個上座，大廳兩側都擺滿了桌椅，每桌坐四人，桌上有茶水和茶點供來人享用。又見廳內男子眾多，心裏不覺有些緊張，便向寶玉身後躲了躲，紫鵑更沒有見過這種陣勢，早已緊緊拉住黛玉的胳膊不肯放開。黛玉眼睛大概掃了一下大廳內眾人，卻似乎發現了一張熟悉的麵孔，不由一怔，待要細看時，卻又尋不見那張臉了。黛玉以為自己看花了眼，便微微搖了搖頭，低頭不再看眾人。