元春回到宮裏，見過皇上，詳細說了回家省親的情形，皇上聽後龍顏大悅，又給賈家賞賜了不少東西。元春這邊辭別了皇上，剛回到鳳藻宮，椅子都還沒有坐熱，就有太監來報，說太子駕到，又忙忙迎了出去，還沒出門，隻見水顏已跨進了門檻，元春笑了笑，上前去行了禮，問太子來可是有事。
水顏忙擺擺手說：“無事無事，隻是來問問賢德妃回家省親可好！”元春捂嘴偷偷笑了笑，說：“太子今兒來，怕不是專程來看我的吧？”
“娘娘這話說得！說起來，您也是我的長輩，來看看您也是應該的！”水顏故作正色道。
“那就多謝太子關心，嗬嗬！”元春說道。
元春心中好笑，知水顏來的目的是想問黛玉的情況。想起之前水顏剛回宮沒幾日，便天天跑到鳳藻宮來，整日裏纏著她講賈家的事情。元春當時還覺奇怪，不知道他為何突然對賈家的事情如此關心。後來說到黛玉，他便一直追問不停，元春招架不住，隻好說自己還未曾見過黛玉，隻是聽祖母、母親來探望自己的時候提到過，說自己姑母的女兒林黛玉來到了金陵，現在正住在賈府裏，想那已經是一年前的事情了。元春見水顏獨獨對黛玉最感興趣，便問道：“太子為何對我這個妹妹如此關心呢？”
水顏麵色微紅，避開元春的眼睛，又怕胡說話會壞了黛玉的名節，便斟酌了一會兒，支支吾吾地說：“我因小時候見過巡鹽禦史林如海，……順便也見到了他的女兒林黛玉……這也算得上是故人了，是以……是以……聽見你說她的名字，便……隨便問問罷了！”
元春聽他說得勉強，心下知他說得不是真心話，隻是自己也不好強問。
後來賈府送來了奏本，請求皇上恩準元春回家省親，水顏也在第一時間獲得了這個消息，見皇上批的奏本要到正月三十才準元春省親，自己實在等不得那麼久，便纏磨了皇上，將日期改到正月十五日。又去找元春，要拿自己準備的東西換了元春賞賜黛玉之物。
元春雖不知是何故，但是一想到如果能把太子巴結好了，將來無論是對自己還是對賈府的前途都是極其有利的事情，便很爽快地允了，隻是這賞賜之物乃是皇上親自批準，要改須得皇上同意才行。
水顏拿了禮品冊子，對元春說：“賢德妃放心，我自有主意！”便拿了冊子去，不知用了何種方法，哄得皇上批了冊子。
水顏又命人將自己準備的禮物送到鳳藻宮，元春見冊子上說明了送給黛玉的是鴨絨被褥一套，人參一盒，燕窩一盒，隻是這些東西都裝好了，並壓上封條，自己雖好奇，又不好打開來看，隻好由他去了。
待元春到了賈府，除了自己的父母外，其實最想見到的人便是林黛玉，她不明白黛玉究竟是怎麼樣的一個人，居然能讓水顏對她如此上心。
等見到黛玉時，元春心裏明白了，如此天仙似的女子，天下哪個男子能不為她動心呢？雖說站在她旁邊的薛寶釵也是有著傾城的容貌，隻是，她太過於端莊，一副老成穩重的樣子。而黛玉的摸樣卻似充滿靈氣，顯得楚楚可憐，柔弱不堪，隻想讓人把她抱在懷裏疼。元春頓時心裏打定了主意，一定要籠絡住黛玉，隻怕將來太子萬一娶了她，那對自己和賈府可是一件天大的好事，隻是，現在太子並未表露出什麼，所以這件事情一定要守口如瓶……
為了考考黛玉的才華，元春又特意安排了考題，讓大家一起作詩的環節，待看到黛玉的詩詞，她心裏也不由暗暗叫好，又叫人收了詩詞，準備回宮以後拿給水顏看，相信他會很高興。
元春此刻見水顏想問她又不好意思開口的樣子，便忍住笑意說：“我此次回去見到了林姑娘。”
水顏見她主動提到了黛玉，便“哦”了一聲，沉默一下，問道：“林姑娘她還好嗎？”
“她很好，真是個美人呢！”元春偷偷看一眼水顏的臉色，笑說道。
“是啊……唔……我也很多年沒有見到她了，不知她長成什麼樣子了！”水顏支支吾吾地說。