《莊子·逍遙遊》第一句就說“北冥有魚，其名曰鯤”。大家都會以為是北方的大海裏有一條魚，它的名字叫作鯤。其實冥比海要大得多，是一個無邊無際、水深而又神秘的地方。這個地方在哪裏呢？誰也不知道。
所以莊子就想象，有這樣一條名字叫鯤的魚，它的身長不知道有幾千裏。這條叫鯤的魚躍出水麵變化成鳥，此時，它的名字就叫鵬。鵬鳥的脊背，也不知道有幾千裏寬；它振翅飛向藍天，張開翅膀，就像烏雲一樣遮天蔽日。鵬鳥在海動風起時遷徙到南冥。南冥，是莊子想象中南方的一個非常大的地方。莊子說，它就是天池。而現實中的長白山天池卻無法和南冥相比。
地方是神秘的地方，鵬鳥也是一隻神奇的鳥。它的翅膀拍打水麵能激起三千裏的波濤，振翅而飛就能衝上九萬裏的高空。這場景用烏雲蔽日、白浪滔天來形容，已不是誇張的手法，而是寫實。
將來，我們看到“鯤鵬展翅九萬裏”“會當水擊三千裏”這樣的詩句，應該想到這是莊子給作者的靈感。
鵬鳥振翅一飛，要過六個月才停歇下來。它背負著藍天，俯視下方，那境界異常高遠。它是一隻高傲而孤獨的鳥，沒有同伴，一路上始終沒有說過一句話。大地上的一切場景，在它眼中，也如塵埃一般。但陸地上的生物卻不能不看鵬鳥，因為它的形象太容易受到關注了。
樹上的蟬和小麻雀看見鵬鳥從頭頂經過，很不理解。
蟬說：“我使出渾身的力氣往上飛，也飛不出榆樹和檀樹密密層層的葉子呀！”
小麻雀說：“飛不上去就待在地麵上也挺好，為什麼要跑到九萬裏的高空而向南飛呢？這大鳥到底要幹什麼呀？”
於是，莊子就批評這兩個小家夥，說它們能懂得什麼呢！小聰明趕不上大智慧，這就是小與大的不同了。
【博聞館】
鴻鵠之誌
莊子瞧不起小麻雀，瞧不起小麻雀的還有另外一個人。在司馬遷的《史記·陳涉世家》裏，有個年輕的雇農名叫陳勝。有一天，陳勝和幾個身份相同的人耕地，累了就坐在田間休息。陳勝對大夥說：“如果有一天誰發家致富了，可別忘了咱們一起耕地的夥伴呀。”同伴們聽了，哈哈大笑，有的說：“就咱們這些人，哪兒來的富貴呀？”陳勝歎了口氣說：“燕雀安知鴻鵠之誌哉！”意思是：你們就像小燕雀一樣，怎麼理解得了天鵝的誌向呢？
後來陳勝和吳廣在大澤鄉發動起義，他們是最早起來推翻秦始皇暴政的農民領袖。
陳勝是個有誌向的人，還有個相類似的人，他看到秦始皇龐大又奢華的出巡隊伍，便在一旁羨慕地感歎：“大丈夫活著理當如此。”陳勝起兵以後，他也在沛縣（位於今江蘇徐州）起兵，後來，還統一了天下，這個人就是漢朝的開國皇帝——高祖劉邦。
另一個人同樣看到秦始皇龐大的出巡隊伍，輕蔑地說：“彼可取而代也。”意思是：秦始皇的位置我是可以取代的。這個人後來隨叔叔項梁起義，在巨鹿之戰中大破秦軍主力。他就是和劉邦爭天下的項羽。雖然最終他失敗了，但仍然是個大英雄。
可見，想要幹大事業，就要有遠大的誌向。一方麵要有大鵬鳥那樣遠大的抱負，同時又要腳踏實地，一步步努力實現它。從小立誌，努力實現自我價值，這一點古人今人應該是相通的。