周才進內，對林鼎一一說明。林鼎即叫請見，周才出來邀入。宮榜進內，作揖敘坐，低頭落淚，臉上通紅，啟口羞澀。林鼎開言道：“表兄萍蹤在外，令尊令堂十分掛念，理當歸寧父母為是。”此時宮榜也覺明白，說道：“小弟不才不肖，上累父母受苦，真天地之罪人。目下雖欲歸寧，奈無路費，是以遷延時日。”林鼎道：“路費小事，都在小弟身上。”即留宮榜在寓安歇。寫下家書一封，打點次日教宮榜起程回家。不料同班戲子因宮榜欠了許多賭錢，時時防宮榜逃走，因此晚戲完，忽然不見，竟不回寓，次日即去報了服色主人沈府。原來一腳好戲子，服色主用銀數十兩買他身子，謂之班錢，若還逃去，同班俱有幹係，故此去報沈府。沈府即差兩個狼管家出外找尋。內中有一個班友道：“我昨日見他跟了林進士的轎子去了。”管家同兩個班友竟尋問林進士寓所。有人指說是清波門內，尋到此處，卻好望見宮榜自門內走出來，到城腳邊去大解。管家即緊緊跟著，等他解手完時，急忙扭住道：“你逃了班次，你逃得好，我尋得好，同你去見主人。”宮榜忙忙說道：“林進士是我表弟，是他留我在此。”那管家罵道：“活放狗屁！”連打了十餘個手掌。漸漸同班俱來，扭著，不由分說，扭到沈府。沈相國公子即寫一個名帖，送到仁和縣中，縣主打了二十板，仍著原班做戲。宮榜哭哀哀，隻得仍到戲班寓中，將息棒瘡不提。
且說林鼎因表兄不見，叫周才找尋了片時，恨道：“此人狼子野心，畢竟是不成抬舉的。我如今也管他不得。”當日就起程，竟自進京，候選得了廣東潮州府推官。仍取原路，回到杭州。免不得依舊去拜同年。那杭州理刑也免不得依舊戲酒相待。卻好又是宮榜一班值官。宮榜已知是林家表弟，因理刑在上，隻得小心到案前叩頭。林鼎抬頭看時，想道：“此子分明是宮表兄。這不成人的賤才，且不要睬他，待他做完了戲文再處。做到明月穿簾，戲已完了。林鼎吩咐道：“可喚那做大淨的戲子來。”宮榜隻得低頭到案前跪下。林鼎忙忙立起，那理刑見林鼎立起，也急忙忙立起。林鼎問道：“我進京時寫了家書，叫你回去，自然有盤纏贈你。你何故一去不別而逃，依舊做此賤態？”宮榜立起在旁，把此時出門大解，沈府疑逃班次，管家捉去送官、責打之事，說了一遍。林鼎道：“原來如此，竟錯怪你了。”隨即回頭對理刑道：“此人是年弟的表兄，偶然流落在此。上春進京候選之時，因擾年兄，戲中相認，帶到寓中留宿，原欲送他還鄉。不料被服色主沈家拘執。今日又得相逢，年弟竟欲帶回。倘沈府又有見責，全仗年兄周旋。”理刑道：“原來是令表兄，適間多有得罪。年兄竟與同回，不必過慮。”林鼎隨即告謙起身，此時同班聽了，默默無言。
林鼎在杭又耽擱了數日，起程回家。一路上，把自己妻子，“係梅翰林之小姐，即是令妹。”細細對宮榜說明。不上一月，到了家門。教表兄在外片時，“待我進內，對令尊令堂說明，然後出來迎接。”林鼎此時係新選推官，分外鬧熱，進門拜見父母，並拜見了嶽父嶽母，一家坐下。說表兄宮榜初時在杭做戲相遇，叫他回來，被杭州沈相國公子送官拘責，如今又是做戲相逢，帶回在外。燕娘聽了，又氣又苦，默默無言。鳳娘道：“既如此，快請進來。”林鼎自家出外，攜了宮榜之手，邀入內堂。宮榜垂頭羞臉的走進裏邊，見過了姨夫姨娘，隨即去拜父母。燕娘一把扭了兒子，連頭撞去，連聲罵道：“你害的我好苦！我為娘的養你惜你，指望你成家立業、養老送終，故此把你姐妹一個個俱溺死。哪料你這禽獸，竟敗盡了一天家事，不顧爹娘，漂流出外。若非你的姨娘與這個妹子，早做了溝渠餓莩！”一邊罵，一邊號號啕啕地哭起來。鳳娘與子媳輩俱苦勸道：“今日是你女婿帶回，凡事看女婿分上，饒了他罷。從今以後，改過自新。”勸了一晌，燕娘方才氣平。此後，燕娘嚴束兒子，不時打罵。宮榜住在表弟宮宦人家，難以斬薄，漸漸做了好人。林鼎後來挈家上任，三年好官，欽取察院。梅翰林夫妻終身之事，是林鼎送老歸山。鮑良夫妻也是林鼎了落結果。宮芳夫婦也是林鼎送終收成。宮榜也是林鼎婚配。周才夫婦兒子，林鼎格外抬舉。
隻是桂娥一女，三家享其福祿。桂娥又生子女，累受封誥。夫妻壽至八旬以外而殂。看了這一本小說，你道是溺女的好，還是不溺女的好？呆人看了也該明白，狠人看了也該回頭哩。