直到隨著老婦人進了屋，薑薇方回過神，可轉身又來了火氣，不由冷了臉。杞柳察覺，趁著老婦人去灶房舀水的空當，提醒她：“現在還不是惱的時候。”
薑薇一想也對，可別嚇住老婦人了，便又恢複溫淡的模樣。兩人站著，因為屋裏連個能坐的凳子都沒有，隻有一張破舊的木桌，真能稱得上家徒四壁了。
“來，快喝吧。”老婦人端著水從灶房裏出來，顫顫巍巍遞給了薑薇。薑薇怕她跌倒，急急傾過身子去接，接過後不管三七二十一就咕嚕咕嚕喝了起來。
老婦人笑了笑，幹癟的臉舒展開了，可仍是沒一點肉：“姑娘慢點喝，我們這還有水，有水……”她說水的時候露出了滿足的神情。杞柳看得準，故意試探一下，“老夫人，我們趕了一天路，也餓了，不知……”
話未完，老夫人幹癟的臉又皺在了一起，她嘴角一顫，表情十分作難。薑薇這才知杞柳說這話的意思，便忙道：“我不餓，真的。”
老婦人卻呐呐道了句：“過路客也是客，總歸是緣分，隻是我們這……”剩下來的話她說不出來。杞柳就接了上來：“是沒飯吧。”
老婦人身子一顫，還是點了點頭，“說來，你們可能不信，不過這也是沒辦法的事。”她瞄了瞄周圍，薑薇從角落裏給她尋了個樹墩子，扶著她坐了下來，之後薑薇就蹲在了她腳邊。杞柳一看，也蹲在她腳邊。兩人去望老婦人。
老婦人：“……”
怎麼這麼像以前她給自家孩子講故事的情景呢？！
杞柳解釋：“趕路累了，蹲這歇會兒。”
薑薇也順勢點頭：“我們能這裏歇會嗎？”
老婦人：“……能。”
兩人感激地點了點頭，薑薇又起了話頭引著老婦人往下說：“什麼沒飯吃？吃飯不是很正常的事嗎？有糧食就可以吃啊。再說，我聽我夫君說你們魚和縣屬於青州，青州這麼富饒……”她裝出一副特別天真的樣子，杞柳默默瞅她一眼。
老婦人一聽，忍不住了：“是啊，外人一聽說青州，就覺著富饒，這裏的州民想必也生活得不錯，可是他們想錯了，青州近年來年年加稅……”
這就和傳言對上了。
傳言說，青州官員擅自加稅，立了不少收稅名頭，苛捐雜稅甚重，導致青州百姓民不聊生……
果然，這不，連飯都吃不上了。
老婦人說著說著就落了淚，“我這都快下土的人了，吃不吃都沒什麼關係，可憐我們這郡裏的孩子啊，一個接著一個地餓死，沒法啊，家裏勞力要吃飯啊，不吃飯，怎麼下地幹活？剩點糧食都給勞力吃了……”
停到這裏，薑薇再也忍不住了，唰一下站起來，飛奔出去。杞柳也緊接著起身，正欲和老人告辭，不想薑薇又一股風兒的奔了進來，將一包裹的幹糧塞到老人懷裏，扯起杞柳就又奔了出去。
出了院子，翻身上馬，兩人沿著來時的路奔出了魚和郡。薑薇靠著杞柳，唇角緊抿，可那要剮人的氣勢也令杞柳無奈。杞柳不得不強製地將馬停在路旁，試圖安撫她：“莫惱，莫惱……”
若是在宮中，薑薇早就發火了，可如今身邊隻有杞柳，她可舍不得對著杞柳發火。無奈之下，她慢慢撫平了心緒。良久，才開口說話：“朕做這個皇帝，是無奈之舉，但也不想以後有人戳朕的脊梁骨。”
杞柳繼續安撫：“我曉得。”
“此事，朕必須解決，哪怕這青州有老天護著，朕也要掀了他！”
“嗯。”杞柳回了一個字，心想這裏麵還真有個棘手的人物。青州問題從前朝皇帝就存在了，但前朝皇帝對青州有所忌憚這才放任不管，如今薑薇下決心要管，杞柳心裏竟浮現出一絲絲擔憂來。
而此時，薑薇已完全平靜下來了，心中正在思考。魚和郡情況她已了解，而魚和郡屬於扶靖縣，那麼現在她就要去扶靖縣了，便開口和杞柳說：“去扶靖縣。”
“好。”杞柳點頭。
馬蹄重新揚起，薑薇忽地想起了一個問題，緩緩笑了，她向後看杞柳：“杞先生，內子什麼意思啊？”
杞柳嘴角一抽：“夫人的意思。”
“哦。”薑薇麵上淡定，心裏掀起了狂風暴雨，夫人！夫人！
“陛下莫要多想在，隻是一個借口而已。”杞柳一出口，狂風暴雨歸於平靜。
“那杞先生為何不說我們是兄妹？”薑薇問。
杞柳挑眉：“這個年紀的兄妹合該避嫌，哪有共乘一馬的道理？”
薑薇：“原來如此。”
“陛下若想扮作兄妹也可以，當了縣裏，再買匹馬，我們分開……”
“不！朕很滿意！無比滿意！”薑薇靠在杞柳懷裏，眯上了眼，哪怕頂著大太陽趕路，她也覺著美好無比！
杞柳就笑了：“那就好。”
一路奔馳，朝扶靖縣而去。