杜重威乃是後晉高祖石敬瑭的妹夫，石敬瑭登基以後，就封他為舒州刺史，後接連立下功勳，很快就被提拔為成德軍節度使。等到契丹人南下的時候，杜重威率領十萬晉軍投降，被契丹人拜為太傅，駐守在鄴城。
契丹北返之後，杜重威很是惶恐，所以劉知遠一登基稱帝，杜重威就立即派出使者請求歸降。當時劉知遠剛剛稱帝，勢力未穩，得到杜重威的降表之後，便欣然同意其歸降。不過，杜重威還是有所擔憂，常常長籲短歎，食不下咽。
這一天，杜重威又在鄴都留守府中閑著沒事長歎息，從事王敏求見，杜重威便讓其入內。
王敏乃是單州金鄉人，自從進士及第以後，便跟隨杜重威，長期擔任從事一職，也算是杜重威的心腹。他對杜重威說道：“啟稟大人，前次您擴軍的時候從鄉間征調了不少青壯入伍，如今正值秋收時節，還請您下令讓他們還鄉，幫助家人收糧。要不然他們家中全是老幼婦孺，秋收根本忙不過來，萬一來年再餓死不少，這也影響您的聲譽。”
“待問（王敏之字），你有所不知，我也是為難啊！”杜重威長歎一聲，幽聲說道：“我其實也不想養這麼多兵，多耗錢糧啊！隻不過如今漢朝初立，對於我們這些降將一直沒有明確的態度。我不是擔心我自己的安危，隻是擔心皇帝對我麾下的諸將不信任，萬一秋後算賬，豈不痛哉！所以才養了這麼多的軍隊，為的就是讓皇帝心有顧忌。隻不過十萬軍隊每日消耗甚重，也苦了鄴都百姓啊！”
王敏心中就跟吃了一個蒼蠅一樣，很是難受：你口口聲聲為我們著想，咱們皇帝征召我們做官的時候，你卻百般阻攔呢？不過杜重威畢竟是他的恩主，王敏也不好直接反駁，他腦筋一轉，對杜重威說道：“大人，我倒是有一計，可以試探出朝廷對您的態度。”
“喔？快快說來！”杜重威連忙站起身來，跑到了王敏的麵前。
王敏往前湊了一步，對他低聲說道：“大人，您可以與那天平軍節度使李守貞聯係，一同上書，請求調往別的戰區。如果朝廷對咱們並無異見，應該不會同意咱們的要求，相反，會派出官吏來安撫咱們；但如果朝廷對咱們天雄軍有所顧忌，就會順勢同意。反正有李守貞與咱們結盟，即便拒絕換防，朝廷也不敢處置！”
“待問此計大妙！”杜重威連連稱讚：“正好昨日那李守貞派人來與我商議對策，我無言以對，如今正好命那使者回稟李守貞，咱們兩家共同進退。待問，你真是我的活諸葛啊！”
王敏遜謝，又問青壯回鄉之事，杜重威推脫道：“待我上書有了結果，再派他們返鄉不遲。現在就讓他們離開，隊伍可就缺額大半，我天雄軍的影響力可就大大減弱了。待問放心就是，我也是顧念百姓生計的人，不會總是軟禁著這些青壯的。”
杜重威畢竟是天雄軍節度使，乃是主掌一方的諸侯，王敏勸了幾勸，見杜重威執意如此，也隻好聽令退下。
杜重威立即向李守貞修書一封，試圖與李守貞結盟。李守貞接到書信，便與幕僚們商議。