夜有麟來並贈甌柑十六枚，鯽魚二尾。——《魯迅全集》第十五卷之《日記十四》
鯽魚為鯉科動物。體側扁而高，腹部圓，以植物為食，喜群集而行，擇食而居，以2~4月份和8~12月份最肥美，為我國重要食用魚類之一。
越地食用鯽魚的曆史悠久，考古工作者曾在河姆渡遺址發現鯽魚骨骼，距今已有七千年左右。紹興人吃鯽魚十分講究，經驗頗豐。初春兩把小鯽魚（50克左右），民間俗稱“鯽魚頭”常用來蔥燜，以蔥增香，既作配料，又當調料，以紹酒當水，經慢火細燜，骨酥如肉，鮮香入味，吃時無須吐刺，骨肉一起下咽。鯽魚以大為美，肉質豐腴、鮮美、油潤，美中不足的是細刺太多，食用時要十分小心，以防魚刺鯁喉。大鯽魚一般750克至1000克左右為佳，其既少刺又肉質細嫩，再大些，肉質便老了。大鯽魚經清蒸為上，原汁原味，極具本味，且有效保證了鯽魚的營養成分，利於人體消化吸收。?“烏背白肚醬油蘸”是形容清蒸鯽魚飲食的俗語寫照。據沈家駿、潘之良的《閑話魯迅和泰甡酒店》一文所記，當時魯迅最愛吃清蒸鯽魚，在泰甡酒店裏與朋友聚餐時每回必點。清蒸魚是紹興人的喜好，早已成了一種生活經驗。
此外，鯽魚的吃法還有紅燒、紅燜、汆湯等。蘿卜鯽魚湯是不可不提的冬令佳肴，此菜與“乃蔬中之最有利益者”的蘿卜搭配，相得益彰。烹調時不放油，用砂鍋或瓦罐作為炊具，突出鮮與清，對胃口不好的病患者是一款不可多得的開胃滋補佳肴。
鯽魚肉質細嫩，腥少味鮮，為魚中上品，《本草綱目》謂“鯽為佳品，自古尚矣”。紹興民間曆來喜食鯽魚，有重要聚餐或有貴賓臨門，鯽魚必上餐桌，以示隆重和敬重。在民間鯽魚還被視為有滋補和藥用之功，這與中醫藥學理論頗相符合。鯽魚補虛，諸無所忌。鯽魚味甘、性平，入脾、胃、大腸經，具有健脾、開胃、益氣、利水、通乳、除濕之功效。因此，民間常把鯽魚作為慢性腎炎水腫，肝硬化腹水，營養不良性浮腫，孕婦產後乳汁缺少，脾胃虛弱，飲食不香患者調節胃口、補身強體等不可多得的尤物和良藥。“寧可丟掉三埭稻，不可丟掉鯽魚腦”，“寧可丟掉四兩油，不可丟掉鯽魚頭”……這些越地民諺顯而易見地道出了鯽魚腦的養生補腦價值，因而在紹興的餐桌上，鯽魚的頭是應獻給年長的或尊貴的賓客享用。此外，鯽魚有時還作為送禮之物，特別是去看望一些處於康複期的病人，往往會帶上幾尾大的鯽魚，給病人補養身體，有早日康複之意，在民間相續成俗。
紹興譽為水鄉，水產資源當屬豐裕，鯽魚是水產中的名品，更是紹興人心目中不可多得的美味，但這美味現已成了稀缺之物，野生鯽魚可謂是一魚難求，悠悠鑒湖水，養殖鯽魚將一統天下，養殖的替代野生的，這是夾縫中的生存，以解民生之需。
野生鯽魚的美味令人難以忘懷，這將存儲在我們的記憶中，成為一種溫情的回憶。
鯽魚嵌餅子肉
主料：鯽魚一尾（500克）
輔料：豬肉末150克
調味料：紹酒5毫升薑片2克蔥花5克精鹽2克母子醬油10毫升米醋2毫升
製作過程：將鯽魚去鱗、內髒，剖洗淨，瀝幹水分，置於盛器內。豬肉末加入精鹽、清水、蔥花，拌勻後，嵌入魚肚中，餘下的放於鯽魚的兩邊，放上薑片，澆上紹酒，用旺火沸水蒸至魚斷生，肉溢香，即成。食用時，用母子醬油、米醋蘸食。
特點：鮮香味美，別有風味。
蔥燜鯽魚
主料：小鯽魚500克
調味料：蔥500克紹酒250毫升醬油75毫升菜油50毫升白糖5克
製作過程：將鯽魚去鱗、內髒，洗淨，瀝幹水分。蔥剪去根部，剝去黃枝，洗淨，對切。取砂鍋，將一毗蔥，一毗鯽魚放入砂鍋中，加入紹酒、菜油、醬油、白糖，用中火燜煮，至魚骨酥爛為止，即成。
特點：鮮香入味，骨酥肉嫩；冷吃也別具滋味。
蘿卜鯽魚湯
主料：活鯽魚一尾（500克）
輔料：蘿卜250克
調味料：紹酒10毫升精鹽4克薑片5克蔥花3克米醋2毫升胡椒粉0.2克
製作過程：將蘿卜切成粗絲，鯽魚去鱗、內髒，剖洗淨，瀝幹水分。砂鍋置中火上，加清水、薑片煮沸，放入鯽魚，添紹酒，沸時撇去浮沫，加入蘿卜絲，煮沸至熟，加入精鹽，撈去薑片，放入米醋、蔥花、胡椒粉即成。
特點：魚肉鮮嫩，蘿卜綿糯，湯汁味醇。