埃默裏的小支隊已出發九天了，是什麼使他們放慢了腳步呢？他們遇到了危險或無法克服的障礙嗎？他們為什麼會耽擱呢？他們的朋友甚至不敢設想他們會集體失蹤。
能夠想象，被圍困在山頂的科學家們是多麼地焦急和擔心。他們的同事離開已經有九天了，一般條件下六七天就夠了，他們曆來積極勤懇，專注於科學研究事業，能否到達沃爾奇利亞山頂是整個測量工作成敗的關鍵，這一點他們都很明白，為了成功，他們會竭盡全力的，就算耽擱了他們也不應受到指責。所以，如果九天之後對麵山頭上仍然沒有信號燈的話，他們很可能是犧牲了或者被其他遊牧部落俘虜了。
埃弗雷斯特上校和同伴們的頭腦中充滿了沮喪和痛苦，為了開始晚上的觀測，他們是多麼焦急地盼望太陽快點下山，而每次觀測又是如此地細心。
他們把一切希望都寄托在望遠鏡的目鏡上，他們把所有生命都濃縮在望遠鏡的視野之內。3月3日，他們在山頂上煩躁地走來走去，相對無言，同樣的希望充滿心中，也感到前所未有的鬱悶，就連沙漠的燥熱、行程帶來的疲憊和口渴的煎熬都無法與他們此時的無奈心情相比。
最後一片“土豬”肉被咽下肚內，儲存的白蟻也所剩不多了。
夜幕終於降臨了，沒有月光，天空一片澄澈，是觀測的好天氣，然而，沃爾奇利亞山上仍沒有一點光亮。埃弗雷斯特上校和斯特克斯輪流守候在望遠鏡後，直到天將破曉仍然什麼也沒有發現，太陽很快就要升起來了，觀測隻好就此罷手。
山下的強盜們卻不急不躁，似乎他們決心這樣圍困下去，直到山上的人被饑餓所征服。4日這天，被困在山上的人們又得經受饑餓的折磨了，可憐的人們隻能以生長在岩石縫裏的球狀莖為食。
他們曾多次爭論著是否讓莫孔去恩加密湖北岸打些獵物，但恐怕會被馬科羅羅人發現，那樣，輪船的暴露會使他們搶劫輪船或堵往北岸，將來撤退會有危險，因此隻能要麼一起逃，要麼呆在一起。至於要在完成測量實驗之前離開的想法他們根本就沒有產生過，他們需要等待，直到最後一線成功的希望破滅，這隻是一個耐心的問題，他們會耐心地等待。
白天，駐紮在山腳下的馬科羅羅人顯得騷動不安，他們頻繁的來往讓莫孔有些不安：他們是打算夜晚往山上攀登呢，還是想立即侵襲或者準備撤退了（當然這隻是美妙的幻想）？
經過細致地觀察之後莫孔預計到馬科羅羅人將要發動進攻了，這些匪徒手裏都拿著弓箭、長矛，婦女和小孩在幾個男人的引導下離開營地返回東部去了，看來他們要全力拚搏了。
莫孔提醒大家要嚴加防範，並且所有武器整置待發。因為孤注一擲後進攻人數會劇增，幾百馬科羅羅人的攻勢將是難以抵擋的。堡壘萬一被攻破，輪船就被提上議程，以備在情況急迫的情況下能夠隨時出航，但啟航準備要等到太陽西下之後，以防白天暴露會引起敵人警惕。
晚餐就隻有些堅果和球莖—
—這點食物要維持著他們為生命而戰鬥的體力簡直是太殘酷了。但他們已立場堅定、無所畏懼地等候著。
大約在傍晚6點，天色漸漸暗了下來，水手中的一名機械師偷偷地下山朝輪船奔去，很顯然，埃弗雷斯特上校是計劃在萬一無法抵擋的情況下撤離斯科澤福山。
上校對此時放棄觀測工作深感遺憾，特別是在晚上，因為埃默裏和佐恩隨時都可能在沃爾奇利亞山的頂峰亮起信號燈。