吳戰腦子裏翻江倒海般地攪動，臉上卻微瀾不驚，說：“萊姆將軍，這首詩不知所雲，不知從哪裏得來的？”
萊姆微笑說：“道聽途說。至於詩的出處，更是無從知曉。也許是誤聽罷了。”
“誤聽沒關係，”複館小組副組長奚美英忽然冒出一句，“隻要不是誤炸就好。”奚美英坐在科波代爾與奧爾頓之間，是用英語說的。所謂誤炸，是美國炸毀中國駐某國大使館後，後以誤炸理由給予賠償和道歉。科波代爾和奧爾頓臉上不由地現出難堪神情。
奚美英來自中聯部，萊姆並不認識。他有些吃驚，這不是破壞宴請氣氛嗎？葉仲良架起這杆炮筒子什麼意思？有意緩頰說：“世界充滿了錯誤，但有些屬於失誤和誤解。”
萊姆說話時瞟了吳戰一眼。吳戰感覺話裏有話，想不透其中含意。
奚美英繼續說：“科波代爾先生，我希望美方認真對待兩名中國人死亡事件，但願不要用誤殺、誤傷的字眼來蒙混。”
萊姆不禁啞然，宴請還有另一個主題，是為於霞和肖慶紅討還公道。葉仲良借著宴請要向科波代爾興師問罪了。
還真是一場鴻門宴。
萊姆對科波代爾印象頗好。科波代爾是職業外交官，彬彬有禮，很有修養，性情也比較耿直，有些正義感，如果因為於霞和肖慶紅，把矛頭對著科波代爾就找錯了對象。科波代爾雖然在臨管委負責外交事務，但僅是一個裝點門麵，除了外交接待工作，其他事務都做不了主。
葉仲良卯上科波代爾也是不得已而為之。
上午，葉仲良去了臨管會，交涉二名中國婦女死亡事件，福克斯把問題推給了科波代爾，科波代爾知道這是福克斯壓根就不想答理，但中國是聯合國五常之一，國力日益崛起，國際地位日益升高，人家大使前來交涉，怎麼著都要給個說法，於是出麵接待，答應調查。葉仲良也清楚科波代爾是在敷衍，想在宴席上把事情攤開來，但有些話他不便說，便讓奚美英當起了“炮手”。
科波代爾回避不了，說：“美國是個講法製、講人權的國家，從你們提供的情況來看，巴特先生存在嫌疑，但是，我不得不要說，你們提供的證據並不充分，下午，我找巴特先生了解過情況，他並不承認見過於霞和肖慶紅二人，否認二人在他公司工作。至於黃曉豔，巴特先生是出於好心收留。並且，巴特公司員工也證明了巴特先生的說法，而黃曉豔的指控隻有她本人一麵之詞，並無任何人證物證。”
奚美英問：“老板的下屬證明能有法律效力嗎？”
科波代爾遲疑一下說：“巴特先生還有一名叫作安東尼的證人，據安東尼先生說，黃曉豔女士是由於貧窮生存發生危機，為巴特先生好心收留。”
奚美英又問：“可以讓我們見見安東尼先生嗎？”
科波代爾聳聳肩：“很遺憾，安東尼先生十天前返回了美國。”
奚美英說：“受害人黃曉豔說，安東尼與此事也有牽連。三名中國婦女曾在安東尼西餐廳工作，正是安東尼把三人騙入巴特公司。”
葉仲良說：“巴特並向黃曉豔開槍，試圖殺人滅口，幸好萊姆將軍擋了一顆子彈，黃曉豔才僥幸活了下來。”
科波代爾驚訝地看著萊姆，他並不清楚具體情況。
萊姆簡單介紹了扣押黃曉豔的經過，至於巴特開槍，作為美國情報人員，自然不允許站在中國人的立場，隻好含糊其辭地說：“也許巴特先生有些激動，槍跑火了。至於是不是朝黃曉豔開槍，我記不太清楚。這事傑克遜將軍在場。回頭不妨找他了解一下。”
葉仲良說：“我希望嚴肅查處此事。我們還會同你們國務卿交涉，對於中國人在美國公司遇害，會追究到底。”
科波代爾說：“現在還沒有定論，葉大使這樣說是不是結論下得太早了？”
葉仲良說：“事實俱在。就在我回到伊拉克的那天，巴特先生還派了黑水保安襲擊中國人住地，幸虧在清真寺民兵幫助下，黃曉豔才逃過一劫。”
科波代爾不敢相信：“有這回事？”
“隻要辨認一下那些被美軍收走的屍體，就真相大白了。”
科波代爾還真不知道其中內情，聽葉仲良這麼說，感覺很是棘手。但他知道，福克斯把這事交給他，就是要他抹平，大事化小，小事化了。科波代爾的信念是為國家服務，他沒有福克斯那麼濃重的意識形態，不被政治傾向左右。他想，如若事情真如葉仲良說的那般，巴特就是犯罪了，說：“你說的即便是事實，但證據還不夠充分完備。”
奧爾頓說：“巴特是石油巨頭，即便有證據，隻怕也說明不了什麼。”
奧爾頓這時明白葉仲良宴請不是討好，而是與科波代爾說事來著，也收起傲慢心態，擺出一副公允態度。對這場紛爭，他既不同情中方，也不想幫巴特說話。在他看來，巴特殺了兩個人，小事一樁，別說中國人，美國法律也奈何不了。