爆炸威力極其巨大，離著還有一百多米遠，萊姆都被爆炸的氣浪衝得摔倒在地上。
萊姆是眼睜睜地看著爆炸發生：一輛裝載混凝土的工程大卡車從大河飯店東側駛來，臨近飯店時，突然加快速度，闖過路障，直衝到飯店門前，接著是“轟隆”一聲，驚天動地般，騰起衝天的煙塵，飯店前部分直接被爆炸剝落下來。萊姆隱隱地看見，駕駛員是名穿著白色阿拉伯長袍的青年男子，當然，在這巨大的爆炸中，駕駛員也粉身碎骨了。
一起典型的自殺襲擊。
萊姆率領“惡狼”部隊迅即趕了過去，控製和封鎖了現場，緊急開展救援。
爆炸十分慘烈，飯店前部分完全坍塌，周邊五十米範圍都有人傷亡，幸好這是空闊地帶，來往人少，隻有五六名過路行人被崩過來水泥磚塊砸傷，但聯合國駐伊總部損失極大。大河飯店是一座三層樓房，旁邊有三幢附樓，伊戰前，聯合國官員和工作人員就駐紮在這裏，負責人道救援和檢查大規模殺傷武器。這裏的最高官員是聯合國秘書長安南的特別代表，是個巴西人，就住在臨街的三樓房間。爆炸襲擊似乎是衝著他來的，裝著炸藥的工程車幾乎是直衝他樓下的牆壁撞了上去。瞬間，如同一場地震，牆倒屋塌，磚瓦碎塊四散，滿目狼籍，一片廢墟。
這是伊戰以來最大的一次爆炸襲擊，根據現場檢測和爆炸威力判斷，恐怖分子在汽車上裝載了差不多有一噸炸藥，造成聯合國工作人員二十四人死亡，一百多人受傷，其中聯合國駐伊特別代表、聯合國兒童基金會駐伊協調員等兩名重要聯合國官員遇難。
兩架黑鷹直升機從遠處飛了過來，是鮑爾將軍接到萊姆報告後派出來的。黑鷹盤旋在飯店上空警戒，防止場麵混亂和可能再次發生爆炸襲擊。不久，十多輛裝甲車和六輛軍用救護車也抵達現場，加入了救援工作。
救援持續到深夜三點多鍾。
第二天，就聯合國駐伊總部遭受爆炸襲擊事件，美軍總部召開師以上緊急會議，鮑爾布置了這兩項工作，一是下大力氣加強駐伊美軍的安全戒備，尤其要加強對敏感地區的美軍設施警戒；二是加快組建伊拉克警察力量和伊拉克軍隊的步伐，目前正在培訓的五千名伊拉克警察要盡快上崗。
會議結束，鮑爾把傑克遜和萊姆留了下來。
“目前，還沒有組織出來對聯合國駐伊總部爆炸事件承擔責任，”鮑爾神情黯然，“你們認為，可能是什麼人幹的？”
“這次爆炸規模太大。”傑克遜的鼻孔如同噴氣飛機尾部，兩道雪茄煙霧直噴出來。他拔出雪茄煙，悶悶地說，“本地反美武裝組織沒有這麼大的手筆，也不會把矛頭對著聯合國。這是典型的基地組織自殺性恐怖襲擊，但是，基地組織就如隱形飛機，我們發現不了它，很難拿它怎麼辦。”
鮑爾瞅向萊姆，征詢萊姆的意見。
“傑克遜將軍分析正確。”萊姆略停一會說，“根據情報顯示，基地組織有擴大化傾向，目前有兩股力量，一是以伊瑪尼為首的基地組織伊拉克分部，二是新近出現的一股力量，是從也門、敘利亞、約旦潛入的一批基地組織成員，這兩股勢力在爭奪伊拉克的基地組織領導權。為了顯示自己的實力，雙方相繼發起恐怖襲擊競賽，由於近來美軍防範嚴密，他們無法對美軍下手，轉而襲擊聯合國駐伊總部。可以說，聯合國駐伊總部是基地組織恐怖襲擊競賽的犧牲品。”
鮑爾眼裏露出狐疑：“這個情報從哪來的？”
“我的特務隊原是共和國衛隊士兵，他們與原來一些同僚有來往。而這些同僚又與一些反美武裝有聯係。據其中一個反美武裝組織透露，有兩派基地組織在拉攏他們，企圖把薩達姆政權的殘餘分子納入麾下。我正在試圖發展這些薩達姆殘餘分子，讓這些人成為我們打入基地組織的臥底。”
鮑爾點點頭，眼神一定，說，“對於目前基地組織的瘋狂，我們必須要有強烈反擊。”
“我有這樣一個設想，”傑克遜說，“是不是從軍情處和情報基地，分別抽出部分人員，組成一支百餘人的突擊隊，任務隻有一個，就是專門搜集和獵取恐怖組織活動情報。突擊隊名稱……就叫獵鷹突擊隊。”
萊姆沉吟著說：“軍情處和情報基地都有搜集情報專長，但主要是裝備上的優勢。要獲取恐怖活動情報，最好的辦法是靠近和打入到他們圈子裏。”
鮑爾說：“獵鷹突擊隊的辦法也可以試試。”
萊姆也明白，鮑爾急於要一兩場打擊基地組織的戰果，來回擊聯合國駐伊總部遭襲事件，腦子忽然一亮，記起一個重大情報，這是前世記憶中公諸於報紙上的一條新聞，在伊拉克與敘利亞交界的邊境，存在多路進出伊拉克的秘密走廊，反美武裝人員、槍支、現金從這裏源源不斷地進入伊拉克，說：“眼下有一件事要急著去做。在敘利亞和伊拉克接壤的凱姆和歐貝迪地區，有幾條走私通道。這裏是伊拉克最大的武器黑市，恐怖組織汽車炸彈的一半幾乎都是來自這個地區，尤其是外國基地組織成員和武裝分子也是從這裏秘密進入伊拉克。我們必須盡早把這幾條通道堵死，從這裏出擊也許會有意想不到的收獲。”