下了公路，一條寬闊平滑的石板路延伸到清真寺前廣場，清真寺台階上，兩名警戒的第四機步師士兵敬了個禮，侍立一旁。萊姆他們穿過圓拱形寺門，進入寺內禮拜堂大廳。七八名阿訇聚集在講壇旁說些什麼，見美軍進來立刻散了開來。
萊姆打量著四周。這座清真寺有些年頭了，雖然陳舊，仍看得內部裝飾極為精美，一排排的幾何圖案和阿拉伯藝術文字浮雕，仿佛在抒寫伊斯蘭文明的久遠和精深博大。大廳空曠，地麵鋪有厚重的波斯羊毛地毯，兩邊側廊分別有八間房間供阿訇休息。萊姆注意地觀察，四壁潔淨，地毯七八成新，說明時有信徒前來做禮拜。
在大廳查看了半個多小時，沒有任何發現。
萊姆吩咐十三人分成四組，每三四人一組，進入各個房間搜查。
萊姆領著戈特溫、鮑裏斯三人往左廊房間查看，查到第六個房間時，發現了異樣。地毯一角有一個暗紅色的小點，是血跡。從血跡顏色上分辨，是今天留下的。萊姆讓鮑裏斯把外麵的阿訇叫幾個進來。很快，鮑裏斯帶進來兩名阿訇。兩名阿訇穿著一樣，都是白色長袍，白色頭巾，長相也相似，不同之處是一個白胡須，黑胡須。戈特溫和鮑裏斯都不懂阿拉伯語，訊問之類還得萊姆親自張嘴。
“這間房今天來過人嗎？”萊姆說。
兩個阿訇你望望我，我看看你，都搖了搖頭。
“地毯上的血跡哪來的？”
兩名阿訇都不吱聲了，沉默。
你有權保持沉默，你講的一切將可能作為呈堂證供。萊姆腦子閃過這句話，這是美國法庭規則，用不著。把黨的“坦白從寬、抗拒從嚴”政策交代一遍？也不行，伊斯蘭信徒才不信呢，他們隻信真主。萊姆心裏鬱悶，不由地沒好氣了：“問你們話哪，說！”
“沒來過人……我們不知道，”黑胡須阿訇把兩個問題一起答了，但等於沒說。
“房間誰住的？”
“我。”白胡須阿訇這次主動了，雖然隻說一個字，但聲音挺大，應該是平時講敘古蘭經訓練出來的。
“你住的房間怎麼有血？”
又是沉默。
“難道是天上下血雨下的？可你房間有屋頂，也不會漏雨呀。”
還是沉默。
“快說！”萊姆提高聲音，“這是人血，有人在這裏被殺，誰殺的？是不是你們？”
“卟嗵”，兩個阿訇都跪了下來，屁股拱得老高，對著萊姆如同做禮拜似不停地叩頭：“長官，清真寺殺人，褻瀆真主，不可饒恕的。”
萊姆沒輒了，揮揮手，讓兩個阿訇出去了。
戈特溫說：“要不，換兩個人進來再問問？”
“不必了，這裏的阿訇，都是一個德性。再仔細找找，看還有其他什麼發現。”於是，三個人在牆壁上左拍拍，右拍拍，又弓下腰，在地上左敲敲，右敲敲，仍是沒有找出什麼名堂。萊姆心裏越來越糾結了，頭一次吃了大虧，一個不察，居然被女魔頭一個調虎離山，報廢了一輛巡邏車，傷亡了三個人，這氣不順，火就越發地大了，扯住地毯，猛地一扯，把個厚重的地毯掀翻起了老高。這一翻，不要緊，隻見光潔的花崗岩地麵上，有一塊一米多見方的石板，石板上麵有一個內嵌的銅環，扯起銅環使勁一拉，石板拉起來了，現出一個寬敞的洞口。戈特溫取出軍用手電筒往下一照，一溜石階延伸下去，不知下麵有多深。
這動靜鬧大了，寺內的阿訇不等萊姆他們召喚，一個個都跑了進來，企圖阻止美軍下洞。萊姆喊一聲：“麥克少校，把人都叫過來！”
麥克帶著特種小分隊跑了進來，將阿訇全都趕了出去。萊姆命令戈特溫和鮑裏斯在上麵警戒洞口，他帶了麥克和小分隊下到洞裏。
石階有一百多級，進入一條甬道，順著甬道往前走了三十多米，前麵漸漸寬敞，他們突然停住腳步，看見兩個人倒在地上，都是一槍斃命，額頭上一個血點，後腦勺下一大灘鮮血。