上海的上空被薄薄的陰霾籠罩，卻無陽光暖人之意。海關大樓的鍾聲每隔半個時辰就隆隆響起，緩緩的節奏已拖過了二十世紀三十年代中期。
外灘一帶，一幢幢盎格魯-撒克遜式、希臘式、哥特式等不同風格的大廈如雨後春筍般矗立起來，它們灰色的身影伸向天空，顯示著主人的富有與傲慢。
拱形的外白渡橋在粗大的鋼鐵梁架下，凝重渾厚的黃浦江水與青灰色的蘇州河水緩緩彙合，然後又奔騰地向西折去。
隨著殖民者的踏入，各式各樣的遊樂場所也應運而生，賭狗場、跑馬場、大煙館、土耳其浴池、妓院……富豪們千金買笑，而窮人則苦淚漣漣，尤其是那些青樓女子，更是嚐盡了人間苦楚。無怪乎有人說，夜深人靜的時候，外灘上偶爾會傳出一種奇怪的聲音，這聲音淒惻哀怨，攪人肺腑，不勝悲苦，人們說，那是黃浦江在哭泣……當然，也有不少勤奮的中國人，他們憑著自己的聰明才智，抱著實業救國的宗旨，在生意場中摸爬滾打，終於創下一份家業，在上海灘站穩了腳跟。
建築實業界的巨子丁誌聰就是其中之一，在繁華的鬧市中建有一幢十二層樓的“上海建築工程大廈”和數家物業公司，在洋涇浜河南麵的法租界裏，購置了一套花園別墅，過著忙碌而又富庶的生活。上海生意場中提起丁誌聰董事長，人們都敬他幾分，這除了他精明能幹、事業有成之外，還因為他正派規矩，有一個溫馨和睦的家庭：妻子美麗賢淑，兒子聰慧英俊。
最值得稱道的是他的兒子丁信誠，人們都叫他丁小開。這位上海複旦大學的高材生，不僅品學兼優，更具運動天賦，有一副好身材，是校籃球隊和足球隊的主力隊員，上海每年一度的聯賽都讓他出盡了風頭，使丁誌聰父子成為商界裏令人羨慕的話題。
丁誌聰教子有方，生意通達，還得益於他廣結善交，有不少熱情相助的朋友，其中銀行家王冠傑，更是他肝膽相照的摯友。他倆從小是同學，成家後又比鄰為居。
丁信誠降生後一年，王太太就添了寶貝女兒王卓如。兩家人往來頻繁，友情頗深。小一輩青梅竹馬，相當融洽，同念一所小學，同上一所中學，雖然丁信誠隻比王卓如高出一屆，但兩人出門、歸家都相隨相伴，宛如兄妹，直到後來兩家分別在不同的地方購置了花園別墅，這才分開。
歲月如梭，等到丁少爺考上複旦大學之後一年，王卓如小姐也成為上海聖·瑪莉亞大學的新生了。她出落得嬌豔照人，皮膚白皙，烏發微鬈，略翹的鼻子很像洋囡囡，再加上她衣著時新，學業又好，入校後立即成為人們關注的人物。
寓所相距得遠了，丁、王兩家自然無法像從前那樣往來頻繁，但逢年過節，彼此都要饋贈禮品、互相宴請的。看著兒女們長大成人，正值芳華，丁太太和玉太太都有意促成這樁美事，隻是兩家受的都是西式教育，不興包辦婚姻，再說孩子們也還在念書，這才沒有捅破這層窗戶紙。
日曆掀開新的一頁，奔流的黃浦江又演繹出一個個新的故事……