魏國已入深秋時節，整日裏寒風嗚咽、黃沙漫天。
兩軍將士都被弄得灰頭土臉的，就連旌旗都蒙塵。趕上風大的時候，人的眼睛都睜不開，一開口，就是一口的沙子。常年在沙漠中行走的魏軍，都以黑巾覆麵，擋住黃沙。
魏國多沙漠戈壁，地形複雜，氣候又多變。之前，沐清所帶領的長林軍就是因為地形不熟，被魏軍引入沙漠深處，以致慘敗。
用蕭倬言的話說，與魏軍一戰，渝國不占天時、地利、人和。
魏國滿城的風沙讓擅長攻城掠地的渝軍吃足了苦頭，此謂不占天時。
沙漠之中道路難辨，路線不熟，此謂不占地利。
魏國百姓誓死保家衛國，當地人沒人願意指點他們，甚至會故意將大軍往流沙深處指，渝國軍隊很難在魏國找到合適的向導，更不敢輕易相信魏國百姓的指點，此謂不占人和。
蕭倬言憂心忡忡，自從來了魏國，大渝三軍就成了瞎子一樣，這種無法掌控的變數讓他心中不安。
魏渝兩軍周旋兩月之久，渝軍一步步將魏軍逼退，致使魏軍龜縮到埋雁城附近。
渝軍在埋雁城漸成合圍之勢。埋雁城四麵都是沙漠，一望無際，無險可守。如果能將魏軍困於埋雁城，就等於甕中捉鱉，斷了魏軍所有退路。眼看勝利在望，蕭倬言越發不安。
靖王寢帳。
蕭倬言一身利落的黑衣上已沾滿塵土，進帳一抖，黃沙刷刷而下。
“七哥，您去哪兒了？”蕭倬然突然鑽出來。
“你什麼時候來的？”蕭倬言解下裹著半斤沙子的黑色鬥篷，低聲咳嗽，疲憊之色難掩。
跟在旁邊的燕十三丟給他一襲厚重的狐裘大氅，皺眉叮囑道：“你昨夜咳成那個樣子，趕緊裹上。”
蕭倬言裹緊衣衫，依然覺得渾身冰涼，渾身的骨縫裏都像是有鈍刀子在反複摩擦。
蕭倬然擔憂道：“七哥怎麼了？”
燕十三道：“死不了！”
蕭倬然撇撇：“燕大哥就不能好好說話麼？我一大早過來就見不著人影。”
燕十三道：“我們不是早上才出門的，是昨天夜裏就沒回來過。靖王殿下不放心，總覺得我們將魏軍從術陵城逼退太過順利，拚著一宿不睡，又帶我們折返術陵，去看看有什麼不對勁的地方。”
蕭倬然奇道：“有什麼不對的嗎？我們拿下術陵也不容易啊，難道七哥還懷疑魏國人故意詐敗不成？”
蕭倬言道：“我也說不上來哪裏不對勁，所以隻能四處看看。”
蕭倬然試圖安慰他：“我軍是魏軍的一倍，魏國人打不贏，自然就撤走了。”
蕭倬言背靠著椅子，咳得有些厲害，半響才說出話來：“與魏國一戰，我們不占天時、地利、人和，唯一的勝算僅僅是渝軍數量是魏軍的一倍，但戰場之上決勝負的，絕對不是數量的多寡。我總覺得，魏國人有後招，像是一步步引我們來此地似的。”
燕十三道：“行了行了，你別急著教徒弟了，先躺下來歇會兒，等晌午的時候，我過來叫你。”
蕭倬言點頭。
燕十三出帳，順手揪住蕭倬然拐了出去。
蕭倬然戀戀不舍，大叫道：“我還沒問完呢？”
“有什麼事情你問我，你看不出來你七哥已經撐不住了嗎？你就不能少煩他一會兒？”
蕭倬然一臉茫然道：“七哥到底怎麼了，我以為隻是普通的傷寒。”
燕十三欲言又止，他在想，該不該把蕭倬言因為那場刑獄，周身寒氣入骨，身上舊傷經不起風吹草動的事情告訴這個毛孩子。這孩子是真心關心他七哥，但蕭倬言怕是會不高興。
燕十三隻是斟酌道：“你七哥兩宿沒合眼了，肩上舊傷疼得厲害，又染上風寒，他本就是勞碌命，你在那裏他更是不能安歇。”
“哦。”蕭倬然憂心忡忡，自從來了魏國，眼見七哥日漸消瘦，臉色一直不太好。
“行了。你別把這幅哭喪臉帶到他跟前去，省得他看了心煩又罵你。”
蕭倬然忽然道：“都怪燕大哥不肯教我，否則我也不用整日裏纏著七哥了。”